Стейси не понравились эти слова, несмотря на то, что говорил Джо очень убедительно. В них сквозило что-то от тех самых политиков, что рассуждали с большого экрана; что-то такое лживое и псевдо-возвышенное, от которого тошнило, но во что надо было непременно верить и поддерживать, а иначе, ты- отступник.
- И все же, знаешь, я не могу понять выбора твоих родителей. Раз уж вам нужна белая девушка…
- Это будет звучать смешно,- Джо воздел ладони к потолку.- Но у Тимбелл хорошая родословная. Мама планирует накапать Джонсам на мозги про то, что моя «девушка»,- он сделал пальцами кавычки.- является едва ли не чистокровной янки. Это польстит им.
Стейси грустно засмеялась.
- Я просто хочу, чтобы ты знал,- она стала поправлять чуть перекосившийся воротничок, и Джо по инерции, как хороший мамин сын, вытянул шею.- Я не призываю тебя бунтовать перед предками, нет. Но моя мама- белая. Не знаю, что там у нее с родословной, но ее родители, мои бабушка и дедушка, были очень уважаемыми людьми в своем городе. Не мэрами, конечно, но к их словам прислушивались все, от шерифа до лекарей, от библиотекарей до тех же чиновников. В то время, когда моя мама познакомилась с моим отцом, вся эта ситуация с чернокожими была все еще очень напряженная. Гораздо хуже, чем сейчас. Ее родители вообще не были в восторге от выбора дочери, и даже какое-то время пытались оградить ее от этого, просили одуматься. Но она, ты знаешь мою маму, если что-то возьмет себе в голову- ее уже не сбить с этого пути. И тогда она просто решила договориться с родителями, просто поговорить, потому что понимала, что если она уйдет из дома и попытается драмой и скандалом решить этот вопрос, это разобьет сердце ее маме и папе, ведь они всегда ее очень любили и оберегали. Мама сказала, что она в любом случае останется с Лиамом, хотят того родители, или нет. И даже если она выйдет замуж за одного из тех парней, кого предлагала они, ей придется стать неверной женой, потому что любит она только своего чернокожего амбициозного парнишку. Тогда мой дед, понимая, что такой поступок его дочери может расчеркнуть всю ее большую карьеру и авторитет в родном городе, дал свое согласие на их брак с единственным условием: чтобы его дочь всегда была в достатке и добилась всего, о чем мечтала. Мама уехала из родного дома в тайне, но слухи о них с папой все равно просочились. Тогда моему деду пришлось очень несладко, ведь люди повсеместно осуждали их, говорили, что они всем дают советы, как надо жить, а сами не смогли воспитать родную дочь. Но в один прекрасный день Хилари приехала с мужем в свой родной город- на дорогой машине, пусть не шикарной, но именно такой, о какой она всегда мечтала; в красивом платье, в сережках с бриллиантами, которым позавидовала сама дочка мэра. Тогда те самые парни, что унижали и смеялись над моим отцом, прожигали свою жизнь в дешевых барах, потому что считали, что работать должны за них черные. Вот мой отец и работал. Они одним своим появлением заткнули рты всем, кто имел наглость осудить мою маму за ее выбор. И знаешь, я не уверена, была бы она так же счастлива, если бы в свое время смолчала в лицо родителям.
Они замолчали. У Джо чуть раскраснелись щеки. Он прекрасно понял, что ему хотела сказать этим Стейси, но не мог объяснить ей истинное положение дел.
***
Двумя часами позднее, наблюдая плавно двигающийся пейзаж в открытое окно машины, Джо все же не выдержал:
- Мне пришлось сказать Стейси, что к нам приезжает глава округа с семьей,- он повернулся к матери, что в это время с легкой улыбкой печатала что-то в смартфоне. Женщина на секунду замерла, а потом, спрятав телефон в сумочку, лучезарно улыбнулась сыну.
- Умничка моя,- она погладила его по руке. Джо выдернул руку обратно, и улыбка сползла с лица миссис Саммерс.
- Я обманул ее,- Джо покачал головой.- Мне столько пришлось наврать там… мама, я не понимаю, для чего тебе именно Тимбелл. Она же…- он скривился.
Миссис Саммерс пожевала губами, опустив взгляд.
- Я уже не раз заводила этот разговор, Джонатан,- голос Валери зазвучал совсем по-другому.- Эта девица- идеальна для нашей цели.
- Но почему-то из-за ваших целей страдаю я,- капризно заявил Джо, упираясь глазами куда-то в подбородок матери. Он не был уверен, что сможет встретить ее взгляд.
- Запомни,- миссис Саммерс приблизила свое лицо к лицу сына так, что со стороны могло бы показаться, что это один и тот же профиль просто отражается в зеркале.- Ты- тоже часть нашего дела. И если бы не ты, половину бы из всего, что нам пришлось с отцом предпринять, не было бы необходимости делать. Поэтому, милый, стисни зубки и терпи- в бизнесе нет места для любви.