– Мы не предадим! – твёрдо сказал Николай. – Если в чём-то не сойдёмся, то, как вы и сказали, уйдём.
– Занимайся остальными, а я отвезу их на Марс, – сказала Вера мужу. – Возьму капсулу, чтобы из-за ерунды не дёргать Барда, а ты используй флаер. Вещей с собой нет?
– Я был уверен, что ты полетишь в капсуле, поэтому вещи в ней, – ответил Олег. – Постарайся не задерживаться. Счастливо вам, ребята!
Все вышли из коттеджа, после чего Олег ушёл в гараж, а Вера пропустила в капсулу Николая с Ольгой и с трудом забралась сама. Было тесно, несмотря на то что Николай посадил жену на колени, а саквояж с вещами положили за кресло.
– Никто не боится высоты? – спросила она у экипажа. – Ольга, если закружится голова, закройте глаза.
Мелькнули и исчезли облака. Вокруг была чернота космоса с огоньками звёзд, а под капсулой виднелся огромный шар Земли.
– Здорово! – с восхищением сказал Николай. – А почему не было перегрузки?
– Небольшие перегрузки компенсируются, – объяснила Вера. – Вот при межзвёздном старте почувствуете на несколько секунд. Налюбовались? Тогда летим дальше.
Мигнули звёзды, и исчезла Земля, а вместо неё перед ними возник Марс.
– Это то, о чём шумит интернет? – спросил Николай, показав рукой на чёрную точку, висевшую над огромным бурым шаром планеты.
Было видно, что от неё во все стороны расходится что-то вроде тумана, образуя вытянутое в одну сторону белое пятно.
– Это идёт перекачка воды с одного из спутников Юпитера, – сказала Вера. – Через несколько лет на Марсе будет жизнь. Если захотите, сможете здесь остаться. Ладно, не будем задерживаться.
Поверхность планеты метнулась навстречу, заставив Ольгу закрыть глаза и вцепиться в мужа. Когда она их открыла, капсула висела рядом с огромной полусферой.
– Это транспортный корабль, – объяснила Вера. – Ваш намного меньше и находится в другом месте. Здесь уже есть экипаж, которому я вас сейчас передам. С вами поработают, а потом отвезут к Марку или пригонят его сюда.
В корабле открылся люк, в который влетела капсула. В большом, ярко освещённом помещении находилось несколько каких-то устройств размером с легковой автомобиль, но Пестовы не успели ничего рассмотреть. Открылся ещё один люк, и через него залетели в небольшой отсек с высоким потолком.
– Воздух нормальный, так что можно выходить, – сказала Вера и первая выбралась из капсулы. – Забирайте свои вещи.
Часть стены исчезла, и в помещение вошёл пожилой мужчина, который был выше Николая и шире его в плечах.
– Здравствуйте, Вера Николаевна, – басом поздоровался он. – Новенькие?
– Здравствуйте, Андрей Иванович, – отозвалась она. – Это экипаж для Марка. Познакомитесь и ведите их на обработку. Программа стандартная: память, язык и все флотские специальности. Потом переправите на разведчик. Как у вас идёт подготовка?
– Всю верхнюю палубу заставили туалетами, – ухмыльнулся он. – Матрасы разнесли по палубам, пусть надувают сами. Игорь установил визоры на трёх жилых палубах, так что кино у них будет. Осталось только доставить продукты и поместить в стазис, и можно везти людей. Вы к нам надолго?
– Уже улетаю. Сегодня ещё прилечу вместе с теми, кто останется на Марсе присматривать за оборудованием. Им никуда не лететь, но всё равно сделаете память и запишите в неё всё по полной программе. Потом отвезёте на головной корабль к координатору. До вашего возвращения из рейса других новичков не будет.
Через несколько минут Вера была дома. Оставив капсулу под маскировкой висеть над двором, она вошла в коттедж и поднялась на второй этаж. В гостиной ждал сюрприз в лице изумительно красивой девушки, одетой в полупрозрачную блузку и короткую джинсовую юбку. Гостья сидела на диване, забросив ногу на ногу, и с усмешкой смотрела на удивлённо рассматривающую её хозяйку.