Мы преодолели последнюю ступень лестницы и шагнули в подземную тюрьму. В тусклом свете виднелись ряды коридоров, на стенах которых висели, прикованные цепями, человеческие тела. Они не шевелились и походили на трупы больше, чем на живых людей. У некоторых был вспорот живот и внутренности свисали, заляпав кровью пол. У других выколоты глаза и вместо ушей зияли рваные раны, словно их отгрызли псы. Юлиан повел меня вглубь, к свободному месту у дальней стены, где покачивались длинные цепи, концом закрепленные к потолку . Цепи плотно обхватили запястья и прижали меня к стене, заставляя встать на носочки. Юлиан ушел, унося с собой единственный источник света.
Впервые за все время, проведенное в аду, я потеряла сознание - тело обмякло и веки закрылись. Стоны, вырвавшие меня из темноты, раздавались со всех сторон. Люди дергали цепи и кричали, и силуэты их размытые, корчились в судорогах от боли.
Я попыталась пошевелиться и вскрикнула от боли, пронзающей запястья. Сколько я висела без сознания, было не определить, но затекшие руки давали понять, что долго.
-Эй, - прохрипела и откашлялась, прочищая горло. Голос мой потонул в протяжном вое тела, висящего напротив меня. Был это мужчина или женщина, определить не получилось - у тела не было ног, а лицо разглядеть не позволяла темнота.
- Эй, - крикнула я громче, но и в этот раз никто не услышал меня. Я попыталась дернуть цепи и зашипела от боли, мгновенно отозвавшийся жгучей вспышкой в позвоночнике. Я закусила губу и отчаянно обдумывала каждое малейшее движение, чтобы облегчить боль. И снова и снова, выла, когда казалось, что руки отнимаются или стопы сводит болезненная судорога.
Люди не разговаривали между собой, полностью погрузившись в свои страдания. После нескольких попыток докричаться до них, я сдалась и из последних сил старалась стоять на цыпочках, чтобы облегчить нагрузку на руки.
Я много размышляла, отвлекая себя от бесконечной борьбы измученного тела с усталостью. Вспоминала Федю и Илью, даже Розу. Хорошо им там, сейчас, в шахтах. И я туда хотела. И сердце тоскливо сжималось от воспоминаний, как сидела рядом с ними в перерывах между сменами и в сотый раз слушала нудные истории про пришельцев.
Однажды гул голосов, непрерывно звучащий в подземелье, стих и издалека послышался скрежет острых лап, царапающих стены. Крохотный огонёк появился вдали, освещая Юлиана, который медленно проходил мимо людей, останавливался напротив каждого из них и тщательно осматривал. Вот он остановился около тела, напоминающего мужское из-за широких плеч, и потянулся к цепям, сковывающим его. Мужчина, до того висевший бесформенной массой, резко дернулся и закряхтел, яростно отбиваясь от паучьих лап прислужника. Юлиан бросил мужчину на пол и ударил лапой по лицу. Раздался громкий хруст и челюсть мужчины неестественно повисла в бок, а сам он волчком закрутился, шипя и хрипя от боли. Прислужник подхватил его за голову и потащил к лестнице, ведущей к выходу из подземелья. Вскоре огонёк исчез из вида, а вместе с ним и демон, унесший свою добычу. Спустя мгновение после того, как тяжело скрипнула дверь и последний крик мужчины оборвался, тюрьма вновь наполнилась стонами людей.
Я не знала, какая участь постигла того мужчину, но больше его никто не видел. Цепи, что недавно сковывающие его руки, теперь одиноко болтались и невольно приковывали взгляд. При мысли, сколько людей они могли удерживать, бросало в дрожь.
Во второй раз Юлиан забрал женщину, костлявую, безногую. Она отбивалась и царапалась из последних сил, а лицо ее изуродовала гримаса ужаса. Понимая, что демон не остановится, она пронзительно заверещала, заставляя поморщиться не только прикованных людей, но и самого Юлиана. Демон пригвоздил ее голову к стене и одним движением вырвал язык из открытого рта. Визг перешел в бульканье, и кровь хлынула из ее глотки, обагряя пол. Юлиан утащил трепыхающееся тело, а люди протяжно завыли, как только он скрылся из вида.
Я оцепенела от страха, не в силах выдавить и звука, но и тех воплей, что раздавались повсюду было достаточно, чтобы передать скорбь по ещё одной, покинувшей нас несчастной душе. Неотрывно смотря на вырванную окровавленную плоть женщины, я поняла, почему люди замолкают, услышав шаги демона. Те, кто мучает его слух криками, пропадают бесследно. Место женщины так и осталось пустым, а демон вскоре вновь вернулся за очередной душой. На этот раз - за мной.