— Я Максе абсолютку дам. Абсолютный кокон даже Светлейшей не сломать так просто. А себе оставлю Звезду правителя. Мало ли… Вдруг напрямую спросит о чём-нибудь, а правду сказать нельзя будет.
— И что это за звезда? — напоследок уточнил капитан, понимая, что другого выхода всё равно нет.
— Она врать позволяет, — скривилась Лидочка. — Ри велела с собой носить. Вдруг придется врать магикам.
— Да тут, кроме вас, и магиков-то нет, — фыркнул оперативник и осёкся, вспомнив о Крассе. Не от него ли так тщательно защищала подружку орийка?
— Я не магик! — возмутилась девушка. — Я — человек!
— Мой любимый человек, кстати, — улыбнулся Николай, поймав расхаживающую перед столом девушку и усадив ее к себе на колени.
— Только Макса ей врать не должен, — посерьёзнела Ида, после нескольких поцелуев. — Даже случайно. Она это сразу поймёт, и тогда я уже не знаю, как мы будем её успокаивать.
— Я с ним поговорю, — нахмурился Николай. — Расскажу ему всё, и пусть сам решает, как с ней разговаривать, и что говорить. В конце концов, это ведь его истинная, так?
— Так, — кивнула девушка и снова его поцеловала.
Глава 37
Середина августа. Четверг
Капитан Корбов нервно посмотрел на часы. В последнее время это вошло у него в привычку — то и дело поглядывать на циферблат. А ведь раньше он мог вообще забыть их где-нибудь на полочке в ванной и вспомнить об этом через неделю.
Рабочий день близился к завершению. И это только добавляло нервозности. Нет, рабочие вопросы капитан отработал по полной. Даже Сморчок, пожалуй, не нашёл бы, к чему придраться, хотя ощутимых результатов всё равно практически не было.
Как искать маньяка, Николай даже не представлял. Мерзавец раз за разом убивал и бесследно растворялся в лабиринте многомилионного города, не оставляя оперативникам ни малейшей зацепки. Капитан перебрал весь составленный еще Максом список прибывших в Питер по долгосрочным визам китайцев, японцев и прочих, как шутил майор, лиц узкоглазой национальности. Никого подходящего на роль убийцы там не было. Наклёвывался вариант, что психопат приезжает в город только ради очередной жертвы, а потом уматывает куда-нибудь в область. Но его Николай отмёл сразу. Слишком удачно маньяк выбирал место встречи со своими жертвами. С бухты-барахты так не получится. Грешным делом, капитан уже начал подозревать, что Макс ошибся в своих выводах. И фигурант вовсе не приезжий азиат.
С убийством Матросова дела обстояли не так плачевно. Но и тут имелись свои подводные камни. Все ниточки, какие удалось выцепить из общего клубка оперативникам, вели именно в гольф-клуб «Свет». А туда их не пускали ни под каким соусом. Даже сам Сморчок, требовавший результаты расследования чуть ли не в матерной форме, вставал на дыбы, стоило только заикнуться о поездке к любителям гольфа. Но Николай был уверен, что дожмёт трусливого следователя и начальника-чинопочитателя. Надо было только подсобрать побольше «стрелок» именно в этом направлении.
Капитан тряхнул головой и сделал то, что оттягивал весь день: позвонил Максу. Вопреки обыкновению, майор ответил. Но Николая это не обрадовало. Напротив, оперативник поймал себя на мысли, что лучше бы друг не отвечал, настолько мертво прозвучал его голос.
— Я сейчас приеду, — только и сказал капитан, кнопкой выключая компьютер, хотя до конца рабочего дня оставалось еще минут сорок.
Полчаса спустя Николай уже стоял у знакомой двери. На ручку была прицеплена записка: «Открыто».
— Совсем свихнулся, — проворчал капитан, комкая бумажку.
Майор нашелся на кухне. Складывалось впечатление, что он не уходил отсюда со вчерашнего дня. Та же поза, тот же мобильник на столе, и то же самое равнодушное ожидание. Только щетина на щеках отросла.
— Хорош! — буркнул Николай, окинув друга коротким взглядом. — Ты, вообще, окружающее пространство воспринимаешь? Пытаться с тобой разговаривать имеет смысл?
— Говори, — чуть заметно пожал плечами Макс.
— Нет. Лидочка права, эта чёртова магия таки существует. Иначе, с каких шишей мой друг за пару дней превратился в зомби?
— Я не зомби… — равнодушно отозвался майор, и только потом до него дошёл весь смысл сказанного гостем. — Откуда моя сестра знает о магии?
— Твоя сестра почти двадцать лет на этой фиговой Ории просидела, — фыркнул Николай, порадовавшись, что ему удалось, наконец, завладеть вниманием друга. — Ещё бы ей не знать о магии. Она и сама, оказывается, кое-что может…