— Тебе же завтра на работу, — погрустнела она. — Не выспишься.
— Не впервой, — улыбнулся Николай. — Я привык. Был как-то у нас с Максом случай на работе, так…
Громкий хлопок заставил его умолкнуть. Он вопросительно посмотрел на Лидочку.
— Пришла, — одними губами прошептала девушка, внезапно оробев.
— Вот и посмотрим, кто там пришёл, — нахмурившись, кивнул капитан и поднялся из-за стола.
В ванной взвыла вытяжка. А минуту спустя фанерная створка распахнулась, и магичка, на ходу вытирая лицо полотенцем, шагнула в коридор.
— Ну, здравствуй, — с легким намёком на сарказм протянул капитан, — Хотя желать покойнице здоровья, вроде, не принято?
— Мне можно, — невесело усмехнулась Рикри.
— Ты, я смотрю, не больно-то удивлена, что я опять здесь.
— А что удивляться? На самом деле, я бы удивилась, если бы тебя здесь не было. К тому же я, хоть ты мне, скорее всего, и не поверишь, соскучилась.
— Ты права. Не верю, — кивнул капитан. — Поговорим?
— Поговорим. Ты же для этого меня до полуночи поджидал? — вздохнула магичка и бросила выглядывающей из кухни подруге: — Кофе сделай, пожалуйста.
Ида отпрянула назад, как испуганная мышь.
Николай молча проследовал за орийкой в большую полутёмную комнату.
— Проходи, садись, — предложила хозяйка, оставшись стоять у большого письменного стола.
— Постою, — отказался Николай, прислонившись к косяку.
— Как скажешь, — пожала плечами магичка, присаживаясь на край столешницы. — Попробуем начать сначала? Здравствуй, Коля. Очень рада тебя видеть.
Но капитан не принял предложенную игру в добрых знакомых.
— Ты уже несколько месяцев в Питере, — прямо сказал он, глядя магичке в глаза. — Почему не пришла, если не ко мне, так к нему?
— А зачем? — снова пожала плечами Рикри. Она хотела сделать это равнодушно, но получилось безнадежно. Фальшь, сквозящую в ее маске, почувствовала даже сама орийка. Она устало сгорбилась, опершись ладонями на скрипнувший стол.
— Затем, что люди так делают. Возвращаясь, они говорят: «Привет, я вернулась».
— Так я и не человек. Опять забыл? — с сарказмом отозвалась магичка. — И не обязана вести себя, как люди.
— А как сволочь, обязана? Или как бездушная кукла? — рявкнул капитан, которому быстро надоела эта игра в слова.
— Возможно, — с угрозой ответила Рикри. — Но я — честная кукла. Я не говорю: «Привет, я вернулась», когда собираюсь снова уйти. Зачем морочить людям головы?
— Так, стоп, — Николай постарался взять себя в руки. Он достаточно знал орийку, чтобы понимать, что руганью от неё ничего не добиться. А ему во что бы то ни стало необходимо было понять, говорить ли Максу о её возвращении. — Извини, я погорячился. Объясни, пожалуйста, почему ты не пришла к нам, когда вернулась.
— Решила, что это ни к чему, — магичка тоже совладала с эмоциями и говорила почти спокойно. — У вас — своя жизнь, у меня — своя. Ни к чему им теперь пересекаться.
— А ничего, что ты уже вломилась в чью-то жизнь с грацией бешенного носорога, и теперь…
— Вот потому и не хочу повторять свои ошибки, — перебила Рикри. — Не вламываюсь больше… С грацией… Пусть люди живут своей жизнью. Я не буду вмешиваться. Не переживай. Ты же это хочешь услышать? Что я не буду мешать?
— Мешать? — опешил капитан.
Магичка закатила глаза к потолку, демонстрируя, как ее достала непонятливость собеседника.
— Тебе, что, на крови поклясться, чтоб ты мне поверил? Я не буду ни во что вмешиваться. Жизнь Макса — его выбор, и…
— Его выбор? — окончательно обозлился Николай. — Медленно сходить с ума — его выбор? Да он забыть тебя уже год не может, чёртова ты ведьма! А тебе плевать! Ходишь, насвистываешь. Хоть бы сказала, что ты жива! Я же тебя вот этими руками хоронил! А он так и не поверил, что ты погибла!
— Разумеется, не поверил, — огрызнулась Рикри, и в глазах ее полыхнуло пламя. — Я приходила… И он прогнал меня тогда. Он признался, что ему было бы лучше, если бы мы никогда не встретились!
— Это когда он был мертвецки пьян? Да он даже не помнит, о чём вы говорили! Он, как последний псих, ждет, когда ты вернёшься! Он боится рюмку выпить: а вдруг как раз тогда явится его счастье. А счастье плевать на него хотело с высокой башни, так?!
— Не смей на меня кричать! — повысила голос магичка. — Макс свой выбор сделал. И я его решение уважаю! Чего ты еще от меня хочешь?! Он нашёл себе подругу, женился, так пусть Создатели даруют новой семье свою…
— Кто женился? — Николай оторопел. Злость прошла сама собой, осталось только недоумение. — Макс?! Да кто тебе сказал такую глупость?