Китаянка высыпала на стол горсть разноцветных побрякушек.
— И те серьги, которые были на ней в день убийства, тоже отсюда?
— Да. Откуда же еще? Вам, наверное, рассказывали, как она их берегла, никому в руки не давала… Поэтому и не давала. Издалека смотрится красиво, а возьмешь, сразу понятно: пластик и стекло.
Макс кончиком ручки подцепил массивный с виду кулон. Студентка была совершенно права. Даже простая железка не могла быть такой легкой, не говоря уже о золоте.
— Спасибо, — задумчиво проговорил майор, всё еще качая побрякушку над столом. — Не покидайте город в ближайшее время, пожалуйста. Возможно, следователь захочет с Вами поговорить.
— Хорошо, — пожала плечами студентка.
Едва выйдя за дверь, Макс сорвал с лица осточертевшую маску, скомкал и закинул в ближайшую урну. Ему и так дышалось не слишком легко, а тут еще этот намордник. Резкое движение спровоцировало очередной приступ кашля. «Надо было еще от кашля что-нибудь купить», — подумал он, кое-как отдышавшись.
Но, коротко глянув на часы, Макс махнул рукой на аптеку: Надо было ещё по трем адресам успеть, а стрелки уже давно перебрались через цифру двенадцать.
В свой кабинет майор Ребров вошёл ровно в три, выполнив все пункты намеченного плана и вымотавшись при этом до последнего.
— Хорошо выглядишь, — хмыкнул капитан, поднимая голову на звук открывшейся двери. — Тебе к врачу надо!
— Ага, — хрипло отшутился майор. — К Чирику.
— Нет, туда всё-таки еще рановато.
— А, по-моему, в самый раз, — ухмыльнулся Макс. — Зря шутишь. Патологоанатом, между прочим, единственный врач, который ещё ни разу не навредил своим пациентам.
— Ну, да. Кто ж на него пожалуется?
— Бывает, что и жалуются. Знаешь, почему Чирика перестали в гости приглашать?
— Потому что он старый, язвительный и хамоватый зануда? — с улыбкой предположил Николай.
— Нет, потому что он в любой компании толкает свой любимый тост.
— Это какой же?
— Я пью за то, чтобы мы с вами поскорее встретились вновь, но уже за моим столом!
Капитан расхохотался:
— Оригинально. Не слышал об этой его милой привычке.
— Когда Сурков из УБОПа женился, Чирик этот тост на свадьбе перед пятью сотнями гостей выдал.
— И что? Можно подумать, все пять сотен знали, кто такой Чирик.
— Не знали, — усмехнулся Макс. — Пока тамада не спросил, хватит ли ему столов на такую большую компанию.
— А Чирик? — с трудом проговорил сквозь смех Николай.
— Ты, что, Чирика не знаешь? С милой улыбочкой сообщил, что столов у него много, на всех хватит. Профессия, говорит, обязывает. Идиот тамада и уточнил, кем работает такой гостеприимный дедушка.
— Так, всё, — попросил капитан, утирая слёзы. — Признайся, что ты эту историю только что выдумал. Этого просто не может быть.
— Спроси Сурка, — пожал плечами Макс. — Он тебе расскажет. Правда, гораздо менее литературно. Его до сих пор трясет, когда он про Чирика слышит. Мне, кстати, действительно надо к нему заскочить. Протокол вскрытия китаянки забрать.
— Протокол прислали сегодня утром. Он у меня в сейфе. Достать?
— Ага. Хочу посмотреть, что там интересного. А то у меня какое-то не настоящее ограбление вырисовывается.
— А что так? — посерьезнел Николай.
— А вот так, — проворчал Макс, разглядывая красочную упаковку лекарства «от температуры», купленную сегодня утром. — Нет, ну это…
Он с размаху швырнул коробочку в мусорную корзину.
— Что такое? — удивился капитан.
— Да лекарство не то купил, — Макс слегка покраснел и отвел взгляд.
— Бывает. Ладно. Ты начал рассказывать, что с ограблением китаянки у тебя что-то не вяжется. Что там?
Майор коротко рассказал другу о том, что ему удалось выяснить.
— В общем, любой здравомыслящий грабитель понял бы, что цапнул фигню. Но сережек нет. Он унес их с собой, оставив кошелек, мобильный, несколько купюр в кармане джинсов, часы и золотую цепочку на шее у жертвы, — закончил Макс свой рассказ.
— Странно. Но вполне объяснимо, — покачал головой Николай. — Для начала, его могли просто спугнуть.
— Могли, — не стал спорить майор. — Вопрос, кто это сделал. Девушка умерла около половины третьего ночи. В арке жилого дома. Если душегуба спугнули, это должен был быть кто-то из жильцов или их гостей. Но они опрошены — ничего. Еще варианты?
— Мало ли кто там бродил. Хорошо. Можно по-другому: душегуб просто не понял, что схватил пустышку.