— Я… ну ведь все должны кому-то служить…
— Кто сказал такую глупость? — искренне удивился я и перешел к
более практическим вопросам: — Что с девочкой? Говори, что вы с ней
сделали, и не вздумай врать!
— С какой девочкой?
— С той, что недавно была схвачена в Греффенвале!
— Я не знаю ни о какой девочке… клянусь, это правда! Я никогда
раньше не был в Греффенвале! Я получил приказ и письмо для вас, будучи
за много миль оттуда!
— В чем был твой приказ?
— Искать лекаря… разыгрывать раненого или больного… выявив,
сопроводить в Греффенваль… беречь, как зеницу… больше я ничего не
знаю!
— Что было бы со мной, если бы я сказал, что я не Дольф? -
усмехнулся я.
— Я должен был отказаться от услуг лекаря, не соответствующего
условиям… сказать, что слышал о нем, как о шарлатане — а дальше решать
по обстоятельствам. Настоящий шарлатан, когда его уличают, не станет
болтать об этом почем зря…
— А ненастоящего, стало быть, убить, — понимающе кивнул я. — Но на
всякий случай вы бы убивали всех, случайно попавших в вашу ловушку.
— Приказ гласил "не привлекать лишнего внимания"! — запротестовал
посланец Карла. — А лишние трупы и исчезновения тоже его привлекают…
— Вы должны были отправлять какие-то донесения? Оставлять условные
знаки?
— Нет, — затряс головой он. — В случае успеха — возвращаться так
быстро, как возможно… едва ли донесение успело бы быстрее.
Резонно. Ну что ж, похоже, я узнал все, что он мог мне сообщить.
Я переложил огнебой в левую руку и выдернул меч из лежавших на
кровати ножен. Клинок Гринарда вышел легко, практически беззвучно.
Все-таки старая аристократия знает толк в своем оружии.
— Нет! — воскликнул грифонец, отступая. — Не надо!
— Неужели ты не понимаешь, что я не могу оставить тебя в живых? -
пожал плечами я.
— Но я ничего о вас не расскажу! Я не собираюсь возвращаться к
герцогу! Если он узнает, что я провалил задание, мне не сносить головы!
— Возможно, — согласился я, запрыгивая на кровать, чтобы избежать
ненужной беготни вокруг нее, — но мне нужны гарантии.
— Я… я уйду в монастырь!
— Я отправлю тебя на небо более короткой дорогой, — усмехнулся я.
Конечно, мечник из меня никудышный. Но зарубить безоружного я
все-таки могу. Впрочем, с искусным бойцом непросто иметь дело, даже
когда он безоружен. Ему трижды удалось уклониться от удара, он даже
пытался перехватить мой клинок с помощью подхваченного с пола одеяла. Но
с четвертого раза я все-таки раскроил ему череп.
Несколько мгновений я стоял, прислушиваясь и нормализуя дыхание. В
доме стояла мертвая тишина. Где, интересно, хозяева? Не похоже, что эта
горница покинута жильцами давно… Догадаться, конечно, несложно. С
другой стороны, лишние трупы и впрямь вызывают лишние вопросы…
Первым делом я тщательно перезарядил огнебой. Затем обтер меч
одеялом и вновь повесил наследие Гринарда на пояс. Затем вынул из
футляра свой хирургический нож и вернулся к четверым, сраженным первыми.
Один из них был еще жив, хотя и без сознания. Коротким движением
узкого лезвия я исправил этот недостаток. Но главная моя задача была не
в этом. Необходимо было извлечь из ран свинцовые ядрышки. Я, конечно, не
собирался просто бросить трупы здесь, и вероятность, что их найдут и
откопают, была ничтожной — но "ничтожная" все-таки не значит "нулевая".
Я никогда не предпринимал таких мер предосторожности раньше. Но раньше
за мной и моим оружием не охотился один из двух самых могущественных
людей в Империи.
С одним из мертвецов пришлось повозиться: ядрышко, пробивая
грудину, расплавилось, и его куски разлетелись в теле в разные стороны.
Я не успокоился, пока не нашел и не вытащил их все. Его плоть в области
груди была в результате изрезана практически в фарш. Пусть; так труднее
определить характер раны. Остальным я просто вырезал по куску мяса там,
куда вошли ядрышки. Эти шматки я завернул в отрезанный кусок одеяла.
Выброшу в лесу, звери быстро съедят.
Попутно я осмотрел и кошельки убитых. Они, конечно, предпочитали
носить деньги с собой, не доверяясь сомнительной честности товарищей. У
солдат были при себе считанные хеллеры, но у главного — двадцать золотых
крон с мелочью. Все-таки я получил гонорар за свою работу.
Теперь осталось всего-то ничего: выкопать могилу на пятерых и