-… короче говоря, сторож сам все отмывал,- подытожил Джейсон, вспотев от восторга, пока рассказывал. Он уставился на Кейт, ожидая получить какую-то реакцию, но девушка так и смотрела прямо впереди себя, не замечая окружающей обстановки. Наконец, она вздрогнула, заволновалась, схватилась пальцами за верхнюю пуговицу рубашки и, нервно улыбнувшись, пробормотала что-то типа «мне срочно нужно отойти» и едва ли не бегом бросилась в туалет, оставив Джейсона в полном недоумении и смятении. Чем ближе он хотел быть к этой девушке, тем загадочнее она ему казалась.
В туалете Робинсон плеснула себе в лицо холодной водой, абсолютно наплевав, что от этого может потечь макияж. Девушка задыхалась от неконтролируемой паники, что охватила все ее существо. Крепкие мускулистые ноги задрожали, а на носу проступила холодная испарина. Кейт замерла, в ужасе глядя на свое отражение в зеркале и все еще крепко сжимая в кулаке кусочек ткани от рубашки.
***
В комнате было очень темно и душно. Из мебели там была всего лишь одна узкая скрипучая кровать под тонкой застиранной простынью, покосившийся шкаф, у которого не захлопывалась одна дверца и не было одного ящика, и странный, абсолютно не вписывавшийся в общую картину туалетный столик из резного дерева с зеркалом в массивной позолоченной раме. Единственное узкое окошко было глухо задернуто плотными, изъеденными молью шторами.
Кейт сидела на принесенном из другой комнаты самодельном табурете, у которого одна ножка была заметно короче, чем три остальных. Вся поза девушки могла бы охарактеризовать ее как примерную школьницу- ноги под стульчик, спинку прямо, голову чуть вперед,- но на самом деле Робинсон просто боялась пошевелиться. Она, не мигая, глядела на свое отражение, и что-то в груди у нее шевелилось и дрожало от ужаса. Наконец, они подошли сзади и оба почти синхронно наклонились к девушке, зловеще и мстительно улыбаясь ее отражению. Кейт сжала губы, храбрясь, но когда один из них заговорил, слезы подступили к глазам, а в горле встал ком. Девушка вздрогнула, когда горячее дыхание обдало ей шею.
- Вот она и пришла, расплата,- они насмехались над ее страхом. Робинсон сдвинула брови, все еще пытаясь казаться смелой, но в глазах ее плескался неподдельный ужас.- Вот она, Китти. Зачем нужно было так поступать с нами, ответь?
Улыбающиеся лица освещал лишь тусклый свет, что лился в приоткрытую щелочку двери. В полумраке они казались поистине дьявольскими, нечеловеческими, особенно то, что было слева от Кейт, с раскосыми непроницаемыми глазами. Девушка невольно отодвинулась вправо, будучи не в силах больше бороться с той волной отвращения и ужаса, что накатывала на нее при одном лишь взгляде в эти незнающие милосердия глаза.
Тот, что был справа, выпрямился и похлопал ее по плечу. Кейт зажмурилась, но его напарник продолжил шептать ей на ухо, и шепот этот был похож на мерзкий свист змеи.
- Нет, Китти, не закрывай глаза. Смотри на свое отражение. Не зря же мы тащили сюда это большое красивое зеркало. Все только для тебя. Чтобы ты видела лицо человека, который разрушил все, что мы так долго строили.
- Ты такая красивая, Кейт Робинсон,- прохрипел второй, отходя к кровати. Кейт повиновалась первому голосу, не отрываясь глядя на собственное отражение в зеркале, хоть оно и уже расплывалось по краям от застилавших глаза слез.- Ты очень красивая. Но твоя красота- губительна. Ты не умеешь быть просто красивой, Кейт, ты хочешь быть властной.
Он помолчал, издалека глядя на нее в зеркало. Второй парень все еще стоял над ее ухом, с удавьим удовлетворением глядя на ее мучения.
- Да, Кейт, властность губит тебя,- продолжил тот, что стоял дальше.- Но мы это исправим. Мы сделаем тебя лучше.
- Нет,- просипела Робинсон, отчаянно сжимая пальцами кофту на груди.- Нет. Вы не сможете… вы не…
Ком в горле не давал говорить дальше. Она все же оторвалась от созерцания себя в зеркале и обернулась к тому, что стоял у стены.
Они встретились глазами, но он не выдержал и опустил взгляд.
- Давай уже покончим с этим,- глухим голосом ответил он напарнику. Кейт закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Тот, который шептал ей на ухо, поднял ее за локоть.
- Да, Китти, конец твоим играм,- улыбался он, уводя ее вглубь комнаты. Второй парень так и не поднял глаза.
***
Вспоминая это удушающее, сковывающее все тело чувство неконтролируемого ужаса, с которым мы порой внезапно просыпаемся по ночам, когда не можем даже закричать, несмотря на то, что наше сознание умоляет об этом, Кейт продолжала глядеть на себя в зеркало, как смотрела тогда. Она заставляла себя не отводить глаз от красивого вытянутого лица девушки, что смотрела на нее в ответ. Наконец, когда сердцебиение начало приходить в норму, а выпачканное в губной помаде зеркало- вновь приобретать свои простые контуры и становиться менее похожим на то, что было в той темной комнате, Кейт еще раз умылась, подольше подержав пальцы под приятной теплой водой. Вскоре дрожь унялась, кожа вновь обрела чувствительность, и Кейт снова могла нормально воспринимать окружающий мир.