Глаза магички остекленели, казалось, будто она говорит не сама, а озвучивает кем-то заданный текст. Ида, затаив дыхание, слушала, постепенно приходя в настоящий ужас: сколько же детей потеряли свои семьи так же, как и она?
— Ради любви ко всем живущим Милосердный нарушил первый закон межмирья: закон равновесия. Он наказал неверных последователей, и больше ни одно дитя не прошло через портал. Но были те, кого привели раньше. Люди с пробуждённым Даром. Им не было места ни на Земле, ни на Ории. И Милосердный закрыл их память, чтобы никто и никогда не узнал о том, что уже одним своим существованием они нарушают закон. А я… Я разрушила его безупречный план. Из-за меня ты узнала, откуда пришла, и превратилась в лишнюю пылинку на весах межмирья…
Рикри умолкла, закуривая очередную сигарету. В маленькой кухне уже повисли пласты табачного дыма, но ни она сама, ни даже Ида не замечали этого.
— Но как я могла нарушить равновесие? — решилась нарушить воцарившуюся тишину девушка после продолжительного молчания. — Я же не должна была умирать, как обречённые.
— Должна, — отозвалась Рикри. — Милосердный сказал, что тебя купили у одного мерзавца. Он убил бы тебя, не отзовись артефакт на спящий в тебе Дар. По моей вине ты узнала о своей прошлой, земной жизни… Сюзерен приказал мне восстановить равновесие, которое я посмела нарушить.
— Он приказал вернуть меня обратно? Ну, и замечательно, — расслабилась Ида.
— Милосердный приказал убить тебя, — с трудом выговорила магичка, уронив голову на руки.
— За что?! — ахнула девушка.
— Чтобы сохранить жизнь всем остальным людям, которые живут на Ории, как орийцы. Не спрашивай меня. Я не знаю, почему так. Это дела Создателей. А я всего лишь обычный магик…
— Но ты же не…
— Да. Я не смогла. Я не нашла справедливости в том, чтобы заставить тебя платить за мои ошибки. И я увела тебя на Землю в тот же вечер. Не подготовив ничего, схватив первое попавшееся под руки, не зная, что произошло на Земле за время моего отсутствия. Прости меня… Ты больше никогда не сможешь вернуться на Орию. И это моя вина.
— Ри, разве ты не видишь, что здесь я счастлива? — медленно проговорила Ида. — Здесь мой брат. Здесь я встретила Колю. Я благодарна тебе… И я не хочу на Орию!
— Я должна была сначала всё выяснить! — перебила подругу Рикри. — Я должна была всё подготовить. А теперь ты — изгой! А я… Я — проклятая.
— Я не изгой! Я дома! — воскликнула девушка. — Как ты не понимаешь?! И почему это ты проклятая?! Что за глупость?
— Я нарушила приказ Сюзерена, — грустно улыбнулась магичка. — Он может забыть про тебя. В конце концов, ты дитя этой Вселенной. Здесь Всеведущий не властен над тобой. Но моя кара найдёт меня. И эта вторая причина, по которой я тороплюсь как можно скорее завершить свои дела здесь и уехать. Я не хочу, чтобы тебя зацепило осколками, когда меня настигнет расплата за моё предательство. А, может быть, Милосердный забудет и про меня. Это будет более жестоко.
— Почему? Пусть он забудет о нас! Жизнь — вот настоящий Дар!
— Дар? — горько усмехнулась Рикри. — В моём случае это не Дар. Это — приговор. Приговор: Жить. Хуже наказания для меня и не придумать… И Всеведущий мог выбрать его… Всё, Ида. Ты хотела ответы? Ты их получила. А я больше не могу об этом говорить. Прости меня, если можешь…
— Я благодарна тебе, — возразила девушка. — Что бы ты сама об этом не думала, я испытываю только благодарность.
— Тебе виднее, — пожала плечами орийка, рваным, неуверенным движением поднимаясь на ноги. — Пойду, прилягу. Что-то мне нехорошо…
Ида молча смотрела, как магичка, тяжело шаркая ногами, выходит из кухни. Девушка не знала, как успокоить подругу. Как убедить, что её вина — ее собственная выдумка, и не более того.
— Ри, — окликнула она подругу уже на пороге. — Я скажу Максиму правду.