Не более королева, чем папин козёл, сегодня она перевоплотилась, чтобы последовать за Келли на очередную из её дневных прогулок в среду. Келли встретила того же парня в том же кафе в центре Ванкувера, но если они собирались быть незаметными, то потерпели неудачу. Кто сидел у окна на тайной встрече? И кто был этот парень? Спонсор? Дилер? Ни одна из проверок биографии Келли не указывала на возможность зависимости, но это мало что значило. Некоторые из самых сильных наркоманов умели справляться с ситуацией и казаться «нормальными».
Тем не менее, этот парень не был похож на дилера, и хотя у спонсоров не было шаблонной внешности, блеск во взгляде таинственного человека производил такое же впечатление, как у одного из тех миссионеров, которые ходят от двери к двери, пытаясь продать свою религию. Или бухгалтер, который с большим энтузиазмом относился к налоговым декларациям.
Её птицы изучали, холодный воздух колыхал их перья. Была ли Келли религиозной? Признавалась ли она в своих грехах своему пастору или священнику? Может быть, на следующей неделе, если бы они не закрыли дело, они могли бы послать Майка с прослушкой. Келли оттолкнулась от стола. Выражение её лица и язык тела типичны для вежливого прощания. Она неторопливо вышла из кафе, посмотрела по сторонам и зашагала по тротуару прочь от позиции Рейвен.
Стая завибрировала.
Отпустите её.
На прошлой неделе события Келли после этой прогулки прошли без происшествий. Не следовать за ней сейчас было сопряжено с определённым риском, но за одно Рейвен была готова заплатить. Что-то во всём этом деле и платоническом кофейном «свидании» Келли беспокоило её, как будто Рейвен должна была увидеть яркую мигающую неоновую вывеску вместо унылого мужчины средних лет, если бы она посмотрела на эту ситуацию под правильным углом.
Ветер немного усилился, принеся с собой лёгкий укус как напоминание о приближающейся зиме и обещании дождя. В воздухе пахло выхлопными газами, маслом и мусором. Как растения всё ещё существовали в этом разрушенном мире?
Птицы распушили перья и опустили головы в защитное тепло.
Ну, к чёрту это.
Может быть, ей следовало последовать за мошенником. Таинственный мужчина, чёрт возьми.
Одну за другой она приказала птицам взлететь со своих насестов. Конечно, она могла бы отправить их всех в воздух одновременно, но это привлекло бы больше внимания, чем ей хотелось бы.
Оооо. Блестяшка. Одна из её птиц уставилась на блестящий медальон, свисающий с цепочки и окружённый волосами на груди, которыми могли бы гордиться в 70-е.
Кто в наши дни расстёгивал столько пуговиц на рубашке?
Роберт.
Дрожь пробежала по коллективному сознанию её стаи. Желание броситься к нему всей группой потребовало всех усилий, чтобы подавить его.
Тьфу. Он всё ещё носил тот яркий кулон.
Роберт с важным видом направился к кофейне, не обращая внимания на свою аудиторию. Он встал перед молодой женщиной с коляской и потянулся вперёд, чтобы распахнуть дверь. Мама просияла, глядя на него. Роберт шагнул перед ней в тепло кафе, отпустив дверь, чтобы она закрылась за ним. Яркая улыбка женщины исчезла. По крайней мере, Роберт постоянно демонстрировал своё мастерство в тонком искусстве придурковатости.
Одну за другой Рейвен отзывала своих птиц обратно.
Молодая мама зацепила дверь бедром и распахнула её. Она впилась взглядом в спину Роберта.
Стая Рейвен сидела и наблюдала, все их глаза-бусинки следили за его продвижением по кафе. Он целеустремлённо двинулся вперёд и прошёл мимо стойки.
Нет.
Сделав ещё несколько шагов, он сократил расстояние.
Нет.
Сегодня была не вторая среда месяца. В этом не было никакого смысла.
С каждым шагом в её душе нарастало чувство страха. Роберт потянулся вперёд и поприветствовал того же таинственного человека рукопожатием.
Два дела Рейвен столкнулись, как две машины на гонках по выживанию.
Двое мужчин сидели и обсуждали то, что Рейвен могла только предположить, было каким-то придурковатым латте с тыквенными специями на какую-то грёбаную тему. Всё это время она сидела, кипя от злости, пока её коллективный птичий мозг пытался соединить точки.
Что это означало? Были ли Роберт и Келли в каком-то эксклюзивном клубе для самовлюблённых неудачников? Кто встречался еженедельно? Или они пытались реабилитировать свои социопатические привычки, и это действительно был спонсор?