— Ты сегодня дома? — удивлённо уточнила Ида, вернувшись с подготовительных курсов института и столкнувшись с орийкой в коридоре.
— Неожиданно выдался свободный день, — подтвердила Рикри.
— Тогда, может, пойдешь со мной вечером на набережную? — обрадовалась девушка, бросив сумку с конспектом на диван и повиснув на шее у подруги.
— Но, но, — усмехнулась магичка, опираясь ладонью на стол у себя за спиной. — Я говорила про свободный день. Вечер в это понятие не входит.
— Жаль… — сникла Ида.
— В другой раз…
— Ты постоянно так говоришь! Только он всё не наступает, этот другой!
— Имей терпение, — отмахнулась орийка. — Лучше расскажи, как у тебя в институте дела.
— Нормально. Профессор, который ведет эти курсы, почему-то очень удивился, когда дошел до моей фамилии в списке. Даже отчеством поинтересовался.
— Необычная фамилия, только и всего, — с деланным равнодушием пожала плечами Рикри.
— Это Белова-то необычная? — усмехнулась Ида. — Нас на курсе трое с такой фамилией.
— А, может, его впечатлило, что ты знаешь шесть языков, не считая русского? — вернула усмешку орийка.
— Ну, это, как раз, твоя заслуга. Может, не надо было так много? — скривилась девушка. — Знаешь, как голова болит после твоих языковых плетений?
— Голова поболит и перестанет. Зато на хлеб с маслом всегда заработаешь. Ты теперь не хуже аборигенов на этих языках говоришь.
— Откуда ты вообще такое плетение взяла? На Ории же только один язык.
— Зато море диалектов. А я, если ты помнишь, долго служила в Теневой страже. Много кем приходилось прикидываться. Хороша была бы земельница из отдалённой провинции, говорящая со столичным акцентом… Так что нас таким вещам в Академии учили. И учили на совесть. Еще благодарна мне когда-нибудь будешь за такие знания.
— Мне не нравится, когда ты так говоришь, — Ида села на диван, поджав под себя ноги. — Как будто прощаешься.
— Где это ты прощание увидела? — оторопела Рикри. Она действительно думала о том дне, когда оставит подругу. Но как об этом догадалась девушка?!
— Тон. Ты таким тоном говоришь, когда думаешь, что уйдешь.
— Какая наблюдательность, — хмыкнула магичка, скрывая за улыбкой грусть. — Николаю вряд ли удастся обмануть такую проницательную подругу.
— Коля не станет меня обманывать, даже если я буду слепая и глухая! — возмутилась Ида.
— Конечно, не станет. Я просто пошутила.
— Он мне вчера предложил замуж выйти.
— За кого? — опешив, брякнула Рикри.
— Ты издеваешься? — нахмурилась девушка, с подозрением глядя на подругу.
— Извини. Это я от неожиданности, — качнула головой магичка. — Не ожидала, что это случится так скоро. И что ты ответила? Хотя, это тоже глупый вопрос…
— Ничего я не ответила, — еще больше насупилась Ида. — Он спросил, и тут пришёл его друг, у них там по работе что-то было. А он такой шумный, смешливый… И, вообще… Он меня отвлёк, а потом уже как-то некстати было говорить. Вот думала с тобой посоветоваться, а ты издеваешься.
— Друг пришёл смешливый? — в свою очередь помрачнела Рикри.
— Да, он, вроде, шутил и смеялся, но…
— Ты мне лучше про Николая расскажи, — перебила магичка. Она сразу догадалась, что за «смешливый друг» мог вломиться, как слон в посудную лавку, на чужое свидание. И слушать впечатления Иды об этом «друге» не желала категорически. Мало ли, может, Макс ещё и опытом своей счастливой семейной жизни делился, с него станется. А наивная девочка сейчас это со всеми подробностями перескажет.
Девушка пожала плечами. Действительно, зачем морочить голову Ри своими странными мыслями, которые удивили даже Колю. Мало ли, почему ей почудилось, что Максим грустный?
— А Коля… Как ты думаешь, он меня еще раз спросит?
— А тебе бы этого хотелось?
Ида кивнула.
— Спросит. Может, не прямо сегодня, но спросит обязательно. Слова у Николая с делом не расходятся, просто так он болтать не будет, — Рикри со вздохом заправила за ухо выбившуюся из тугого узла на затылке волнистую прядку. — Эх… Придется-таки с ним «знакомиться». Узы Богов призвать в его отсутствие не получится…
— А, может, я без Уз обойдусь? — внезапно испугалась Ида. — Мы же не на Ории…
— Ты, что, с ума сошла? Хочешь потерять Дар? — который раз за полчаса оторопела магичка.
— Да сколько там того Дара? — махнула рукой девушка. — Это у тебя Дар, а я слабодарка, и даже среди слабодарцев всегда выделялась своей неспособностью завязать простейшее плетение.