– Почему они такие? – спросила Вера. – Откуда в людях подлость и хамство, желание причинить боль и унизить? Когда я была ребёнком, это тоже было, но случалось редко, а потом всё чаще и чаще.
– Боялись, – ответил он. – Раньше такое сходило с рук немногим, а сейчас немногих наказывают. Люди по природе хамы и эгоисты с рождения. Изменить можно только воспитанием и условиями жизни. Раньше вас учили человечности, хотя часто у учителей слова расходились с делами, а теперь вся нравственность побоку, а главным критерием жизненного успеха является величина банковского счёта. Много награбил, значит, выбился из серой массы и к тебе теперь будет совсем другое отношение, и не только у соседей, но и у государства. Вы не одни такие, почти во всех странах то же самое.
– Но у вас живут по-другому при частной собственности.
– Мы были такими, как вы, тысячу лет назад, – сказал Артон. – Не всё определяется общественным строем, многое зависит от культуры, уровня развития цивилизации и её истории. Что встала у дверей? Заходи в подъезд, а то уже задубела на этом ветру. Нужно теплее одеваться.
Несколько дней спустя соседка рассказала, что неподалёку от кафе был избит кто-то из районной администрации.
– Зина с первого этажа работает в травматологии, так она рассказала, что у него сломаны рука и несколько рёбер и выбиты зубы. Вроде бы он растоптал котёнка, а какая-то женщина не выдержала и избила, а потом разбила машину. Её так и не нашли, а может, и не искали. Подумай сама, как женщина может избить такого борова?
С тех пор прошёл месяц. Первая книга была полностью закончена и помещена на сервер «Проза.ру». Артон советовал обратиться в издательство через Малевского, но Вера не согласилась.
– Твоими стараниями я стала слишком известной, чтобы связывались из-за какой-то книги, – пошутила она. – И в «Прозе» её зарегистрировали. Не хочу я обращаться к Малевскому, отправлю сама. Артон, уже пятое декабря.
– Ну и что? – не понял он. – Эта дата для тебя что-то значит?
– Это значит, что до нашего слияния осталось меньше месяца. Я не сачкую, но с памятью ничего не получается. И следующую книгу придётся править тебе.
– Она получилась лучше первой, – сказал Артон. – Не понимаю, почему у тебя ничего не выходит с памятью, может, из-за возраста? У нас этим занимаются дети.
– А может, не будем ждать? – предложила Вера. – Меня уже тошнит от этих занятий, а сколько на них ушло времени! Что такое один месяц?
– Видит бог, я этого не хотел, – мысленно вздохнул Артон. – Иду на этот шаг только из-за тебя и потому, что от навязанной любви можно избавиться, хоть и с потерями.
– Ты ничего об этом не говорил. И что нужно терять?
– Всю память после слияния. Это тяжело, но если с тобой что-нибудь случится, то я это сделаю. Жизнь слишком ценна, чтобы поставить на ней крест из-за любви. Рисковать из-за любимого человека можно, но не заканчивать свою жизнь вместе с ним.
– Если меня не будет, можешь делать что хочешь, – разрешила Вера. – Мне нужно лечь?
– Если не хочешь разбить голову, ложись. Во время слияния будет отсутствовать управление телом, а я не знаю, сколько оно продлится.
Она легла на диван и избавилась от тела. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом её не стало. Время по-прежнему шло, но ничего, кроме его хода, не ощущалось. Не было ни мыслей, ни осознания себя. Возникла она сразу уже в теле.
– Артон, что-нибудь получилось? – испуганно спросила Вера. – Я не чувствую никаких изменений. Никакой любви к тебе тоже нет, только те чувства, которые были раньше.
– Любовь появится со временем, – ответил он. – Должно пройти несколько дней. А в остальном... Все мои таланты теперь будут и у тебя. Попробуй что-нибудь вспомнить.
Она попыталась вспомнить недавно прочитанную книгу, и её содержание всплыло в памяти всё сразу, как будто она только что прочитала, затратив на чтение секунды! Это было так непривычно, что даже закружилась голова.
– Привыкнешь, – успокоил Артон. – Мыслить тоже начнёшь по-другому. Теперь ты супер, можешь этим гордиться. Поняла, в чём была твоя ошибка?
– Это не моя ошибка, а твоя, – возразила Вера. – Тыне всё рассказал, сама я мучилась бы с памятью до страшного суда.
– Что прочитал, то и рассказал, – ответил он. – Учти, что всё, что я хотел передать, включая научные знания, уже в твоей памяти. Я теперь намертво связан с тобой, поэтому нет смысла чего-то не давать. Можешь понемногу изучать. Надо будет записать в память немало технической информации, но с этим разбирайся сама и не сейчас. Сейчас главное – книги и музыка. Следующий год в России должен стать годом Веры Лапиной. Ты к этому готова?