– Это решать не нам, – сказал президент, – но я передам ваше мнение. Свяжитесь с русскими по своим каналам и обеспечьте такую проверку. Только выберите место над океаном подальше от России. Посмотрим, как это у них получится. Вы сегодня были в Бомонте?
– Не удержался, – ответил министр. – Когда ещё такое увидишь! Они сели без маскировки, забрали наших парней вместе с проверяющим и точно так же улетели. Корабль гигантский, в него легко можно погрузить армейский корпус. Он за несколько секунд вышел в космос и исчез. Вряд ли это маскировка, наверное, они так летают к звёздам. И у этой семейки полно таких кораблей. То, что Марс отдали России, ничего не меняет. По нашим сведениям, корабли остались у Шубиных и они по-прежнему всем руководят. Но народ ликует, так что проблем с колонистами у них не будет. Ещё большую радость вызвало обещание в ближайшем будущем оздоровить всё население.
– Да, я знаю, – сказал президент. – Умный ход, теперь русские будут терпеть любые трудности и обвинят в них кого угодно, только не своих пришельцев. Я вас больше не задерживаю, Эштон. Завтра соберём Совет национальной безопасности. О времени вам сообщат.
* * *
Через два дня в США были осуществлены два запуска ракет «Минитмен» без боеголовок. Ракеты пролетели над Тихим океаном около шести тысяч километров и исчезли и с экранов радиолокаторов и приборов визуального контроля. Станцию, о которой предупреждали русские, обнаружить не удалось.
Глава 21
Вера опустила модуль на одну из причальных площадок башни и вошла через шлюз в кольцевой коридор верхнего двадцать пятого этажа. В этой башне, в отличие от четырёх других, пока не было курсантов, только инструкторы и начальник центра, к которому она прилетела.
– Где командор Крас? – задала мысленный вопрос.
– Седьмой уровень, пятый учебный зал, – ответил компьютер башни.
Вера воспользовалась лифтом и через несколько секунд вышла на седьмом этаже. Чтобы не искать нужный зал, повторно обратилась к компьютеру и пошла вслед за бегущим перед ней пятном света. Почему-то военные не использовали на своих базах и в этом центре мгновенный транспорт, хотя на Родере он был на каждом шагу. Пройдя по коридору с сотню шагов, она увидела вход с нужным номером. Свет переполз с пола на овал входа, замерцал и исчез. Учебный зал чем-то напоминал зал небольшого кинотеатра, только без экрана. Командор стоял в самом низу амфитеатра с кем-то из младших офицеров. Увидев Веру, он приветливо махнул рукой и пошёл навстречу.
– Я не оторвала от дел? – спросила она. – Можно было связаться через маяки, но я и так собиралась на Марс, а говорить лучше, когда видишь собеседника.
– Дела появятся, когда вы привезёте последнюю группу бойцов, – ответил он, – а пока я свободен и к вашим услугам.
– Завтра привезём. Не раскроете секрет, сколько их нужно? А то ваш командующий каждый раз уходит от ответа. Четыре тысячи вам доставила семья мужа, тридцать тысяч отправили мы, и завтра здесь будут уже пятьдесят тысяч. Я должна хоть примерно знать, когда вы прекратите вербовку.
– Ещё нескоро. Увезём этот выпуск, и после него будут три или четыре. Это определяю не я, а вам нужно настраиваться на длительную работу. Никто не стал бы морочить себе голову с этим центром из-за небольшого числа бойцов.
– Неужели у вас так много кораблей? Я записала в свою голову все флотские специальности и теперь знаю, что на крейсер положено по штату около сотни рядовых, хотя их может быть в два раза меньше. А ведь это самый большой тип кораблей, за исключением кораблей десанта.
– Многих из ваших парней готовят как десантников, – нехотя ответил Крас. – Кроме того, на флоте должен быть подготовленный резерв для возмещения потерь. Наверное, не стоит вам в это вникать.
– Ладно, не буду, – согласилась Вера. – Тогда у меня к вам вопрос: смотрели наши фильмы о вампирах?
– Конечно. На базе их посмотрели все, многие это сделали несколько раз. Замечательная фантазия! Жена старшего из моих сыновей даже изменила свою внешность под Селин.
– Наверное, я чего-то не понимаю, – сказала она, – потому что не разделяю вашего восторга. Но я была бы дурой, если бы не попыталась его использовать. Вы пробовали нашу сказочную реальность?
– Пробовал несколько раз, – чему-то улыбнулся Крас. – Очень необычно, но у нас больше нравится молодым. А к чему эти вопросы?
– Мне заплатили за неё очень большие деньги, – объяснила Вера, – вот я и решила создать ещё одну реальность, на этот раз из жизни вампиров. У нас выдумали о них много разных историй, но моему компьютеру пришлось помучиться, пока он свёл большинство этих выдумок в цельную картину мира. Первую реальность я опробовала на ваших строителях...