- Тогда почему души не испытывают страха? - шагнул ко мне Господин и крепко цепи рукой ухватив, вырвал их из стены. Камень осыпался на пол, а демон швырнул меня к ногам прислужника. Я задрожала, до кровавых ран кусая губы. Ледяной обруч страха сковал лёгкие, и каждый вдох давался с трудом. - Разберись с ней и выполни мой приказ!
Я, не мигая, пялилась на две дыры в стене, что остались от вырванных цепей и пропустила уход Господина. Юлиан схватил меня за голову и ударил лапой. Сначала по спине, затем по ребрам и животу, потом по голове и лицу. Он бил недолго, спешно и вкладывая полную силу, но даже тех нескольких ударов хватило, чтобы тело превратилось в сплошной синяк.
Бросив меня на полу, Юлиан позвал своих пауков. Черная шевелящаяся волна насекомых хлынула в подземелье, заполняя собой все пространство. Помощники прислужника обволакивали людей своими тельцами и стаскивали с цепей, а затем тащили к лестнице. Шансов выбраться из черных коконов у обездвиженных людей не было, пауки плотной сеткой стягивали их конечности. Когда на меня заползли насекомые, я не сопротивлялась.
Я словно парила, когда мое тело поднималось по лестнице, тысячи мохнатых лапок и шершавые холодные брюшка пауков касались кожи . Не лезь они в нос и уши, эти ощущения можно было бы назвать приятными.
Вскоре паучки сбежали с моего тела, и я поняла, что сижу на земле и на голову опускаются крупные хлопья пепла. Вдохнув горячий воздух, почувствовала, как кружится голова. Вокруг меня приходили в себя люди и жались друг к другу, испуганно озираясь по сторонам. Я тоже осмотрелась, а услышав заливистое рычание, ещё и напряглась. По двору замка свободно разгуливали церберы и плотоядно облизывались. Вязкие слюни свисали с их пастей, а острые клыки зловеще клацали, пугая и так побледневших людей. Костлявые человеческие тела сбились в кучу и тряслись от страха. Те, у кого не было конечностей, громко кричали, зная, что станут первым блюдом для адских псов. Я посмотрела на окно замка и увидела Господина, а рядом с ним монстра. Закованный в железные доспехи, он излучал мощь и стать. Черные рога возвышались на голове, вместо глаз зияли провалы, с рвущимся изнутри пламенем. Он говорил с Господином и внутри его рта светился алый свет, словно полыхающий пожар разгорался в теле демона, и лишь доспехи сдерживали его.
Господин пил вино и слушал монстра, изредка кивая головой. Юлиан остановился под окном и ударил в большой барабан. Раз, два, три… Я считала удары, но сбивалась, оглушенная разгоряченным биением своего сердца.
-Господин Бальтазар, - обратился к монстру Юлиан, кланяясь почтительно и отставив барабан в сторону. - Позвольте ознаменовать ваше прибытие щедрым жертвоприношением. С надеждой скрасить ваше время и развлечь могущественного Господина, разрешите начать кормление церберов?
Словно в замедленной съемке, я видела, как Бальтазар кивает, и церберы срываются с места, вгрызаясь в плоть людей. Крики ворвались в голову, заставляя очнуться. На землю передо мной упала нижняя часть туловища мужчины и окровавленные кишки незатейливым узором рассыпались, смешиваясь с бурой пылью. Я закричала и бросилась бежать. Гигантские псы рвали на части людей, превращая в кашу из головы, дробя челюстями их позвоночники. Люди разбегались в стороны и пытались найти укрытия. Одни бежали к замку, другие к неприступным стенам, отгораживающих замок от остальных владений Вельзевула. Я же бежала к псарне и молилась, чтобы все клетки оказались пусты. В метре от меня два цербера тянули в разные стороны обезумевшую от боли женщину, а около входа в псарню лежало тело мужчины без головы. Кровь хлестала из его разорванной шеи и судороги проходили по конечностям, приводя их в движение.
Я вошла внутрь псарни и добежала до последней клетки, в которой жила с Бастером. Забившись в дальний угол, где валялся ошейник цербера, я обняла руками костлявые плечи и слушала вопли, что доносились с улицы. Неизбежно они стихали, тонули в вое церберов. Я не шевелилась, неотрывно следя за входом в псарню. Каждую секунду мне казалось, что слышу зловонное дыхание церберов и чавканье их челюстей. Но в псарне никто не появлялся, ни демоны, ни адские псы.
Время медленно текло, а я сидела, страшась выйти из укромного места. Я чувствовала, что одна осталась в живых и страшилась того, что церберы идут по следу, ищут последнюю жертву.
Когда мне стало казаться, что прошли недели, в псарню вошел цербер, а следом за ним раздались тихие шаги. Господин появился так неожиданно, что, имея я на голове волосы, непременно поседела бы. Вдвоем они подошли к клетке, где я прятвлась и остановились. Три головы цербера оскалились, и я узнала в нем Бастера. Ладонь Господина легла на среднюю голову и настойчиво стиснула холку. Цербер покорно сел.