Горько осознавать, что своими же руками загнала себя в подземелье и заперла дверь на ключ. Я грустно вздохнула, но осторожно, чтобы не дернуть напряженные запястья, закованные в цепи.
Вельзевул отвернулся от меня - так решила я, вспоминая его безразличие. Не этого ли желала, когда лежала под ним на столе и терпела поцелуи? Так отчего же теперь рыдания рвутся наружу?
Я много молилась. Но не Богу, зная, что не услышит. Я молилась демону, владельцу моей души, и просила согласиться на последнюю сделку. Рискованный шаг, учитывая, что Господин всегда ставит свои условия.
Шло время, но демон не отвечал на молитвы. По моим ощущениям, прошли годы, но так ли это, проверить было невозможно. Сначала я успокаивала себя мыслью, что Господин не слышит меня, но рассмотрев однажды на стенах подземелья мух, с отчаянием догадалась, что он не желает больше идти мне навстречу.
Всякий раз, когда слышались шаги Юлиана, я замирала с надеждой, что он выберет меня и отведет к Господину. Прислужник проходил мимо и забирал с собой человека, ни разу даже не взглянув в мою сторону. Кто-то из людей, как и я, возвращался, кто-то пропадал навсегда.
Иногда я рассматривала силуэты женщин и гадала, как они появились здесь? Может, такие же не ставшие любовницами, как я? Хотелось верить, что только меня он держал на руках в полете и только мое тело бросал на стол, навалившись сверху. Ведь если это так, то у меня есть призрачный шанс вернуть его интерес и выбраться из подземелья.
Постепенно я впадала в отчаяние, смотря как пустеют места у стен, и людей становится на десятки меньше. Словно в насмешку, Юлиан забрал моих соседок слева и справа, и вернул только одну.
Когда я полностью потеряла надежду и угрюмое блуждание взглядом по темному коридору стало основным занятием, то пропустила очередной приход Юлиана. Он вошел тише обычного, и люди замолчали с опозданием. Увидев его толстое брюхо напротив своего лица, я встрепенулась, но лишь на миг, ведь он снова прошел мимо. Прикрыв глаза, по привычке приготовилась услышать крики выбранной души.
Едва различимый шелест раздался совсем близко, и я распахнула глаза. На расстоянии вытянутой руки от меня стоял Господин, раздраженно хмурясь.
Мысль о том, что я сошла с ума, пронеслась перед глазами. И захотелось руку протянуть, потрогать видение на ощупь, убедиться, что нет на самом деле его, Господина моего, рядом.
-Юлиан, - сказал Вельзевул недобро, обращаясь к прислужнику. Тот сию же секунду оказался рядом с ним и почтительно поклонился. - Я звал тебя.
- Господин, я подумал, что вам будет угодно отведать душу, - будто оправдываясь, ответил Юлиан.
- Позже. Приготовь их немедленно, - кивнул Господин почему-то в мою сторону. - Бальтазар прибыл.
- Будет исполнено, Господин.
- И церберов выпусти из клеток, - сказал Вельзевул и развернулся, чтобы уйти.
Слушая их, я ликовала, понимая, что демон реален также, как и прислужник. Стоит рядом, голосом недовольным радует мою душу. Может, стоило бы расстроиться, что не за мной пришел, но я настолько была рада видеть его, что проглотила досаду, как жизненно необходимое горькое лекарство. Надежда выбраться отсюда, угасшая и похороненная в коридорах подземелья, вновь встрепенулась, расправила крылья и заполнила своим теплом мое сердце.
Видя, что он собирается уйти, я замычала и дернула цепи, привлекая внимание. Господин резко в мою сторону повернулся и удивленно посмотрел, словно не веря, что кто-то осмелился издать звук в его присутствии. Только сейчас я заметила, что гнетущую тишину нарушает лишь бряканье моих цепей. Люди оцепенели, бледные лица их застыли в ужасе.
-Господин! - воскликнула осипшим голосом, разлепив искусанные губы. - Я уже отчаялась вас увидеть! Повелитель мой, я молилась вам… - пролепетала и осеклась, заметив, как перекосилось от ярости лицо демона.
- Замолчи, дрянь! - зарычал он, и голос его разнесся по длинным коридорам, заставляя людей бесноваться и дрожать от страха. - Я не позволю жалкой душе открывать рот без дозволения! Юлиан! Я возложил на тебя много обязанностей?! Почему души считают в порядке вещей обращаться ко мне, когда им вздумается? Если ты не справляешься, я найду более способного прислужника, - закончил гневную речь демон, и Юлиан согнулся в низком поклоне.
- Господин, вы вправе заменить меня другим слугой, но уверяю вас, я полон сил выполнять ваши поручения и следить за замком.