Совсем близко шумел Атлантический океан. Свежий просоленный воздух, казалось, наполнял легкие здоровьем. Алекс пошел по садовой дорожке к крыльцу дома. Рука его дрожала, когда он нажимал на кнопку звонка.
Открыв дверь и увидев его, Вирджиния побледнела. Темные круги у нее под глазами вполне соответствовали его собственным. Она молча пригласила его войти.
Дом оказался солнечным и гостеприимным, полным цветов, раковин, керамических и хрустальных ваз. Вид из окон гостиной окончательно сразил его. Кактусы и еще какие-то диковинные растения покрывали газон и спускались почти к самому берегу, а дальше простиралась синева океана, сходящаяся далеко на горизонте с небом.
Вирджиния присела на край дивана и пригласила сесть гостя. Она старательно подбирала слова.
— Могу я предложить… принести тебе чего-нибудь выпить?
— Да, буду благодарен… Только, пожалуйста, ничего крепкого.
— Да?.. То есть ты хочешь просто кофе или чай?
— Если честно, я хочу только одного — прощения. — Его серые глаза смотрели прямо ей в душу.
Они оба поднялись, и руки их сплелись, казалось, без участия сознания.
— Моя любовь всегда принадлежала тебе, — не сразу смогла произнести она. Слезы покатились по ее щекам. — И я хочу того же — прощения.
— Джинджи, я очень люблю тебя. — Он осторожно и нежно вытер ее заплаканные глаза. — Ты веришь мне?
— Да, да, да!
Ее пальцы потянулись, чтобы разгладить горькие морщинки вокруг его рта. Затем она стала гладить его щеки, лоб, виски, в которых явно прибавилось седины.
— Я никогда не переставала тебя любить, — сказала она. — Только я теперь не знаю, достаточно ли одной любви для семейной жизни… Нам предстоит обсудить много важных вопросов, да?
— Ты права. Фактически, ты была во многом права. — Алекс устало улыбнулся и снова сел на диван, увлекая и ее за собой. — Признаюсь, очень сложно быть женатым на такой преуспевающей женщине, как ты. Тем не менее, никто другой мне не нужен. — Он расстегнул воротничок, чтобы легче дышалось. — Вчера я признался самому себе, что испытывал зависть. Даже прошлой ночью, когда увидел тебя в компании с этим Клэйтоном. — Он жестом попросил ее не перебивать. — Думаю именно из-за этого я и превратился в тирана. Мне хотелось вывести тебя из деловой сферы, заставив с утра до ночи заниматься домашними делами… Только теперь, перестрадав, я стал выше этих мелких чувств. — Он виновато улыбнулся. — Я ушел из «Соласа». Мне предложили работу здесь, в вашем «Диснейленде». Они тут сооружают самую большую в мире солнечную антенну. С ее помощью будет обеспечиваться энергией движущаяся система в «Юниверс Энеджи Сентер». — Он ласково погладил ее по коленке. — Смогу ли я называть этот дом своим?
Вирджиния взяла его кисть, поднесла к губам и поцеловала в ладонь.
— Я с радостью соглашаюсь.
Но уже через пару секунд она вскочила и беспокойно заходила по комнате.
— Алекс, я осталась такой же! Я по-прежнему терпеть не могу домашнюю работу, стирка бесит меня…
— Не нервничай, — перебил ее Алекс. — Я согласен, чтобы ты вела хозяйство по своему усмотрению. — Он ободряюще улыбнулся и притянул ее к себе. — Я стану помогать тебе, и все пойдет по-другому.
— Мы достаточно обеспеченные люди, чтобы позволить себе держать прислугу, не правда ли? — осторожно спросила Вирджиния.
— Конечно. К тому же я всегда буду убирать за собой.
— Прачечную мы заставим стирать твои рубашки до тех пор, пока они не станут белоснежными, — продолжала Вирджиния.
Он рассмеялся и посадил ее к себе на колени.
— Но у меня есть и сюрприз для тебя, — сообщила она новость, которую приберегла под конец. — По поводу кулинарных способностей: я закончила курсы и теперь намного лучше готовлю. — Она застенчиво посмотрела сквозь полуприкрытые ресницы. — Я создала микроволновую печь и с тех пор не испортила ни одного блюда.
Алекс изумленно смотрел на нее.
— Ты сама создала печь?
Она кивнула. Алекс радостно расхохотался:
— Другие жены покупают кухонные приспособления и просят мужей помочь в них разобраться, а моя сама их делает!.. Ну, а еще что ты тут без меня создала?
— Получила новое задание от компании, — скромно ответила она, играя пуговицами его рубашки. — Вообще-то это несложная и даже рутинная работа. Надо провести исследование сверхпроводящих квантовых приборов. Я буду заниматься исследованиями в лаборатории НАСА. Работа на целый год. — Вирджиния уткнулась в его шею; запах его одеколона откликнулся в каждой клеточке ее тела. — А чем ты занимался все это время?