— Ты зря сердишься, Ри, — мягко проговорила она. — Я, конечно, никогда этим не интересовалась, но даже мне понятно, что Истинная пара невозможна без взаимности.
— Я тоже так думала, — ласковый тон подруги заставил магичку взять себя в руки, и она заговорила спокойно, почти обречённо. — И я ошиблась, Ида.
— Да почему ты так уверена?! Мало ли, кто в кого влюбился? Я вот на третьем потоке влюбилась в соседа по этажу. Он был на три потока меня старше, и плевать хотел на мелкую слабодарку. А куратор объяснил мне, что всё это — глупости. Потому что любовь — помешательство рассудка. Для меня, конечно, его слова звучали дико. Зато теперь я понимаю: то, что было тогда, и что сейчас с Николаем — это совершенно разные вещи. И, вообще, что такого серьёзного в этих истинных парах?
— Древние, Ида, даже расторгали браки, если один из супругов встречал Истинного.
— Разврат, — отрезала девушка — Древние просто выдумали эти пары, чтобы прикрыть свою распущенность. Как надоела жена, так сразу: ой, ой, я встретил Истинную пару…
Ида скорчила потешную гримаску.
— Не совсем, — невольно улыбнулась Рикри. — Это теперь, когда браки заключает Сюзерен, разводов не бывает. Ведь Мудрейший видит, кто кому предназначен. А раньше бывало. Я находила упоминания о таких случаях, когда искала свитки про Истинные пары. И подделка тут невозможна. Лжеца очень легко вывести на чистую воду. Смотри.
Магичка расстегнула ворот, обнажая шею, и в ямке между ключицами появилось свечение. Оно разгоралось всё сильнее, пока между девушками не зависло солнце размером с грецкий орех.
— Сердце… — потрясённо прошептала Ида. — Какое огромное. Моё — маленькое, как искорка.
— Посмотри на него истинным зрением, — подсказала орийка.
Ида прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Истинное зрение, как, впрочем, и магические плетения, всегда давалось ей непросто. Но если простейшие плетения в неё всё-таки вбили в школе, то видеть мир в ином измерении научить невозможно. Как и проверить результат подобного обучения. А сама девушка не особо напрягалась, смирившись со своей «талантливостью».
Искра же чистокровной орийки обжигала даже магический взор, полыхая среди тусклых земных Струн Силы белой раскаленной звездой с ярко-алыми сполохами. И сейчас эту звезду надвое рассекала золотая трещина. Такого Ида никогда раньше не видела. Даже на школьных лекциях, когда им рассказывали про Искры-Сердца, никто не выпускал из груди хотя бы жалкое подобие этой бушующей магии.
— Теперь ты понимаешь? — спросила Рикри подругу. — Жёлтый ободок. Его невозможно подделать. И он появляется только у Истинных. А я, поверь мне, больше ни в кого не влюблялась за всю свою жизнь. Но у людей Искра слишком слабая, чтобы оказывать какое-то влияние на их чувства. Именно поэтому так получилось со мной и с… И с ним.
Магичка умолкла, вновь уставившись в окно. Она не захотела пугать подругу, и потому не стала рассказывать ей подробности. А подробности были, и весьма неприглядные. Природа связи между Истинными давала паре множество преимуществ, которые в её случае обернулись пыткой. Ведь даже люди, когда влюблены, хотят находиться рядом. А помноженное на магию Истинных, это желание становилось мучительным, сродни ломке у наркоманов. Однажды, в глубокой древности, такую пару разлучили. Они сошли с ума. Сначала она, а за ней и он. Но Макс не сходит с ума. Он живет своей жизнью, женился, сидит по ночам в кабаках за кружкой пива в неприглядной компании… Он не чувствует Зов Истинных, как чувствовал бы его магик.
— А красный цвет в твоём Сердце — это потому что ты аллэра? — спросила Ида четверть часа спустя.
Ей хотелось прервать эту затянувшуюся паузу. Повисшая на маленькой опрятной кухоньке тишина давила на плечи, как свинцовая плита.
— Нет, — Рикри тряхнула головой, стараясь отогнать неприятные мысли, — у моих родителей ничего подобного нет. Наверное, просто Дар сильный.
— Понятно. Ты кофе пить будешь? Он остыл уже.
— Извини, я не заметила. Спасибо.
Рикри отпила едва теплый напиток и достала сигареты. Ида промолчала. Теперь девушка гораздо лучше понимала, что испытывает подруга, но как ей помочь, не знала. Где-то в глубине души она даже порадовалась, что ее собственное Сердце такое слабое, и не может заставить мучиться от неразделенной любви. «Надо будет поговорить об этом с Колей, — решила она, наконец. — Вместе мы что-нибудь обязательно придумаем. Только сперва придется всё-таки заставить ее с ним встретиться. А то так и будет прятаться, как мышь под веником. Несгибаемая аллэрра, демоны бы забрали твою гордость…»