— Макс, я сам так подумал. Но там всё чисто. Я же с участковым говорил и с соседкой, — капитан распахнул окно и достал сигареты. — Случайность…
— Белыми нитками шита эта случайность, — перебил майор. — Я тут посмотрел-посчитал… Соседка видела, как водила ставил баллоны в железный ящик под домом. Но если бы они рванули там, таких повреждений бы не было. Значит, громыхнуло в доме.
— Конечно, в доме. Не на улице же плиту держать.
— А емкость баллона ты знаешь?
— Да я как-то не интересовался. Дура здоровенная мне по пояс, — пожал плечами Николай.
— Угу. Пятидесятилитровый, значит, — Макс пробарабанил пальцами по столешнице какой-то марш. — И соседка видела, как водитель поставил две такие, как ты выразился, дуры в ящик под домом. А теперь вопрос: кто внёс баллон в дом, если одна «дура здоровенная» весит почти сорок пять килограмм?
— Однако… — протянул капитан. Он оторвался от разглядывания улицы и, повернувшись к окну спиной, присел на подоконник. — Это что же получается? Там был еще кто-то? Но соседка чем-то занималась во дворе. Она бы заметила гостя, ворочающего баллоны с газом…
— То-то и оно. То есть, получается, что либо соседка врёт, либо рвануло в доме что-то другое.
Николай задумался.
— Знаешь, что? — сказал он, наконец. — Съезжу-ка я туда завтра. Воздухом подышу в выходной.
— Мне тоже воздух будет полезен, — едва заметно улыбнулся майор. Другой реакции он и не ожидал. — Заскочишь утром за мной?
— Хорошо, — капитан кивнул и захлопнул оконную раму. Кружки на подоконнике жалобно звякнули. — Если там что-то нечисто, я этого угрожальщика поганого с Луны достану.
— Стремянка с меня, — серьезно добавил Макс.
— Замётано, — хмыкнул Николай. — А теперь по домам. У меня еще встреча сегодня.
— Таинственная незнакомка?
— Не ехидничайте, товарищ майор, — капитан погрозил другу кулаком, оставив, впрочем, его вопрос без ответа.
Не то, чтобы Николай скрывал наличие в своей жизни Лидочки, скорее, он старался не заострять на этом внимание. Зачем своим счастьем напоминать Максу о крахе его собственных отношений. Капитан понимал, что рано или поздно глупой игре в прятки придется положить конец, Ведь эти двое — самые близкие ему люди. Однако, он не спешил, всё еще надеясь, что друг, наконец, оставит прошлое в прошлом.
Глава 20
Середина июля. Суббота
Пепелище дома с закопченным остовом печной трубы встретило друзей запахом гари и вороньими криками. Николай, не сдержавшись, швырнул в птиц обломок кирпича.
— Вот откуда они знают, куда надо лететь, сволочи? — проворчал он в сердцах, глядя, как взметнувшаяся стая оседает на ветвях старого тополя.
— Это кто там хулиганит? — раздался надтреснутый голос, и над символическим забором из кустов черной смородины появилась голова, замотанная на деревенский манер платком.
— Тётя Лена, это я, Коля! — отозвался оперативник. — Можно к Вам зайти?
— На ловца и зверь бежит, — пробормотал майор, проходя вслед за другом на соседний участок.
Сухонькая старушка суетливо обмахнула полотенцем вкопанную у крыльца лавочку:
— Садись, сиротинушка.
Николай поморщился на это обращение, но ничего не сказал.
— Горе-то какое, — продолжала причитать бабулька. — Вот так живёшь, живёшь, а тут, раз, и пожалуйте к Господу Богу на свидание…
— Тётя Лена, — дождавшись паузы, вмешался в ее монолог капитан. — Вы мне расскажите, что тогда случилось. А то я и не знаю толком ничего.
— И расскажу. Кто ж тебе еще расскажет-то окромя меня? Я на дворе сидела. Погода хорошая была. Двух куриц с утра забила, совсем нестись перестали. А ведь молодые, ещё и двух лет нету. Больше не буду цыплят с машины покупать. Говорили, несушки золотые, по триста яиц в год несут. Эти, как их? Гробиды называются. Мне б тогда подумать, ну, кто хорошую птицу гробом обзовет? Так, нет, послушала этого зазывалу…
— Тётя Лена, мне бы про взрыв, — Николай попытался вернуть разболтавшуюся бабку к интересующей его теме.
— Так я про него и рассказываю. Сижу я, значит, курей ощипываю. А перо у них тоже паршивое. Кожа — как резиновая. Больше не буду их покупать, гробидов этих…
— Тётя Лена… — вздохнул капитан.
— А, ну, да, — спохватилась старушка. — В общем, сижу я, значит, курей ощипываю. А тут как грохнет, как дунет. Я чуть с лавочки не свалилась. А перья так по всему огороду раскидало. Кастрюлька с кровью куриной перевернулась. А я хотела колбасы кровяной накрутить. И хорошо, что не накрутила. Собака там понюхала, где разлилось, и ушла, даже не лизнула. Я сразу смекнула, и кровь у них поганая, у гробидов этих.