— Подождите, — обрёл дар речи окончательно запутавшийся майор. — Какой еще намордник? Зачем?
— Вот и я говорю, что не нужно, — подхватила хозяйка. — Лорик зря и мухи не обидит! Да Вы сами посмотрите, какая лапушка!
Она ткнула Максу под нос большую фотографию мрачного мастифа с кокетливым голубым бантиком на ошейнике.
— Ох, ты… — отшатнулся майор и, тут же спохватившись, добавил, — … какой красавец!
— Мальчик мой! — хозяйка квартиры звонко чмокнула фотографию и поставила обратно на подоконник рядом с жестянкой из-под печенья.
«Это ж надо было так опростоволоситься, — мысленно ухмыльнулся оперативник. — Старею, что ли? Собаку за ребёнка принял».
— И как долго Вы гуляли с Лориком? — вернул он хозяйку к интересующей его теме.
— Недолго. Часа полтора. А вот когда обратно шли, этот на нас и выскочил. Чуть Лорику ножки не оттоптал и даже не извинился, негодяй!
— Кто «этот»? Мужчина или женщина? — уточнил Макс.
— А Вы знаете, я так сразу и не скажу, — задумалась хозяйка. — Темно было, да и быстро всё произошло…
— Опишите, попробуем вместе разобраться. Рост?
— Мелкий, — уверенно отозвалась свидетельница. — Худенький такой, маленький. Он мне едва по плечо будет.
— Так. А одежда?
— Светлое что-то. И широкое, то ли штаны с рубашкой на выпуск, то ли ещё что-то такое. Я не рассмотрела.
— Понятно. Волосы? Длинные, короткие? Светлые или тёмные?
— Волосы тёмные, вроде. И, наверное, короткие. Я со спины-то его не видела — когда обернулась, он уже в другие кусты шмыгнул. Но спереди вроде как прилизанные. Лица я и вовсе не разглядела.
— А обувь какая?
— Да откуда ж мне знать? Я ему на ноги не смотрела!
— Он выбежал прямо на Вас. Там асфальтовая дорожка. Постарайтесь вспомнить его шаги, — подсказал майор. — Ночь, тихо. Вдруг сбоку зашуршали кусты…
— Да, кусты шуршали… — сосредоточенно нахмурившись, проговорила женщина. — Но шаги я не слышала. Только Лорик дёрнулся в ту сторону, но мы уже домой шли, я его на поводке держала. И тут этот, как чёртик из коробочки. Нет, не слышала шаги. Наверное, на нём кроссовки были с мягкой подошвой.
— Возможно, — кивнул Макс.
Задав еще несколько вопросов, оперативник убедился, что больше из женщины ничего вытянуть не удастся. Вежливо, но твёрдо отклонив приглашение приехать вечером и познакомиться с хорошим мальчиком Лориком, Макс откланялся.
Обратно в контору майор мчался на максимально допустимой правилами скорости. К счастью, Николая никуда не успели сдёрнуть, и он был на месте.
— Вот посмотрю я теперь, что ты скажешь! — возвестил Макс прямо с порога.
Капитан оторвался от увлекательного разглядывания серых туч за окном и обернулся к другу:
— Смотря, по какому поводу.
— По поводу личности нашего маньяка! Вот, послушай, что мне свидетельница рассказала.
И майор, опустив подробности своего конфуза с собакой, поведал о поездке.
— И что ты тут такого увидел? — пожал плечами капитан. — Как и предполагалось, ни фига она не рассмотрела…
— Ну, как же?! Это точно была чёртова гвоздёвская Якудза! Не зря я на неё стойку сделал!
— Да где ты там вьетнамку нашёл?! — опешил Николай. — Свидетельница даже не поняла, баба её толкнула или мужик!
— Ну, как же? — в свою очередь удивился Макс: как это друг не замечает очевидного. — Рост, передвигается бесшумно, шмотки, как чехол для уазика, волосы прилизанные. И тебя она отпустила, помнишь? Не иначе, как на этом диктофоне что-то про её делишки было, и она это от хозяина скрывает, вот и продемонстрировала жест доброй воли.
— Мутноватый портрет получился, — хмыкнул капитан. — Мало ли, кто ходит в широких штанах и гладко зачёсывает волосы.
— А я уверен, что это была она, — упрямо качнул головой майор. — Да что тут раздумывать. Её надо колоть.
Ребров пододвинул другу городской телефон.
— И?
— Что «и»? Звони Гвоздю. Он же тебе говорил, что ты можешь задавать вопросы.
— Но отвечать-то он не обещал, — напомнил Николай, но номер все-таки набрал.
С полчаса он, под нетерпеливым взглядом Макса, пробивался сквозь заслоны секретарей и менеджеров, пока, наконец, в трубке не раздался недовольный голос Меньшова:
— Вы никак не можете оставить меня в покое? Что Вам нужно на этот раз?
— Здравствуйте, господин Меньшов, — Николай нажал на кнопку громкой связи, чтобы майор слышал беседу.