-Рад тебя видеть, - шепнул на ухо мужчина, щекой прижимаясь к моей макушке.
- Ты не представляешь, что мне пришлось пережить! - воскликнула, в глаза его заглядывая.
- Настя, Насть, подожди, - оторвал меня от себя Федя, тревожно смотря мне за спину. Я тотчас же обернулась.
Окаменевший Господин прожигал меня хмурым взглядом. Челюсти стиснуты, скулы заострились, глаза горят багровым цветом. Встрепенувшись, словно сбросив оцепенение, он расправил крылья, готовясь к полету.
Я отвернулась, и услышав хлопанье крыльев, крепче к Феде прижалась.
Не удержалась, вслед посмотрела, вырывая из сердца последнюю надежду обернуть время вспять. Горько. Больно.
В этот миг зарево вдали разгоралось ярче, чем обычно, костры звали меня в свои объятья.
Глава 25
Федя напряженно хмурился, переводя взгляд то на мое лицо, то на раздробленное запястье, которое я бережно прижимала к груди. Болит, и пошевелить пальцами невозможно.
-С этим ничего не сделаешь, - покачал головой Федя. - Придется терпеть.
- Какая разница, Федь? Мне грозит беда пострашней, чем сломанная рука.
В бараке наш шепот непривычно громко резал слух. Я рассказала Феде и Илье о том, что произошло со мной за это время. Оказалось, с момента возвращения Вельзевула, прошло больше десяти земных лет. Илья совсем осунулся, цвет лица его невозможно было разобрать под толстым слоем грязи. Сильно хромая на одну ногу, он с трудом передвигался и часто получал хлыстом по спине за нерасторопность. Как рассказал он мне потом, ногу ему сломал Грязнорот, забавы ради. Федя стал похож на щуплое существо, мало походившее на человека - широкие кости, обтянутые морщинистой кожей, уродливо выпирали. Оба считали меня сгинувшей навечно и оставили надежду увидеть снова.
Я рассказала им, как провела эти десять лет, в мельчайших подробностях и без прикрас. Федя скрипнул зубами, слушая, при каких обстоятельствах я получила перелом руки, но вслух не сказал ни слова - нельзя. Потолок барака кишел ползающими мухами, что означало - Господин слышит каждое слово.
Остаток перерыва мы провели в молчании, напряженно дожидаясь начала смены.
Я вновь взяла в руку кирку и со счастливой улыбкой била металлом по черной породе. Люди косились на меня, как на сумасшедшую. Я пожала плечами, не объяснять же им, каково висеть годы, прикованной цепью к стене? Да, сейчас я получала удовольствие, работая плечом к плечу с Федей.
-Я видела ворота в рай, - шепнула на ухо Феде, пользуясь тем, что в громком лязге кирок невозможно было разобрать и слова. Но Федя услышал и вида не подал, лишь еле заметная улыбка коснулась его губ.
Смена закончилась, люди стали двигаться на выход. Я влилась в плотный живой поток, держа зажатый в руке осколок угольной породы.
Вместо того, чтобы прилечь и отдохнуть, я рисовала на стене барака карту местности углем. От одного небольшого круга, так я обозначила шахты, тянулась кривая линия, зубцами торчащая вверх, до второго кружка, означавшего замок Господина. Утес, окруженный облаками, выделила крестом, чуть в сторонке от замка Господина.
В тусклом свете барака, мои чертежи были еле видны, и я надеялась, незаметны для мух. Илья задумчиво погладил подбородок мозолистыми пальцами и спросил тихо:
-Настя, если мы сейчас поднимем бунт, то времени у нас будет смена-две в запасе, не больше, пока Вельзевул не узнает о том, что произошло.
- Он слышит и видит нас, Илья. Он уже знает.
- У нас нет другого выбора, - возразил Федя. - Неизвестно, через сколько смен тут появится Жан. Если он увезет Настю, то мы навсегда останемся здесь. Кроме нее, никто не знает дорогу. Мы должны действовать немедленно. Дорогу знаем, выбраться из шахт сможем, если люди восстанут.
- А если демоны отстоят ворота шахт, что тогда? - упрямо не соглашался старик. - Да нас казнят, снимут шкуру и повесят на воротах, для устрашения!
- Тебя и так повесят, - напомнила я шепотом. - С того момента, как ты произнес слово "бунт" вслух, закончилась твоя спокойная жизнь тут. Теперь только вперёд, не оглядываясь. Замешкаешься - сдохнешь.
Наступило напряженное молчание. Илья погрузился в свои мысли, устало потирая морщинистый лоб. Федя изучал нарисованную мной карту.
-На чем доберемся? - спросил.
- Есть повозка, погрузим слабых. Остальные пешком.
- Сколько времени будем в дороге?
- Вельзевул долго быстро, но недолго. Две или три смены в пути, если идти спешным шагом.
- Можем не успеть, - нервно заламывая пальцы, Федя глубоко выдохнул. - Насть, если он нас догонит, ты же понимаешь, что мы зачинщики всего этого. Примем его гнев первыми.
- Знаю, - кивнула.