«Ковчег», как и ожидали, прибыл через три дня. Узнали об этом не от капитана, а от прилетевшего в модуле Салеха. Олега не было дома, поэтому его встретила Вера.
– Салех! – поразилась она. – Ты откуда взялся?
– Неужели мне здесь не рады? – спросил он. – Зачем тогда просили найти?
– Прилетел на нашем корабле? – спросила Вера. – А почему мне об этом не доложили?
– Я попросил Андрея повременить с докладом, – сказал брат, – хотел сделать вам сюрприз. Давай поговорим, и я обо всём доложу не хуже твоего капитана. Первая новость заключается в том, что крейсер сюда не пришлют. Не кипятись, сначала выслушай. На третьей грузовой палубе «Ковчега» прибыла боевая станция. С неё ничего не снимали, поэтому можешь считать, что Земля у вас под защитой. От флота она не спасёт, но от двух кораблей класса «Крейсер» отобьётесь. Примерно такая же защита у твоего Марса с маяками Шорна. Кроме того, будет прикрытие учебного центра. И зачем вам крейсер? Учти, что такая станция стоит полтора миллиарда, поэтому вам больше не будут платить. Она не новая, но у них огромный ресурс. Я считаю, что вам повезло. Крейсер дали бы на время, а станция – это постоянная защита. Ты можешь использовать её и для внутренних разборок, а корабль флота охранял бы только от вторжения.
– Ладно, убедил, – согласилась она. – Садись и рассказывай, что с тобой сделал отец.
– Я ушёл из семьи вместе со своими деньгами, – ответил Салех. – Если честно, старик мне надоел. Я наслушался от него угроз на десять лет вперёд. Раньше смолчал бы, но, видимо, жизнь на Земле не прошла даром. Сейчас у него неприятности с семейством Мардов. Если Фар погиб, придётся расстаться с большей частью денег семьи. Потом расскажете мне подробности, а сейчас скажи, зачем я вам нужен.
– Нужно много всего купить на Родере, а мы не можем надолго отлучаться. Плохо, что больше не будет платить флот, но на счёте много денег, и есть возможность их заработать.
– Да, забыл сказать, – вспомнил Салех. – Командующий базой передал, что за восемнадцать фильмов на ваш счёт перечислили тридцать шесть миллионов. Фильмы замечательные, особенно тот, который про вампиров. Если есть ещё, он продаст за ту же цену.
– О деньгах не надо забывать, – довольно сказала Вера. – У меня и фильмов много, и есть реальность, от которой у вас будут балдеть! Я проверила её на ваших строителях, так потом с трудом забрала у них свой компьютер. Думаю, что дадут много. Я не жадная до денег, просто слишком многое нужно купить для Марса.
– Если дадите корабль и оплатите услуги, куплю всё, что продадут, – ответил брат. – Не бойся, я вас не раздену и оплату возьму местными деньгами. На Родере мне достаточно своих средств, но хотелось бы пожить и здесь.
– Будет тебе корабль, – пообещала она, – и денег у нас скоро появится столько, что не хватит фантазии придумать, куда их тратить. Я уже вызвала мужа, сейчас примчится, с ним и будешь договариваться.
– Я к вам опять без звонка, – сказала вошедшая в гостиную девушка с Мирта. – Спешка и дурные манеры. Думаю, что вы это переживёте.
– Откуда эта красотка? – спросил Салех.
– Я пришла за фильмами, – сказала девушка, без приглашения села в свободное кресло и добавила: – Вашу реальность я тоже возьму.
– Эта девица с Мирта, – сердито сказала Вера брату и повернулась к гостье: – Фильмы для вас давно готовы, а о реальности мы с Родом не договаривались! Если хотите её получить, извольте заплатить!
– Разговор был обо всей продукции Верта, – ехидно улыбнулась девушка, – так что обойдётесь без наших денег. Я оставлю накопитель и дам один совет. Если не наделаете глупостей, он поможет вам удержаться на Земле.
– И что же вы нам посоветуете? – спросил вошедший в гостиную Олег.
– Вы слишком бесцеремонно себя ведёте, – сказала гостья, – а нужно быть гибче. Вы считаете, что поставили хозяев этого мира в безвыходное положение, но они нашли выход.
– Сегодня же над Россией будет висеть боевая станция! – сказала Вера. – Пусть только попробуют действовать силой!
– Сила бывает разной, плохо, что вы этого не понимаете, – усмехнулась девушка. – Никто не собирается с вами воевать, поступят намного проще. Вас поставят перед выбором – подчиниться или убраться из России. И сделают это так, что вас не примет никто другой. В самое ближайшее время в России поменяется власть. Президент погибнет в какой-нибудь катастрофе, ну и с несколькими влиятельными лицами из его окружения случатся разного рода неприятности. И не нужно уповать на народ, в этом государстве он давно ничего не решает. Пущены в ход огромные деньги и сделаны такие предложения, от которых не откажутся. Россию трудно завоевать оружием, сделать это деньгами намного проще. На финансовом Олимпе немного потеснятся, а взамен получат ваш народ, вашу территорию со всеми её богатствами и вашу армию. Сделать это раньше мешали разрозненность финансовых центров управления и недостаток ума и амбициозность входящих в них людей. Вы их напугали и заставили объединиться.