- Охренеть,- выдохнули Кейт и Стейси в один голос. Джо усмехнулся.
По залу прошел гул. Знакомый рыжевато-каштановый хвостик взлетел вверх.
- Это произвол! Это происки Кейт Робинсон!- завопила, что было мочи, Тимбелл. Китти сощурилась.
Миссис Аткинс наклонилась поближе к микрофону и крайне миролюбиво предложила Кайре успокоиться и не отчаиваться, ведь она еще не закончила своей речи, но Тимбелл будто с цепи сорвалась. Она металась на своем месте, выкрикивая проклятия в адрес Кейт. Робинсон не опустилась до такого животного уровня, хотя ей страстно хотелось перебраться через сиденья и влепить стервепощечину.
- Ну я же говорил, будет сюрприз,- Джо поцеловал Стейси в волосы. Вильямс повернулась к нему, что было тяжело сделать в забитом людьми проходе.
- Погоди-ка… а не приложил ли ты руку к происходящему?- она внимательно вгляделась в его улыбающиеся глаза. Джо покачал головой, опустив взгляд.
- Ну… на самом деле, пока Джейсон метался по школе, раздумывая, как разом переубедить весь класс голосовать за Кейт, я отправился к директору. Миссис Аткинссогласилась, что не все подавшие заявки могут достойно участвовать в выборах. И тогда я предложил ей альтернативу.
- И в чем же она заключается?
- Отныне главным организатором будет считаться сама миссис Аткинс, а ученики, занимающиеся всей подготовкой- не иначе, как ее помощниками.
- То есть, присутствие Тимбелл нам все же придется устранять своими руками?
- Боюсь, что так. Но, по крайней мере, командовать всем ей не дадут.
***
Буквально в двух метрах от них Рита Саммерс, погруженная в свои мысли, казалось, не слышала даже речи директора. Она видела Хьюста на обеденной перемене, около двух часов назад, но его запах, его голос еще были с ней, волновали ее, заставляли сердце биться быстрее. А после-этот колкий взгляд шерифа. Он обо всем догадался. Значит, папа тоже скоро будет знать.
Версия о том, что Хьюста подставили, казалась более чем правдоподобной. Все выглядело так странно- этот внезапный арест, быстро сфабрикованное дело, куча обвинений, тут же- множество свидетелей, которых не было до этого. Рита верила в невиновность Рейеса, но было и маленькое «но», что точило ее уверенность.
Его прошлое. Его таинственное исчезновение на вечеринке.
Да, у нынешнего Хьюста, которого она знала порядком двух месяцев, мотива не было. Нынешний Хьюст имел проблемы с шерифом из-за мелких краж, драк, езды в пьяном виде, дебоширстве- словом, хулиганстве. Но чтобы поджигать дом? Хьюст, которого знала она, никогда бы не стал этого делать. Зачем ему такое? Он ведь добр, честен и порядочен.
Но вместе с тем Рита не могла закрыть глаза на то, что существовал и другой Хьюст Рейес. Хьюст Рейес из прошлого, тот самый, которого она никогда не знала. Тот самый, о котором они никогда не говорили. Некое таинственное лицо в маске, которое никогда не показывалось перед ней.
Это самое лицо в ночь вечеринки у Анны Льюис загадочным образом исчезло. Бросило Риту одну и не отвечало на звонки. Это лицо вновь проскользнуло в другом лице, мужественном, волевом, таком любимом.
Рита нервно гнула пальцы. Детская привычка, когда она начинала сильно волноваться, то казалось, будто она вознамерилась вывернуть себе все суставы.
Когда директор Аткинс под бурные аплодисменты покинула сцену, а школьникам было позволено расходиться, Рита попала не в тот поток учеников, которые направлялись к выходу. Вместо этого движущаяся шумная толпа вывела ее к главному месту действий.
Кайра Тимбелл, красная от слез и злости, сидела на полу. Две другие девушки, одна с кудрявыми черными волосами,с ней встречался Джо, Стейси, а другая- ее Рита тоже знала, это была Кейт Робинсон,- стояли тут же рядом, сложив руки на груди. Сквозь собственные громкие рыдания и стоны Тимбелл пыталась выкрикивать проклятия и оскорбления в сторону Кейт, но та в итоге попросту перешагнула прямо через обидчицу. Тогда Кайра, казалось, окончательно потеряла контроль над собой- окружающая толпа прерывисто вздохнула, кто-то из девушек завизжал, когда Тимбелл вцепилась сзади Робинсон в волосы. Рита попыталась прорваться вперед, чтобы их разнять, но рядом внезапно появился Джо и толкнул ее обратно в толпу.
- Мама уже приехала, Рита, уходи,- он грубо развернул ее за плечо. Рита успела лишь увидеть, как все три девушки повалились на пол.
***
Драка была неизбежна, дать сдачи Тимбелл- делом чести, и Кейт, недолго думая, заломила ее руку назад и буквально швырнула в стену. Одобрительный гул зажег в ней дикий огонь.