-А ты тут как оказалась,а? - допытывался Федя с маниакальным упорством. - Может беззащитных старушек подушкой душила?
И я ему рассказала, доверилась, чувствуя, что он умеет держать язык за зубами. Рассказала как демона повстречала, как на сделку решилась и как умерла. Федя тайну сохранил и больше в разговоре к ней не возвращался.
Я познакомила его с Ильей, который сначала настороженно отнесся к бывшему уголовнику, но постепенно, стал доверять ему не меньше, чем я.
***
Мысль о райской жизни все больше терзала меня, заставляя желать недосягаемое. Я часто представляла себя, гуляющей в садах, наполненных пением птиц. Я трогала свои шелковистые волосы и качалась на качелях под цветущей розовым цветом вишней. А затем выныривала из фантазии в душную темноту барака. Рядом пыхтел избитый хлыстом Илья, силы которого стремительно покидали. Старик все больше говорил про инопланетян, но теперь с отчаянием и горечью.
Иссохший, обтянутый кожей, скелет, на который я стала похожа, сплошь покрывали царапины. Отсчитывая смены, я сначала покрыла разрезами кожу на руках, затем перешла на ноги. Вскоре не осталось свободного места на теле. По моим подсчетам прошло больше пятнадцати земных лет.
Когда я впервые заговорила о побеге Илья запричитал, страшась разделить участь людей застывших на века в тоннеле плача, а Федя заинтересовался. Его изворотливость и умение находить выход из сложной ситуации, сейчас были кстати.
Он много думал, составляя тысячи вариантов побега в уме.
-Ничего не выходит, - злился он и начинал шумно дышать. - Надо найти способ отвлечь стражников.
- Даже если мы выйдем за ворота, куда бежать? - буркнул Илья. - Я быстро идти не могу,- показал кровавые раны на ступнях.
- Значит, нужна повозка. Украдем ее.
- И станем отличной мишенью для демонов, - возразила я. - Надо точно знать, куда бежать. И ещё одна мысль не дает мне покоя. Вот мы гадаем, что да как, а ведь те люди, что уже пытались сбежать, они нам могут рассказать, и как вышли за ворота и как рай нашли!
- Ну-ну, - хмыкнул Илья. - Поди спроси их.
- Да, ты права, - кивнул Илья. - Поступим так. Я отвлеку Грязнорота, а ты попытайся хоть что-то узнать.
В следующую смену я шла к вагончику собранная и напряженная. Ума не приложу, как Федя собирался отвлечь Грязнорота, но под лопаткой настойчиво засосало при мысли, что мужчина может пострадать. Я встала рядом с Федей, и под скрип металлической кабины спустилась к тоннелю плача. Когда вдалеке послышался тихий плач, Федя легонько коснулся рукой моего запястья и одними губами прошептал: "Пора". В тот же миг он упал на пол, корчась от притворных судорог и истошно закричал, собирая толпу зевак вокруг себя. Грязнорот вышел из вагончика и, излучая недовольство, пошел к Феде, а я незаметно просочилась мимо людей, и бросилась в тоннель плача.
Глава 14
Я металась от одной плачущей души к другой, обращаясь с мольбой рассказать о том дне, когда впервые за всю историю человечества, люди пытались сбежать из ада. Но обессиленные души лишь злобно хохотали, яростно скрипя зубами.
-Ты сдохнешь! - скрежетали они, заходясь приступом едкого смеха, отчего их покрасневшие глаза грозились выскочить из орбит, - сдохнешь, сдохнешь, как и мы! Демоны сожрут твою плоть, а обглоданные кости будут вечность гнить, замурованные в стены шахт!
Меня выворачивало наизнанку от ярости и злобы, которые выплевывали из себя души. Как эхо, они повторяли проклятья и разносили их по широким коридорам шахт.
И я сжалась в комок, присела у края стены, закрыв уши ладонями. Мерзкие голоса настойчиво пробирались в голову, не желая тонуть в темноте.
Гул стих, когда раздались шаги рядом. Души перешли на тихий плач и стоны, крепкая рука подняла меня на ноги, держа за горло. Зловонное дыхание Грязнорота обожгло лицо и въелось в кожу.
-Ты что тут расселась, убогая? - рассвирепел демон и замахнулся хлыстом. - Отдыхать будешь, когда положено!
Удар хлыста пришелся по голове и я взвыла, руками хватаясь за рассеченное место. Не давая опомниться, Грязнорот швырнул меня к людям, с интересом следящим за расправой. Я шлепнулась на живот, грудью напоровшись на острые камни, коленками скользя по шершавому полу. Мозолистые руки обхватили меня за талию и помогли подняться. Избитый Федя мрачно сутулился, пытаясь скрыть боль. Спину его прорезали уродливые следы от хлыста, и было их не меньше десяти.