– Я уже думала об этом, – сказала Вера. – Такое поведение можно объяснить действиями вражеской агентуры. Ментальное принуждение...
– Говоришь ерунду, – отмёл её предположение брат. – Ты просто не знаешь, как охраняют важных чиновников. Власть сотни лет держат несколько кланов, и должности у них наследственные, как у офицеров. Каждого из высших чиновников прикрывает служба безопасности, и не из-за каких-то вражеских агентов, а из-за конкуренции кланов. Ты не подберёшься к ним с «Удавкой». И что мы имеем? С одной стороны сонное царство на Родере, а с другой – спешная вербовка бойцов, которую проводит флот. И я не уверен в том, что в правительстве о ней знают. Это здорово смахивает на подготовку переворота. Я читал о таком в ваших книгах. Может, не будет никакой войны?
– Мне сказал посланник Шорна... – начала Вера.
– А ты меньше верь, – перебил Салех. – Может, тебе помогли по другой причине, а война – это объяснение для олухов. Соседи не сильнее нас, а мы и со слабым флотом можем хорошо ударить в ответ.
– Для нас это ничего не меняет, – сказал Олег. – Нужно срочно решать, что будем делать дальше.
– Сами вы ничего не решите, – сказал Салех. – У тебя ведь есть контакты с правительством? Вот и поговори с кем-нибудь из тех, кто сидит повыше и в вас заинтересован. Расскажи о том, что услышал, и объясни возможности станции. И нужно срочно выводить её на орбиту, естественно, под полной маскировкой. Плюньте пока на другое оборудование и купите несколько миллионов доз универсального средства. На всё население не хватит, но можно будет давить очаги болезней, если до этого дойдёт. Эта девчонка говорила о том, что народ ничего не решает. Я считаю, что это чушь. Сам народ не пойдёт драться, но его можно организовать и подтолкнуть. Вот вам и нужно сделать так, чтобы он сидел дома или бил морды вашим врагам. Чем здесь можно привлечь людей?
– Продлением жизни, – ответила Вера. – Но многим продлить не сможем, а я уже говорила, что не будем этого делать.
– А как тут со здоровьем? – спросил Салех. – Я не читал об этом в книгах.
– Аптечки! – воскликнула Вера. – Салех, ты гений! И почему я сама об этом не подумала? Ты не знаешь, сколько стоит аптечка?
– Ерунду она стоит, – ответил брат. – Вряд ли их много в продаже, но если заказать, то сделают быстро. С вашими деньгами их можно возить миллионами.
– Если дадим людям здоровье, они за нас порвут в клочья кого угодно, – сказала Вера. – Предупредить президента и рассказать о станции. Нужно, чтобы он решил идти до конца. Мы ведь убираем только угрозу войны, а прижать могут экономикой и финансами. Что можно дать ещё, Олег?
– Если плевать на внешние угрозы, такого будет много, – ответил муж. – В это «много» не входят опасные знания, но можно дать антигравитацию. Если попытаются организовать бойкот, потом сгрызут себе руки по локоть от зависти! Отдадим несколько машин, и пусть переделывают учёных. И о Марсе скажем, что он теперь часть России, а твой только формально. Не хмурься, транспорт остаётся нашим, поэтому будешь всё контролировать. У России нескоро появятся свои корабли.
– Договаривайся, а потом дадите мне корабль и скажете, что покупать, – сказал Салех. – Куда вы меня поместите? И неплохо бы покормить, а то от этих разговоров разыгрался аппетит.
* * *
– Фактически это ультиматум, – сказал президент США министру обороны. – Мы обнаружили их станцию, Эштон?
– Ни один способ контроля ничего не дал, – ответил министр, – но вы же знаете их маскировку. На нашей авиабазе тоже ничего не увидели, пока они сами не показались. Если сказанное соответствует действительности, нам глупо с ними воевать. Конечно, можно перебросить войска в Европу, Турцию и Японию, но без воздушной поддержки никто не воюет, а они обещают уничтожить всё, что взлетит, даже крылатые ракеты. Сможем только больно укусить, но понесём очень большие потери. Нам этого не простят ни русские, ни союзники, да и дома... Если начинать войну, то с хорошими шансами на успех, иначе она будет глупостью. Если хотите знать моё мнение, я запустил бы несколько ракет и предложил русским их сбить. Проверили бы наличие станции и её возможности. Если всё подтвердится, я свернул бы операцию. Не совсем, а на время. Мы долго работали по Советскому Союзу, но добились успеха. То же будет и с Россией, но придётся подождать. Не стоит нам сейчас конфликтовать. Мы можем сильно их прижать, но в этом случае всерьёз займутся экономикой, используя все знания пришельцев. Там сейчас такая ситуация, что, если задействуем своих друзей, можем их потерять.