- Итак, что мы решили? - проворчал Илья, вклиниваясь в разговор.
- Надо убедить людей пойти с нами. Иначе, все напрасно, - сказал Федя. - Насть, есть идея, как это сделать?
- Есть. Людей я беру на себя. Вы должны только поддержать мою речь.
- Хорошо. Начнем после следующей смены.
- Оружие? - спросил Илья. - Не с голыми руками идти на демонов.
- Кирки, - ответил Федя. - Застанем врасплох Грязнорота, когда будем в шахте. Затем - стража. Насть, их вообще реально убить?
- Думаю, нет, - откликнулась. - Боюсь даже предположить сколько лет Вельзевулу. Если он бессмертен, то, скорее всего, прислужники тоже.
- Значит достаточно обездвижить.
- Как?
- Я видел возле ворот кандалы, - зашептал Илья. - Несколько пар рассмотрел.
- То, что надо, - прошептал Федя. - Итак, обездвижим стражу. Дальше, возьмем повозку и отправимся в путь. Вот и весь план.
- Сыроват, - поджал сухие губы Илья. - Но, ты права, Настя, дороги назад нет.
Мне план нравился. Когда началась смена, я неустанно прокручивала его в голове, и с каждым разом больше убеждалась, что нас ждёт успех. Окончания смены ждала нетерпеливо, то и дело взглядом косясь на Грязнорота. Сообщил уже Жану или нет? Долго ли смогут его удерживать кандалы? Сколько людей он способен убить одним ударом? Я знала, что каждая пострадавшая в предстоящей мясорубке душа будет на моей совести.
Перерыв наступил, и я с тяжелым сердцем шла в сторону барака. Смотря на столпившихся рядом людей, я боялась, что они откажутся, испугаются расправы, а то и вовсе, поднимут на смех наше трио, обозвав безумцами. Станешь тут безумцем, когда тебе грозит вечность пылать в адском костре.
-Все получится, - улыбнулся Федя, заходя в барак. Видел, что нервничаю, пытался приободрить. Я улыбнулась в ответ.
Люди упали без сил на землю, переводя дух. Отощавшие блеклые лица с впалыми щеками, безучастно смотрели в потолок барака. Я ловко пробралась в центр помещения, остановилась, набирая полные легкие воздуха. Страшно, как же страшно.
-Послушайте меня, люди! - воскликнула, чувствуя, как дрожит голос. - Мне есть, что вам рассказать. Десять лет я жила бок о бок с жестоким убийцей, видела Господский замок и адские костры, что ярко пылают, превращая человеческие тела в прах. Мне есть что вам рассказать! Я видела ворота в рай! И могу поклясться, что он также реален, как и ад! Я видела собственными глазами ворота из чистого золота, украшенные драгоценными камнями, сияющими ослепительным светом! Я слышала пение райских птиц и чувствовала запах меда и цветущей акации, что доносился из распахнутых ворот! Там были ступени из прозрачного хрусталя, возвышающиеся к небесам, утопающие в белых облаках, там слышалось журчание ручья и ангельские голоса. Я хочу туда попасть, всем сердцем желаю вдохнуть аромат цветущего райского сада, хочу пройти по хрупким ступеням! Демоны внушают нам мысль, что мы недостойны рая, но кто они такие, чтобы решать за нас нашу судьбу? Их гнилые души не позволяют рассмотреть в людях хорошие поступки и помыслы, поэтому они убеждают нас в том, что мы такие же грешники, как они, но это не так! Каждый из вас сполна искупил свои грехи и заслужил рай! Но нам не позволят! Вы слышали хоть об одном человеке, попавшем в рай из ада? Я - нет! Потому что они не позволят!
Люди перешептывались, хмурились, сомневаясь, верить ли мне. Кто-то откровенно недобро щурился, кто-то согласно кивал, впитывая каждое мое слово. Меня тошнило от лжи, которую приходится произносить.
-Она права, - подошёл ко мне Федя. - Мы можем взять в руки собственную судьбу и выбраться из ада. Вельзевула нет в замке, он сражается с прислужниками в других землях ада! Между нами и раем стоят лишь несколько демонов, которых нам по силам одолеть, если объединимся!
- С Грязноротом нам не справиться! - крикнул мужчина, стоящий в углу барака.
- У нас есть кирки.
- Я видел кандалы у ворот, - встрял Илья.
- Я согласна! - выступила вперёд женщина, в которой я узнала Розу. - Довольно уже гнить в шахтах!
- Ты дура, - ругнулся стоящий рядом с ней молодой парень. - В тоннеле плача такие же дураки, как ты, воют.
- Заткнись, парень, - вмешался мужчина из толпы. - Они там воют, потому что в одиночку пытались бежать. Федя дело говорит, нас много, демонов мало. Надо все как следует обдумать.
- Я дорогу знаю, - сказала я, чувствуя, что люди колеблются. - Мы дойдем за пару смен. Если выйдем за ворота в следующую смену, успеем до возвращения Вельзевула добраться до рая.
- Девочка, почему ты уверена, что нас туда пропустят? - спросила старуха, выглядывая из-за плеча Ильи. - Я тут поболее твоего нахожусь и слышала, что туда пускают только чистые души. Не получится ли так, что часть людей попадет в рай, а часть останется на растерзание демонам.