- От кого вы слышали это? От демонов, чьи речи лживы и коварны? Или от людей, которые ни разу не видели рая?
Люди спорили, шипя друг на друга, сомневаясь, стоит ли покидать привычное место. К тому моменту, когда началась очередная смена, каждый из них сделал свой выбор.
Глава 26
Тяжелая кирка плотно легла в руку. Ударяя по угольным залежам, я представляла, как металл с чваканьем вгрызается в мощный затылок Грязнорота. Я ждала сигнала. Все люди напряженно ждали сигнала. И боялись. Страх витал в воздухе, ощущаемый на клеточном уровне. Люди, решившие бежать, настраивались разорвать на части любого, кто перегородит путь к раю. Люди, решившие остаться, боялись пострадать в бойне, которая вот-вот начнется.
Я посмотрела на мух, ползающих по потолку. Мчится Господин сюда или рвет когтями плоть в битве с прислужниками? В любом случае, стоит поспешить.
Я нашла взглядом Федю и поняла, что друг с минуты на минуту подаст сигнал. Он стоял у самого выхода, активно размахивая киркой, и искоса следил за Грязноротом. Прислужник расхаживал мимо грязных тел, громкими оскорблениями подстегивая людей работать. Поравнявшись с Федей, демон повернулся к нему спиной, и уродливо выпучил глаза, когда кирка по рукоять вошла в твердый череп. Раздался пронзительный свист, и люди шумной волной хлынула на демона, скрывая его морду под плотным слоем тел. Рычание его сотрясло стены, кровь брызнула из разорванной глотки. Демон стоял, не позволяя повалить себя на пол, раскидывал людей в разные стороны, когтями вонзаясь в их тела. Разъяренные люди бросив кирки, которыми ранили демона, стали зубами вгрызаться в горячую плоть. Отрывая куски мяса, они скалили окровавленные зубы. Опустив руку с занесенной над головой киркой, я осталась в стороне и наблюдала за расправой. Оторванные ошметки тела Грязнорота летели в разные стороны, рык его стих, перешёл в сиплое хрипение.
-Хватит! - раздался крик Феди из толпы. - Время, время! Он уже не встанет.
Люди, словно опомнившись, отошли назад, вытирая ладонями измазанные кровью лица. То, что осталось от Грязнорота, едва шевелилось. Острые ребра торчали из распоротой грудной клетки, кишки размазанные по земле, тошнотворно воняли, оторванные конечности были обглоданы и разбросаны по сторонам. Запах крови заполнил шахту. Несколько человек согнулись, выталкивая из глотки куски мяса демона, которые успели попасть в желудок.
-Идём, идём, - скомандовал Федя, подталкивая обезумевших людей к выходу.
Я нагнала Федю уже на поверхности. Илья остался в конце, присоединившись к людям, которые решили остаться. Хоть он и собирался пойти с нами, в бойне принимать участие не мог.
Сметая все на своем пути, люди стали похожи на бурлящую реку, вышедшую из берегов. Обезумевшие от страха и ненависти, они стали единым целым, мощной непоколебимой силой. Со стражей справились быстрее, чем с Горязноротом. Повалив на землю демонов, заковали их лапы в кандалы и бросили в глубину шахт. Погрузив в повозку, что стояла возле ворот, раненых людей, Федя велел торопиться.
Когда люди вышли за территорию шахт, за нами закрылись ворота, оставляя позади маленькую группу грешников, решивших остаться.
-Что с ними будет? - догнала Федю, удерживающего костлявых лошадей. - Когда Вельзевул вернется.
- Основная масса выживет. Возможно, нескольких казнят в назидание. Не переживай, Насть, они сами отказались от спасения.
- Спасения ли? - прошептала, смотря вслед закрытым воротам.
Люди бежали вперед, наслаждались свободой и ликовали, в подробностях обсуждая мгновения бойни. Они просили меня рассказывать про рай снова и снова, подпитываясь надеждами, как живительной энергией. И я давала им то, что они желали, чувствуя, как сжимается сердце и каждое лживое слово царапает горло.
Мы спешили, не делая остановок, сбивая ноги в кровавое месиво. Я уверенно указывала дорогу, против воли вспоминая, как летела в объятьях демона, как крепкие руки по-хозяйски держали мои бедра.
-Настя, - позвал Илья, вырывая меня из воспоминаний. Старик ехал в повозке, изнывая от жаркого воздуха. - Долго ещё?
Впереди виднелись горы, скрывающие за своей кривой чертой замок Вельзевула.
-Нет, - ответила громко, чтобы все услышали. - К горам идём. Там на утесе врата рая.
- Проводка может не проехать, - заметил мужчина, шедший рядом.
- Будем тащить людей на себе, - сказал Федя. - Никого не оставим.
Люди молчаливо кивали. Уставшие, но твердо стоящие на ногах.