— Не впечатляет, не так ли, товарищ майор? — проскрипел полковник, постучав торцом карандаша по стопке документов. — А на фоне успехов Ваших коллег, так и вовсе неприглядная картина получается. В чём дело? Плохо работаете? А, может быть, вообще не работаете? Вы изобрели себе маньяка и носитесь с ним, как с писаной торбой. Капитан Корбов, под Вашим чутким руководством, и вовсе непонятно, чем занимается. То ли несуществующего убийцу своей родственницы разыскивает, то ли личную жизнь устраивает. Как мне всё это воспринимать?
— Прошу прощения, но я Вас не понимаю, товарищ полковник, — Макс скрипнул зубами, но заставил себя говорить спокойно. — У нас два дела, и мы над ними работаем…
— Знаю я, как вы работаете! — Грибов стукнул кулаком по столу для большего эффекта, но попал по кончику карандаша, которым так картинно постукивал по документам несколько минут назад. Деревяшка подскочила и отлетела начальнику точно в лоб. Послышались сдавленные смешки, и полковник, побагровев от злости, заорал. — Ни хрена не делаете и прикрываете свою лень и бездарность нереальными версиями. Маньяка приплели, господину Ланскому голову морочите! Вот что Вам понадобилось в гольф-клубе?! Вы дурью маетесь, а перед начальством кто отдувается?! Правильно! Я отдуваюсь, потому что под моим началом служат идиоты! Знаете, что?! Я добьюсь, чтобы все эти убийства, которые Вы так упорно считаете работой маньяка, объединили в одно расследование. И спрошу я за него лично с Вас, майор Ребров. Вы мне или маньяка в зубах принесёте, или одиннадцать убийц. И не дай Вам Бог через неделю заныть, что это висяки, а психопат привиделся. Вышвырну! С волчьим билетом! И такими характеристиками, что Вас даже в ларёк охранником не возьмут!
Грибов перевел дух и, брызгая слюной на дрожащего от сдерживаемой ярости оперативника, продолжил:
— К Корбову это тоже относится! Наслышан я, чем он в рабочее время занят! Тётку…
— А тётку не трогайте, товарищ полковник, — поднялся на ноги бледный Николай. — В рабочее время я работаю. Пусть Ваши стукачи смотрят лучше. Хотите уволить? Вперед. Но по статье, если таковую найдёте. Сам я заявление не напишу. И Ланскому еще не раз голову поморочу, если для следствия это будет нужно. Разрешите идти?
Что-то в тихом голосе взбешённого оперативника заставило Грибова опуститься на стул и глухо выдохнуть:
— Все свободны.
Офицеры, потрясённые этой выходкой начальника и отповедью капитана, молча потянулись к выходу. В коридоре толпа как-то быстро, пряча глаза, рассосалась. Только Иваныч, хлопнув Николая по плечу, сказал:
— Правильно ты его умыл. Но он тебе это припомнит. Спиной к нему не поворачивайся.
Высказавшись, ушел и пожилой оперативник. Макс кивнул на дверь в кабинет, перед которой стояли друзья.
— Пошли думать, как жить будем.
— Как раньше жили, так и будем, — проворчал капитан, пропуская друга вперёд. — Куда мы денемся?
— Некуда, — криво усмехнулся майор, включая чайник. — Кофе будешь?
— Буду. Я одного понять не могу. Кто ему про Лиду разболтал? Ну, ладно, тётка. Мало ли, как Сморчок узнал, что мы в деревню ездили. Но с Лидочкой я только по вечерам встречаюсь, или по выходным… Какая же сволочь нас увидела и стучать побежала?
— Мало ли сволочей на свете? — пожал плечами Макс, раскладывая по кружкам кусочки сахара. — Может, и сам Грибов вас вдвоём видел. Вы же по подворотням не прятались. А тут пришлось к слову — приплёл. Мне другое интересно. Чего он бесится-то так? Будто доводит, чтоб кто-то из нас рапорт написал, а то и оба разом. Придирки эти непотребные. Я сегодня специально послушал, как у других работа продвигается. Так вот, ничем мы не выделяемся на общем фоне. Да, по новым делам успехов нет. Зато старые в суд уходят.
— А вот чёрт его знает, — мотнул головой Николай. — И ничего громкого нет. Ну, за китаянку его могли бы сверху дёргать, мол, иностранка, и всё такое. Но он-то на убийство Матросова стойку делает. А Матросов кто? Мастер с завода. Не депутат, не олигарх, чтоб начальство в пароксизме трудолюбия дрыгалось.
— Ладно. Сие — тайна за семью печатями. Что у нас в планах на сегодня?
— В планах у нас планы, — хмыкнул капитан. — Надо документы по студентке переделать под твои выкладки. А то я разрисовал расследование ограбления со смертельным, а не одиннадцать убийств работы психопата. И ты, друг мой, никуда не намыливайся. Эти бумажки нам общими усилиями составлять придётся. Я-то больше по Матросову бегал, не знаю, что ты надумал, и как собираешься этого психа искать.