— Я думала, сюда ходят только подростки, — Рита схватила Тимбелл за локоть, чтобы не упасть: им пришлось идти по густой, шелковой траве, и каблуки туфель то и дело проваливались в землю. В голове гулял ветер. По словам Клиффа, в бутылке было виски, но Кайра всю дорогу визжала над ухом Саммерс, что это больше напоминает бензин с бычьей мочой, нежели вообще пригодный для употребления напиток.
— Этот клуб открыт для всех, — Кайра внимательно посмотрела в лицо Рите, на глаз пытаясь определить, сильно ли пьяна ее приятельница.
— Сюда ходят одинокие люди, а одиноким можно быть в любом возрасте, и даже имея семью и три тысячи подписчиков в Instagram.
Клифф шел впереди, уверенно пробираясь сквозь плотно сплетенные между собой травинки. Рита подняла голову к небу — оно было такое черное, бесконечное, с миллионом бриллиантов, рассыпанных по нему. Что-то запекло в груди, когда она вспомнила их первый с Рейесом поцелуй под таким же прекрасным, мудрым как весь этот мир небом.
«Сколько же всего ты видела, — думала Саммерс, едва поспевая за чертыхающейся Тимбелл. — Сколько всего произошло на твоих глазах! Ты видишь наш мир свысока, видишь каждого из нас в отдельности и всех нас как единое целое. Что ты думаешь о людях? О наших пустых войнах и раздорах? Ты, наверное, не перестаешь удивляться, какие мы глупые. А мы вовсе не глупые, просто у каждого из нас свой мир, такой маленький и незначительный для тебя, но такой громадный для нас.»
Со стороны «Три Икса» можно было бы принять за что угодно, только не за клуб. Рита даже расстроилась: она почему-то рисовала у себя в голове картинки баров-казино, что они видели прошлым летом в Лас-Вегасе, когда всей семьей путешествовали по штатам на машине. На деле же это заведение, спрятанное в тени опушки леса, представляло собой одноэтажное здание, со множеством пыльных окон, в которых даже не было заметно света.
— Кайра, — Рита остановилась, едва сдерживаясь, чтобы не лопнуть от смеха. Ей вообще хотелось смеяться как никогда. — Кайра, мы не туда приехали!
Клифф и Тимбелл остановились, синхронно повернулись к едва заметной постройке и внимательно ее оглядели, словно тоже были там в первый раз.
— Мы приехали туда, — Кайра вновь подхватила Риту под локоть и потащила вперед, но Саммерс уперлась ногами в землю. Вокруг чудесно пахло ковылем, лесными травами, пряностью и смолой.
«Вот бы сесть на лошадь, — думала Рита. — И скакать туда, вперед, вдоль опушки леса, к линии горизонта, скакать и не останавливаться, скакать навстречу восходу, чтобы ветер шумел в ушах и путал волосы, а трава хлестала лошадь по ногам, и чтобы ни единого звука вокруг, только ее тяжелое дыхание, стук копыт и шелест травы.»
— Нет, не туда! — вырвавшись из оцепенения, заявила Рита. — Нет! Это… это не может быть клубом! Это вообще похоже на какую-то хижину…
— Со стороны и правда выглядит стремно, — Клифф подошел к Рите поближе. В темноте его смазливое, покрытое прыщами лицо, казалось более мужественным благодаря резким теням на скулах и подбородке. — Но это все вопрос безопасности. Место не совсем легальное, вдупляешь?
Рита вытаращила глаза. Если бы не бутылочка виски, что так быстро повлияла на ее рассудок, она бы уже неслась прочь по Листон-роуд, попутно вызванивая Коди, чтобы он скорее приехал за ней. Но вместо этого она пошла вперед, все так же проваливаясь в мягкой траве, цепляясь за Тимбелл и то и дело прыская со смеху. Вся боль, что была внутри нее, наконец-то превратилась в звонкий смех, и казалось, что теперь так будет всегда.
***
Еще раньше, сразу как прозвенел звонок с последнего урока, Стейси, впечатленная рассказом о новом учителе по психологии, уже собиралась было перейти дорогу, чтобы пойти домой, как буквально у ее колен затормозила до боли знакомая черная «Камри».
Вильямс сделала вид, что не заметила Джо, и прибавила скорости. Она знала, что сейчас будет — он всю ночь забрасывал ее длиннющими сообщениями о том, что любит свою девочку несмотря ни на что, но все это были пустые слова. Стейси прекрасно понимала, что между ней и семьей Саммерс теперь несокрушимая стена, и как бы Джо не хватал ее ладони и не целовал кончики пальцев, факт остается фактом: в любой момент Валери или Ричард попросту обрубят их отношения.
— Садись, — он выскочил из машины, не припарковав ее, а бросив посреди проезжей части. Стейси покачала головой.
— Извини, я… я не могу так, Джо, — она опустила голову и пошла дальше. Саммерс захлопнул дверь и, обогнав ее, закрыл собой проход.
— Стейси Хилари Вильямс, — жемчужная улыбка этого беззаботного радостного паренька напомнила девушке рекламу Kinder. — Немедленно садись в машину, пока мне не разбили лобовое стекло за то, что я перекрыл движение.