Федя напрягся, стиснув мою руку до хруста костей, люди замерли в ожидании.
Хлопанье крыльев раздалось позади столь резко и громко, что стих щебет райских птиц. Я всхлипнула, обернулась, примерзла к месту, в глаза ледяные посмотрев.
-Стой! - грозный окрик Господина разнесся по утесу и эхом прокатился по горным вершинам. - Стой, Настя!
Прода завтра.
Глава 27
-Иди ко мне, - мягко произнес демон, широко разводя руки, а я отчаянно замотала головой. На губах его улыбка, а от взгляда веет лютым холодом. Тело сплошь заляпано высохшей бурой кровью, на руках и животе глубокие порезы.
- Не трогай ее, - выступил вперед Федя, закрывая меня своей спиной. - Настя, шагай в рай.
- Не смей, - прорычал Господин, расправив крылья. - Ты отправляешь ее на смерть, - добавил, на этот раз обращаясь к Феде. Я не двигалась.
Люди, онемевшие от ужаса, начали вяло шевелиться, беря кирки в руки.
-Там обрыв, да? - спросил Федя демона, напрягаясь.
- Обрыв? - оскалился Господин брезгливо, словно не веря, что разговаривает с таким ничтожеством, как человеческая душа. - Почему бы тебе не проверить это самому? Отдай мне эту дрянь, - кивок в мою сторону, - и топай себе спокойно в рай. И остальных с собой забирай. Я постою в сторонке и мешать не буду, даю слово.
- Люди! - женский вскрик заставил демона поморщиться. Роза выступила вперёд, вставая на пути Вельзевула. - Он ничего нам не сделает! Мы смогли одолеть Грязнорота, и этого победим! - выплюнула слова в насмешливое лицо Господина.
Она замахнулась киркой на демона, и вмиг повисла в воздухе. Рука его без усилий сжала ее голову, и та лопнула, как перезрелый арбуз, кровавой кашей шлепнулась на траву. Господин отбросил бесчувственное тело в сторону и стряхнул с руки остатки человеческих мозгов.
Люди синхронно отошли на шаг назад, не мигая смотря на раздробленные куски черепа, валяющиеся на траве.
-Я лучше брошусь с утеса, чем подойду к тебе! - прорычала я, вкладывая в слова ту ненависть, что клокотала в сердце.
- Прыгай, я поймаю тебя, Настя, - рассмеялся демон. Крылья его подрагивали, готовясь в любой миг рассечь воздух и поднять хозяина в небо.
Я развернулась к воротам рая. Птицы спрятались в кронах деревьев, звуки замерли, растворяясь в напряженной тишине.
-Настя, остановись, - тревожный голос Вельзевула послышался позади, и я в последний раз обернулась, чтобы в следующий миг без сомнений шагнуть вперед, навстречу лестнице из хрусталя. Запах цветущего персика окутал кожу прохладой. Я не упала с утеса, но увязла ногами в траве, ставшей вмиг липкой и вязкой, как трясина. И ни шагнуть вперед, ни вернуться назад. Паника подступила к горлу, стало трудно дышать. Мое тело распирало изнутри с безумной силой, я закричала от накатывающей боли, руками обхватила чернеющий живот.
Когтистая рука схватила меня сзади за горло, дернула, вырывая из ловушки. Упав в прохладную траву лицом, я заскулила, чувствуя, как пронзительная боль покидает тело. С трудом поднявшись на колени, уткнулась взглядом в ноги стоящего напротив Господина. На лицо демона смотреть не стала - страшно. Рука его дымилась, кожа покрылась пузырями, местами почернела, а на кончиках пальцев слезло мясо, оголились белые кости, измазанные кровью. Сомнений в том, что именно демон выдернул меня из рая, не осталось.
Люди сбились в плотный дрожащий клубок, Федя, либо мертвый, либо без сознания, лежал у ворот.
На утесе появились прислужники. Сначала несколько, потом десятки, уродливые, голодные.
К Господину подошёл демон-паук.
-Юлиан, - грубо процедил Вельзевул. - Всех в замок. Посади на цепь, и немедленно отправь Жана в шахты. Где, черт побери, его носит?! Доставить в замок остальные души. В этот раз я не пощажу никого. И тех, кто остался тоже.
- Будет сделано, Господин.
- Закрой врата.
Юлиан поклонился, рукой махнул, приказывая прислужникам двинуться вперед. Люди кричали, люди сопротивлялись, но воля их ослабла, и справиться с демонами в этот раз у них не было шанса. Меня никто не трогал, пока остальных людей тащили вниз по скалам, я продолжала стоять на коленях перед Господином. Поток бессвязных мыслей проносился в голове, тело налилось тяжестью, во рту появилась горечь.
Господин улетел, не сказав больше ни слова. Юлиан схватил меня за руку и потащил вниз, к подножию гор.
Демоны гнали людей, закованных в цепи, в замок Вельзевула. Я сбивчиво бежала позади всех, твердо удерживаемая лапой Юлиана.
Смотря вслед понурым спинам людей, я искусала губы в кровь, сожалея, что первой сунулась в рай. Я проклята, не достойна рая. Грешница, продавшая душу Вельзевулу. Но другие… что если они могли пройти границу рая? Если так, то именно я обрекла всех на смерть.