— Не отвечай на звонки.
— Последний раз, когда я не ответил, Орлова приехала в контору и требовала меня на проходной.
— Мало ли, что она требовала, — скривился Николай. — Ее все равно не пустили.
— А ты знаешь, сколько шуточек я потом выслушал по поводу неуёмных поклонниц? Всё, Коля, тема закрыта. Сама отстанет рано или поздно.
— Нарвешься ты на неприятности с таким подходом когда-нибудь.
Макс только плечами пожал и сменил тему:
— Сперва в офис клининговой компании поедем?
— Больше некуда.
— И как будем объяснять наш интерес?
— Просто. Скажу, что ищем свидетеля драки. Дескать, героический уборщик спас девушку и ушел, не представившись. А нам теперь надо найти героя и представить к награде.
— Думаешь, такой бред проглотят? — ухмыльнулся Макс.
— А куда денутся? Поискали, не нашли и ушли. Не подкопаешься.
Капитан оказался прав. Замотанный менеджер, мазнув взглядом по удостоверениям, вывел на монитор компьютера объекты, близкие к выдуманному оперативником адресу.
— Распечатка нужна? — кисло спросил он, покосившись на тоненькую пачку бумаги рядом с принтером.
— Нет, зачем же бумагу портить, — понимающе улыбнулся Николай. — Мы так посмотрим. Вот если найдем нашего героя, тогда…
Разумеется, герой пропал в безвестности, а друзья выяснили всё, что знала клининговая компания о своем, как оказалось, новом сотруднике, начиная от домашнего адреса и заканчивая объектами, которые он обслуживал, кроме офиса Меньшова.
— Замечательно, — радостно потер руки Макс, едва они снова оказались в салоне реношки.
— Чему ты так радуешься? Я-то надеялся, что этот Нусре… Насре… чёрт, не выговорить. В общем, я надеялся, что он сейчас дома, и мы его там и перехватим, а он уже дворы метёт, трудоголик…
— Нет, — с довольной улыбкой возразил майор. — Всё складывается идеально. Поехали
Полчаса спустя Макс остановил машину у неприметной забегаловки с облупленной вывеской «рожковая». Когда-то заведение, скорее всего, называлось «Пирожковая», но две буквы канули в Лету, и остались от пресловутого козлика те самые рожки.
Капитан скептически огляделся. Обшарпанная улочка будто вынырнула из девяностых. Даже не верилось, что в пяти минутах ходьбы отсюда шумел яркий, забитый туристами Невский.
— И что мы тут делаем?
— Это историческое место, — ухмыльнулся Макс. — Если пройти через вон ту арку, а там выйти чёрным ходом, то окажешься прямо напротив офиса Гвоздя. А левее за сквером наш Нуреддин наводит чистоту. Подожди меня, я скоро.
Макс выбрался из машины, перебежал через дорогу и, закинув в рот очередной леденец от кашля, вошел в «Рожковую». Антураж вполне соответствовал ободранной вывеске. Липкие пластиковые столики, колченогие стулья, парочка алкоголиков в углу и сонный бармен за стойкой. Впрочем, сонливость с парня слетела, едва он увидел на пороге майора. Кинув быстрый взгляд в сторону выпивох, он кивнул на коридорчик, ведущий в подсобку.
— Здравствуй, Валя, давно не виделись. Как дела?
— Всё хорошо, Максим Андреевич, — заискивающе улыбнулся парень, нервно потирая ладони. — Что это Вы обо мне вдруг вспомнили?
— А я тебя, Валя, никогда и не забывал, — слегка усмехнулся майор. — А зашёл, потому как дело у меня к тебе. Посидеть хочу культурно с одним знакомым. Поговорить по душам. А у тебя тут заведение уютное. Спокойно?
— Издеваетесь, Максим Андреевич? — криво улыбнулся бармен. — Вашими молитвами у меня тут теперь спокойно, как в гробу.
— Ну, кто же тебе, Валя, виноват? Не надо было с шулерами связываться. Подпольное казино, может быть, и веселее, но этот милый общепит гораздо безопаснее. И мамочка не нервничает. Кстати, привет ей передавай.
— Обязательно.
— Вот и славно. Значит, я вечерком к тебе загляну со своим другом. Только, ты же понимаешь, я человек служилый, мне алкоголь при исполнении, это как тебе к одиннадцати туз.
— Да, уж понимаю. Вам, как обычно, безалкогольное, а гостю?
— А гостю можно пивко покрепче. Ему на службу не надо.
— Понял, Максим Андреевич.
— Тогда до вечера, Валя, — кивнул Макс, выходя из подсобки.
Николай убрал плоскую коробочку размером с пачку сигарет в карман и осторожно опустил чернильный прибор обратно на стол. Всё оказалось гораздо проще, чем он рассчитывал. Капитан глубоко вздохнул, вышел в приемную и замер. За стеклянной матовой створкой, ведущей в коридор, мелькали какие-то тени. «Попался? Или у них своя суматоха?» — эти мысли пронеслись в его голове со скоростью курьерского поезда. Ответ он получил почти сразу.