Не слыша, что шипит на ухо Грязнорот, я и так знала, что вольность эту мне с рук не спустят.
Когда тяжелое тело демона слезло с моей спины, я изловчилась мельком вернуть взгляд на Вельзевула.
Господин слушал Жана, демонстрируя мне профиль лица и размах дьявольских крыльев. Внушительного роста, он казался великаном, способным размазать по земле прислужника одним ударом кулака. Из головы его торчали два могучих рога, с величаво загнутыми концами. Железный шлем повторял контуры демонических рогов и плотно сидел на голове. Крупные глаза, лишенные белков, были пугающе черны, и лишь присмотревшись, становилось заметно свечение бордовой радужки, что пугало еще сильнее. Вместо носа зияли уродливо оголенные кости, неприкрытые кожей. Тонкие бескровные губы кривились в уродливой ухмылке, являя взору ровный ряд острых зубов. Рассказы о том, как Господин разрывал на части людей теперь не казались преувеличенными и кровь стыла в жилах, стоило представить, как он отрывает зубами куски человеческой плоти. Мужественно выпирали рельефные мышцы на руках и спине, указывая на недюжинную силу и выносливость демона. Мощные черные крылья, сложенные и прижатые к спине, подрагивали, когда порыв жаркого воздуха окутывал их. Медленно, я ощупывала взглядом его фигуру, отмечая каждый шрам на обнаженном торсе, узор выпирающих вен на руках и темные волосы, растущие дорожкой от пупка вниз и скрывающиеся за линией штанов. Не мигая, я уставилась на его штаны, напряженно не понимая, чем они меня зацепили. Темно-кремового цвета, угловатые на швах они нелепо сочетались с серой кожей демона и отвратительно сидели на фигуре, словно жесткий футляр, а не мягкая ткань. Будто кожа, грубо отделанная. Как рыба, которую выкинули на берег и лишили живительной влаги, я отчаянно открывала рот и проталкивала воздух в горло, когда осознание того, что кожа на его штанах - человеческая, накрыло меня с головой.
Жан тем временем подошел к распятому куску мяса, который обессиленно пытался стонать и ткнул когтем ему в плечо.
-Это для вас, Господин, - услужливо поклонился он перед Вельзевулом. - Ваше возвращение - величайшая радость и долгожданное событие для каждого из нас! А потому, ваш преданный слуга подготовил жертвоприношение в честь праздника!
- Ты угодил мне, Жан, - сказал Вельзевул. А я вздрогнула, услышав до боли знакомый голос, будто ушат холодной воды вылили на мою разгоряченную кожу. - Доставь эти души в замок. А теперь я хочу проверить работу шахт.
-Конечно, конечно, - залепетал Жан, - следуйте за мной, Господин. - повел его к бараку, в котором мы проводим короткие мгновения отдыха. - Грузите их, - шикнул на прислужника, что стоял поближе к нему и кивнул в сторону распятых людей.
Я уперлась лбом в землю, опасаясь снова привлечь внимание и терпеливо ждала, когда Вельзевул прошел мимо и скрылся в бараке, вслед за Жаном.
Люди, которых прислужники тащили к повозкам, дергали руками в последней попытке освободиться. Крики их обрывались под градом ударов кулаками. Обезумевшие от боли и страха, они откусывали себе языки и рвали зубами губы, а после кашляли, захлебываясь кровью.
Вскоре появился Жан, семенящий перед Господином и направился к входу в шахту. Они исчезли в темной скважине, а я горячо взмолилась, чтобы в этот миг земля осыпалась и похоронила их тела в длинных тоннелях.
Федя рядом со мной тяжело дышал, отплевываясь от бурой пыли, которая поднималась ветром и оседала на губах. Лицо друга, бледное и напряженное, выдавало страх и нервозность.
Прислужники перетаскали всех распятых в повозки и теперь шумно обсуждали возвращение Господина и его непоколебимую стать. Их голоса стихли, когда Жан выполз на поверхность и низко склонился, дожидаясь, когда поднимется Вельзевул.
Обойдя всю обширную территорию шахт, и проверив каждую, Господин вернулся к воротам, где ровным рядом стояли семь повозок.
-Куда теперь, мой Господин? - изобразил подобие улыбки Жан и не удержавшись, визгливо хрюкнул.
- В замок, - ответил Вельзевул и в последний раз окинул взглядом строй стоящих на коленях людей.
Повозки одна за другой стали неторопливо выезжать за ворота, унося стоны людей вдаль.
Я осмелела и подняла голову, рассматривая удаляющуюся спину Господина. Демон шел позади последней повозки и слушал говорящего Жана.
Залитая кровью земля опустела, но воздух, пропитанный страданиями тяжелыми хлопьями пепла осыпался на людские головы. В этот радостный для демонов миг костры горели особенно ярко и свечение их касалось багряного неба. Я посмотрела на борозды в сухой земле, оставленные тяжелыми досками, которые демоны тащили к повозкам и почувствовала, как клокочет внутри меня ярость. Угодить ему старались, твари! На новые штаны кожу с людей содрали! А этот гад устроит себе во дворе замка новый сад из несчастных и будет наслаждаться их муками и стонами, выпивая кофе в беседке!