– Надо было вам с ними связываться! – с досадой сказал командующий.
– Мы не могли не вмешаться, – возразил Олег. – Вы ничего не понимаете в реалиях мира Земли. Если на неё будут летать такие торговцы, вам надо будет отлавливать наших парней, а потом зомбировать их «Удавками». Добровольно к вам никто не полетит. А эффект такого зомбирования не очень стойкий. Вам нужны экипажи, на которые нельзя положиться? К тому же уничтожение городов может спровоцировать войну между основными государствами планеты, а в этом случае вам и ловить будет некого!
– Сколько вы можете привезти бойцов? – подумав, спросил Бард.
– Десять тысяч вербуем за пять-шесть дней, – ответил Олег. – Но это сейчас, я не знаю, как с этим будет дальше. О вас узнали, поэтому скоро узнают и о вербовке. Отмена секретности должна упростит набор. Но мы можем возить только по десять тысяч за один рейс, а это двенадцать дней.
– Почему так мало? – не понял командующий. – У вас же грузовой корабль.
– Корабль грузовой, только жена не хочет считать людей грузом, и я с ней согласен. Кроме того, это в разведчике просто погрузить людей в стазис. Их немного, все в разных помещениях и в каждом из них есть стационарная установка. Нужно только приказать лечь на пол и отдать команду бортовому компьютеру. Никто даже не поймёт, что вы сделали. Усыпить так пятьдесят тысяч человек переносной установкой не получится, и я не уверен в том, что все послушно дадут это сделать. К тому же мы за время пути выполняем вашу работу. У бойцов будут память души и знание языка и всех флотских специальностей.
– Это хорошо, – задумчиво сказал Бард. – Значит, проблема в перевозке. Ваша жена занимается своей планетой? Марс, кажется.
– Пока на неё перебрасывают воду и запустили расконсервацию одного из планетарных нагревателей. Работ на Марсе на два наших года. Но на нём есть небольшая атмосфера, и на экваторе довольно тепло. А почему вас это заинтересовало?
– Появилась одна мысль, – ответил командующий. – Ваша жена просила не ставить в известность правительство о вербовке. Она боится утечки этих сведений и возможных последствий для Земли. Я могу пойти навстречу, но тогда буду сильно ограничен в деньгах. Я заплачу за тех бойцов, которых вы привезёте завтра, а плату за остальных придётся ждать, пока я выйду на правительство.
– С закрытыми счетами? – с иронией спросил Олег. – Давайте подскажу выход. Вы не имеете права заключать какие-либо соглашения с миром Земли, но кто вам мешает признать мою жену другом Родера?
– Дружественный мир? – сказал Бард. – Вообще-то, можно. Сейчас от меня не будут требовать объяснений, а потом я найду что сказать. Но это только снимает вопрос вашей ответственности и закрытие счетов.
– Я посмотрел всё по этому закону, – сказал Олег. – Он даёт вам много прав и возможностей. Например, вы можете построить в таком мире свою базу. База вам не нужна, но тренировочный центр не помешал бы. Мы без труда обеспечим отправку на Марс нужного числа добровольцев, а вы будете проводить первичную обработку и тренировку в виртуальности. А забирать можно теми кораблями, на которых они будут служить. Пока доберутся до вашей базы, дополнительно отработают навыки. Вы не теряете ничего, кроме почти бесплатного горючего, и не перед кем не нужно отчитываться. И крейсер для охраны Марса можете отправить на законном основании.
– Остаётся вопрос оплаты.
– Не вижу сложностей, – пожал плечами Олег. – Дружественному миру можно продавать тяжёлые защитные системы без генераторов пространства. Нам хватит одной станции.
– Вот вы на что нацелились! – прищурился Бард.
– А что вас не устраивает? – спросил Олег. – Вся планетарная оборона Родера построена на таких станциях и не подчиняется командованию флота, но у вас они есть свои. Мало того что станциями прикрыты все базы, их много на консервации. Права у вас есть, а отчитаться можно и потом.
– А вы перегоните её к Земле и без генераторов пространства, на планетарных двигателях.
– Дополнительная страховка от ваших врагов. К тому же она полностью прикроет родину моей жены. Её правительство не собирается ни на кого нападать, а если будет станция, не потребуется наносить ответный удар. Если выпустят свои ракеты, то сэкономят на их утилизации. А для вас это гарантия того, что и через двадцать лет не останетесь без рядового состава.
– Я не готов ответить, – сказал Бард. – Нужно кое-что выяснить и прикинуть свои резервы. Статус вашей жены подтвердим, поэтому можете не беспокоиться о своём счёте. Завтра на него переведут шестнадцать миллионов. Остальное пока под вопросом. Но даже если мы пойдём навстречу в вопросе центра на Марсе, вам потребуется сделать ещё один рейс. Что для этого нужно?