Стейси замялась. Ей было непривычно слышать такие просьбы. В своей жизни она присутствовала всего лишь раз на похоронах- тогда умер какой-то троюродный брат ее отца,- но ей не пришлось произносить речь или что-то в этом роде. Кроме того, она вернулась из Франции спустя три недели после траура, и особо не имела представления о том, что на самом деле происходило на улицах ее родного города в то время.
- Извините, миссис Аткинс… дело в том, что я.. я не думаю, что могу взяться за это дело. Правда, я не сильна в такого рода речах, да и вообще, не лучше ли попросить Кейт Робинсон? Она хотя бы была и видела воочию…
- Нет,- оборвала девушку Аткинс. Лицо директора стало непривычно жестким, отчего Стейси на какое-то мгновение показалось, будто перед ней сидит абсолютно другой человек.- Я поручаю это дело вам и ни в коем случае Кейт Робинсон. Будет даже лучше, если она вообще узнает последней о том, что вы готовите.
Стейси смущенно кивнула. Ее насторожила такая подозрительность директора к Кейт, но девушка объяснила это себе тем, что, должно быть, миссис Аткинс просто опасается излишней эмоциональности Робинсон.
Когда Стейси уже покидала кабинет, директор вновь ее окликнула.
- Мисс Вильямс…- девушка обернулась от двери. Обычно такая величественная и статная, теперь Аткинс казалась обыкновенной сморщившейся худенькой старушкой в своем непомерно большом кресле.- Поверьте, я знаю, о чем говорю. Убийцей был сам лесник. Я была бы очень благодарна, если бы вы помогли просветить людей, особенно подростков. Ложная информация, засоряющая их умы, и породила весь этот хаос. А у вас, мисс Вильямс, есть хороший потенциал помочь обрести городу истину.
Стейси коротко кивнула. Покидая кабинет директора, она шла по пустынному коридору со смешанным чувством тревоги, растерянности и любопытства- кто же все-таки убил семью лесника?..
Глава 15.
Глава 15
Black Veil Brides- In the end
- Пожалуйста, расслабься, Стейси.
Джо подошел сзади и нежно обнял девушку за талию. Стейси глубоко вздохнула. Она уже минут пятнадцать не могла вдеть вторую сережку, так сильно у нее дрожали пальцы.
- Я представляю себе всю эту мрачную толпу и чувствую, как у меня пропадает голос,- Вильямс покачала головой. Упрямая кудрявая прядка вновь выбилась из тугого пучка на затылке и торчала в сторону, как рог у молодого козленка. Девушка зло заправила ее обратно, с усилием надавив на голову.
Джо поцеловал ее в затянутое черной плотной тканью плечо. У погоды тоже был траур: температура от почти тридцати резко упала до семнадцати градусов, дул холодный пронизывающий ветер, а небо затягивали свинцовые тучи, тяжелые и обрюзгшие, как старый полный человек.
В зеркале в маленькой, мило обставленной комнаты мисс Вильямс отражались фигуры двух подростков. Юноша, высокий и подтянутый, казалось, только что сошел с рекламного постера новой коллекции классических мужских костюмов Hugo Boss- само воплощение мужского стиля и элегантности, эдакий современный принц, которому белого коня заменила черная «Камри». Девушка же, маленького роста, в очень узком, наглаженном черном костюме и с одной бриллиантовой сережкой в ухе, огромными испуганными глазами оглядывала себя со всех сторон, беспокойно поворачиваясь то тем, то другим боком. Но вовсе не внешний вид был причиной тревоги Стейси, а то, что ей предстояло выступить на огромную аудиторию с мягко сказать неоднозначными заявлениями.
- Давай я помогу тебе,- не выдержал Джо. Он взял ее ладонь в свою, коротко поцеловал запястье и мягко разжал дрожащие маленькие пальцы. На белой мягкой ладошке лежала крохотная блестящая сережка-гвоздик, бриллиантик, разбрасывающий вокруг едва заметные белые пятнышки. Джо на секунду замер, по привычке придирчиво разглядывая камень- так всегда делала его мама. Наконец, он кончиками пальцев взял драгоценную крупинку и без проблем застегнул сережку в ухе девушки.
- Теперь ты не так похожа на Скарлетт Йохансон из того фильма про художника.
Стейси нервно улыбнулась. Она не удержалась и уткнулась лицом ему в ключицу. Джо мягко гладил ее по плечам кончиками пальцев. На какой-то миг Вильямс отчаянно захотелось снять с себя этот узкий неудобный костюм, снять с него пиджак и новую, с иголочки сшитую черную рубашку и просто лечь рядом, свернуться калачиком у его плеча и убедить себя, что все хорошо, что двадцать первое июня- выдуманная страшилка, что нет никакой Кайры Тимбелл, выставляющей истории, где она обедает с семьей Саммерс, нет никаких напряженных взглядов и смешков.
Но реальность никуда не исчезала- она плотными свинцовыми тучами давила на голову, на плечи и руки девушки, заставляя ощущать эту странную тревожность и страх без видимых на то причин.