-Довольно, - произнес демон спустя долгое время. Он захлопнул книгу и встал на ноги. Я поднялась следом.
В дверь постучали, и с низким поклоном в комнату вошел Юлиан.
-Господин, прибыл Бальтазар.
Вельзевул, который, конечно же, уже знал об этом, вышел из комнаты, напоследок велев мне вести себя, как положено.
13.11.
Я долго сидела на табуретке, вслушиваясь в пугающую тишину, царившую в замке. Ни шелеста паучьих ног по полу, ни привычного жужжания мух слышно не было, только мое замедленное дыхание и стук бьющегося сердца в груди.
Когда с улицы послышался голос Вельзевула и раскатистый смех Бальтазара, я резко вскочила с табуретки и с трудом подавила в себе желание броситься к окну. Вельзевул предупреждал вести себя тихо, и в моих же интересах его послушаться. Я прошлась по комнате, раздумывая, как у демона получается сохранять спокойствие, зная, что в любой миг может настигнуть расплата за мое спасение. Или, может, вся тяжесть последствий ляжет на мои плечи, а его почти не коснется?
Я замерла посередине комнаты, услышав пронзительный женский крик. Обернувшись к окну, почувствовала, как холодеют руки, и на отяжелевших ногах подошла к нему. Крик повторился. Пропитанный отчаянием и болью, он заставил меня содрогнуться от страха, покрыться мурашками и затаить дыхание, вслушиваясь в звуки, доносившиеся с улицы. Прислонившись щекой к горячему камню, я всхлипнула, когда вопль снова и снова резал слух.
Дрожащими пальцами нервно провела по впалым щекам и на дверь обернулась, отчаянно кусая губы. Слюна комом застряла в горле, и я сглотнула ее, почувствовав противный вкус крови. Хриплое сипение мучившейся женщины раздирало душу на части, рвало на крохотные, истекающие кровью, лохмотья. Я не выдержала и приподнялась на носочки, в окно выглянула, ища несчастную взглядом.
Во дворе медленно двигалось подобие земной рикши, которую тащила за собой сгорбленная женщина. Окровавленную спину ее покрывали уродливые раны от кнута. Из шеи, бедер и живота ее торчали короткие стрелы, глубоко засевшие в плоть. На сидении рикши лежал арбалет и аккуратно свернутый спиралью кнут. Женщина подняла голову и разинула рот, выдавливая из себя стон. На измазанном кровью лице вместо глаз зияли черные провалы, и алая слюна стекала из ее раскрытого рта на землю.
Из замка вышел Бальтазар и направился к рикше. Услышав его шаги, женщина задрожала, руки перед собой выставила, защищаясь и протяжно завыла. Бальтазар в рикшу залез и взяв в руки кнут, ударил им по спине женщины. Та на колени упала, не выдержав силы удара, и с трудом поднялась, потащила рикшу за собой, вяло перебирая ногами.
Рикша доехала до ворот, как вдруг, Бальтазар, словно что-то почуяв, обернулся. Встретившись с взглядом его огненных глаз, я оцепенела от страха. В одно мгновение рой мух заполнил окно, скрывая от меня улицу и демона. Жужжание ударило в голову, слишком резко и неожиданно, вызывая головокружение. Будто опьяненная, я пошатываясь, отошла от окна и на пол опустилась, руками схватившись за голову.
В комнату ворвался Юлиан и за руку меня схватил.
-А ну, вставай! - взревел, дергая меня вверх, как куклу. - Вдоволь насмотрелась?!
- Где Вельзевул? - тихо спросила, стараясь уложить по порядку суматошные мысли, мелькающие в голове.
- Ты отправишься в подземелье, дорогуша, - едко сказал прислужник, проигнорировав мой вопрос. - Такова воля Господина!
- Воля Господина?- эхом повторила, безучастно шагая следом за прислужником.
Спускаясь по лестнице в подземелье, я представляла, как плотно обхватывают запястья крепкие оковы, и длинные цепи подвешивают мое тело к каменному своду.
Я старалась не поддаваться панике, но она упорно сковывала горло железным обручем, мешая размеренно дышать. Я поскользнулась на последней ступени и растянулась на полу, содрав кожу с колен. Не замечая боли, поднялась и посмотрела на встревоженного прислужника.
-Он придет? - спросила с надеждой.
- Нет, - покачал головой демон и открыл дверь подземелья.
Человеческие вопли вырвались наружу, и я двинулась вперед, мимо висящих на цепях тел. Гадая, какое из свободных местах на стенах мое, мы прошли в самый конец подземелья и остановились рядом с узкой дверью. Юлиан провозился с замком и открыл ее, впуская меня внутрь помещения. Пустая комната напоминала клетку, потому что к полу была прикована цепь, с железным ошейником на конце.