— Ещё чего? Конечно, едем, — Макс поднялся.
— А что тогда сидишь, размышляешь?
— Да так. Разговор планирую, — майор через силу заставил себя улыбнуться и провел ладонью по колючему подбородку. — Побриться я хоть успею? А то на бомжа похож.
— А я всё думал, вспомнишь ты об этом, или как. Всё-таки это моя свадьба, хоть и магическая.
— Подарок с меня, — бросил через плечо Макс, выходя в коридор.
— Обойдусь без подарков, — хмыкнул Николай, довольный, что сумел расшевелить друга и дать ему хоть какую-то надежду. Кристалл с защитной магией он сунул в карман: может, позже всё-таки удастся уговорить майора немного подстраховаться.
Николай был слишком оптимистичен. Никакой надежды Макс не испытывал, скорее, наоборот. Агафья не хотела его видеть, раз, чтобы просто встретиться с ней, потребовались такие ухищрения. Не простит гордая орийка ни выстрел, ни женщину в его спальне, ни то, что он не сумел узнать её в темноте. И плевать ей, что всё это чудовищное стечение обстоятельств, что он-то не маг, и видеть в темноте не обучен… Он не надеялся в чём-то убедить магичку. Но увидеть её еще раз, высказать всё, что чувствует, от этого Макс отказаться не мог. Увидеть. Сказать. А там будь, что будет…
Ида сидела на диване в комнате подруги. Стрелки медленно подползали к одиннадцати. Еще полчаса назад Рикри позвонила ей и подтвердила, что к двенадцати появится. Даже посмеивалась, как будто ничего плохого в её жизни не произошло, как будто ей плевать на всех… Девушка тряхнула головой, отгоняя такие мысли. «Рикри просто хорошо держит себя в руках, только и всего, — пробормотала она. — Она не может быть такой бессердечной. Всё будет хорошо».
Пока для такого оптимистичного заявления имелись все предпосылки. По телефону орийка сказала, что подготовилась. А подготовка, это знала даже Ида — плетение не сложное, но натягивает на магика совершенно особую силу, и не сбросить призванную энергию в Узы Рикри просто не сможет. Значит, она придёт. Но почему же так щемит сердце недобрыми предчувствиями? Этого девушка не знала.
Громкий хлопок прокатился по квартире, как удар грома. Лидочка тихо хрустнула в кармане Звездой правителя — в ближайшее время уличить её во лжи не сможет даже Светлейшая.
— Одна? — спросила Рикри, заглянув в комнату. — А Николай где?
— Звонил, сказал, что скоро будет, — коротко отозвалась Ида, не глядя на подругу.
— Не дуйся, — попеняла магичка. — Потом ещё спасибо мне скажешь за обряд.
— Если ты действительно хочешь сделать мне приятное, поговори с Максой, — хмуро отмахнулась девушка.
— Ида, милая моя… — начала, было, орийка, положив руку ей на плечо.
— Тебе трудно? Корона с тебя свалится? — не выдержала Ида. Стряхнув пальцы подруги, она обернулась, — Хоть раз в жизни присмотрись, что чувствуют другие! Хотя бы один раз сделай то, о чём тебя просят, а не то, что подсказывает тебе твоё самомнение!
Рикри молча отошла.
— Какая же ты…
Ида развернулась и бросилась вон из комнаты. Магичка скрипнула зубами, но следом не пошла: утешать плачущих девиц она не желала.
Если бы Рикри поступила иначе, то была бы очень удивлена увиденным. Ида и не думала плакать. Захлопнув за собой дверь, она остановилась посреди комнаты и прислушалась. Как и предсказывал Николай, когда они обсуждали этот план, магичка осталась у себя. «Какая же ты… — повторила про себя девушка и, подойдя к окну, откинула занавеску. Капитан, стоявший внизу, заметил этот знак и махнул ей рукой. Вскоре в прихожей щелкнул ключ. — Семь минут, Макса. У тебя всего семь минут».
Ида глубоко вздохнула и сломала искристый кристалл-блокатор.
Рикри стояла у шкафа и искала футболку. Для предстоящего обряда ей были необходимы свободные руки, и широкие рукава ее обычных блуз явно не годились. Она потянулась к верхней полке, и тут её словно прошило током от макушки до пяток. «Обманули», — с какой-то обречённостью и нарастающей, как лавина, злостью подумала магичка, сразу догадавшись, чьё появление вызвало такие ощущения.
Орийка медленно обернулась. В ней словно боролись две сущности. Одна рвалась навстречу стоящему в дверях мужчине. Другая — заставляя полыхать огнём глаза, напоминала, что этот вот человечишка всего несколько дней назад пролил её кровь. Древнюю орийскую кровь!
Она взмахнула руками, вызвав фейерверк разноцветных искр, но они, бессильно затухая, падали на пол. «Мой артефакт! Эта маленькая паршивка использовала его против меня же!» — бешенство захлестнуло остатки разума орийки, по рукам побежали огненные сполохи. Но Макс давно уже не удивлялся таким спецэффектам.