«Молодому человеку» было не меньше пятидесяти, но в его чёрных волосах не виднелось ни одного седого волоса. Наверное, он их красил.
– Последней представляю эту девушку, – сказал Дмитрий Михайлович. – Я её не приглашал, но ей не требуется приглашение. Я думаю, что для вас будет достаточно имени, потому что она пока не наработала каких-то званий и чинов. Это моя младшая дочь Ольга. Старшая, к сожалению, нас покинула и вместе с мужем уехала жить во Францию. Вам, Вера, не нужно представляться, потому что я уже о вас рассказал.
– На всех произвела впечатление ваша сила воли, – насмешливо сказала Ольга, заставив отца нахмуриться. – Вы ведь голодали месяц?
– Два месяца с небольшим перерывом, – ответила Вера, уже зная, что ей сейчас скажут.
– Вы и сейчас не худая, – сказала Ольга. – Как же нужно было разъесться, чтобы два месяца сбрасывать вес?
– В моём весе виноват университет, в котором преподаёт Елена Васильевна, – улыбнувшись Кречетовой, сказала Вера. – Не знаю, работали ли вы в нём двадцать лет назад, когда мне подрезали крылья, но в приёмной комиссии вас точно не было.
– Вы к нам поступали? – спросила Кречетова. – И на какой факультет?
– На актёрский. Завалили при проверке моих способностей. Я была другого мнения, но с комиссией не поспоришь. Много позже мне сказали, что нужно было год поработать, познакомиться с кем-нибудь из ваших преподавателей, стимулировать его, а потом поступать вторично. Увы, я об этом не подумала!
– Жизненный вариант, – кивнула Елена Васильевна. – Если нет способностей, не поможет никакое стимулирование, но комиссия вынуждена отсеивать и способных. Приём ограничен, поэтому отбираем лучших. Это в теории, а на практике бывает всякое. Вы до сих пор на нас обижены?
– Неужели я похожа на дуру? – сказала Вера. – Я не сержусь даже на тех, кто меня завалил. Слишком давно это было, любая злость давно перегорела бы. А насчёт веса... Молодые редко бывают умны, хотя думают иначе. И почти никто из тех, у кого есть здоровье, о нём не заботится. Это я говорю не о вас, Оленька, вы девушка умная – это сразу видно. Ну а у меня не было вашего ума. Убили мечту всей жизни, поэтому я была в расстроенных чувствах и, недолго думая, выскочила замуж. Сейчас вот исправляю ошибки молодости.
– Садитесь за стол, – пригласил Дмитрий Михайлович. – Поужинаем, а потом продолжим общение.
Все сели за большой овальный стол, на котором стояло столько блюд, что можно было не только поужинать, но заодно наесться на весь завтрашний день. За едой почти не разговаривали. Мужчины выпили по рюмке какого-то коньяка, Кречетова пила вино, которое наливал ей сидевший рядом Тальков, а Ольга вообще не пила и почти ничего не ела. По совету севшего рядом Малевского Вера попробовала что-то вроде лимонада с мятой. Напиток понравился, поэтому она не отвлекалась на другие. За столом долго не сидели. Наевшись, гости опять устроились на диванах.
– Пусть они общаются, а я покажу вам картины отца, – предложила Ольга. – Заодно поговорим и ближе познакомимся. Папа, тебе необязательно при этом присутствовать. Вера Николаевна пока никуда не уезжает, так что у вас будет возможность поговорить.
– Сейчас с тобой будут разбираться, – насмешливо сказал глюк. – Девушка боится остаться без наследства и не будет деликатничать.
– С удовольствием посмотрю картины, – ответила Вера Ольге. – Дмитрий Михайлович работает дома?
– Отец давно не рисует, – сказала Ольга, заводя её в не очень большую комнату. – Когда-то в этой комнате была его мастерская, а теперь в ней сплю я, когда здесь задержусь и лень ехать домой. Сейчас я отдёрну гардины и будет лучше видно. Остались только три картины из самых лучших.
В комнате почти не было мебели. Большой диван и письменный стол с двумя стульями – вот и вся обстановка. На стене напротив дивана висели три большие картины с пейзажами.
– Мне больше нравится эта лесная речка, – сказала Ольга, показывая рукой на висевшую справа картину. – Отец рисовал её ещё молодым, а я любила рассматривать, когда сюда пускали. Посмотрели? А теперь скажите, зачем вам нужен мой отец!
– Боитесь, что я выйду за него замуж и оставлю вас без наследства? – прямо спросила Вера.
– Больше боюсь вашего брака. Квартиры, конечно, жаль, но у меня есть своя, да и деньгами отец не обидит. Он в два раза старше вас, к тому же в последние годы беспокоит сердце. В санаторий поехал лечиться, а из-за вас бросил лечение и вернулся. Любовь к вам быстро его убьёт.