– Чего ты рот открыл? Люди же смотрят, – упрекает она меня снисходительно.
– По-другому никак, – развожу я руки. – Ты… очень изменилась.
– Надеюсь на это, – Цисса внезапно стала серьёзной. – Так зачем ты меня позвал? – похоже, на разговоры о себе она не настроена, так что я рассказал ей всю историю – от первой зацепки, что нашёл на крыше, до последней информации, полученной от Аполлона.
– Тень? – переспрашивает Нарцисса задумчиво. – Я могу ошибаться… По-моему, это знакомая Анны.
– Боюсь, у Анны я сейчас об этом спросить не смогу, – отзываюсь с нескрываемым раздражением. – Не знаешь, где её найти?
– Могу только предположить. Знаешь бар «Огонёк»? В твоём городе, – я киваю, и Цисса продолжает: – Ответ можно найти там. Излюбленное место Анны, там должны знать и Тень. Если постараться, они ответят на поставленный вопрос, – оставив заметку в блокноте, я стал расспрашивать Нарциссу: что за изменения произошли в её жизни за такой короткий срок и что стало причиной смены имиджа. Но девушка стойко молчала, так что вскоре я, поблагодарив её, отправился на вокзал.
***
Огни города приветствовали меня, радуясь возвращению постояльца. Я брёл по знакомым улицам, различая каждый фонарь и добираясь без всяких карт до нужного бара.
Обстановка здесь не то что говорила… она кричала, вопила о состоянии каждого посетителя и о репутации заведения. Всеми силами я пытался втереться в доверие людей, несколько часов простоял у барной стойки, почти ничего не заказывая, но болтая с каждым встречным. О Тени никто ничего не слышал. Эта кличка ни о чём людям не говорила, они даже не знали, где искать и какое это отношение имеет лично к ним. Так я и сходил с ума после каждого отрицательного ответа, пока меня не пожалел бармен.
– Да знаю я твою Тень, – сказал он с видом учёного, облокотившись на стойку и протирая бокал. – Девчонка эта здесь не очень известна. Но за пару купюр могу дать адрес, где мы с ней как-то встречались. Если пообещаешь, что это останется между нами.
– Обещаю, – нетерпеливо прошептал я, доставая из сумки деньги. Бармен довольно кивнул, и уже через пару секунд протянул мне лист бумаги. Почерк я разобрал с трудом, но всё же был в восторге, так что выскочил из бара в то же мгновение. Лишь оказавшись на ветру и подавив порыв спрятать руки в карманы, я прочитал под фонарём адрес.
Внезапно я замечаю, что на улице безумно холодно. Или мне так кажется? Ещё кажется, что весь мир замер, будто ожидая моего крика. Не раздаётся ни звука, хотя улица всё ещё живёт своей жизнью. И я прекрасно могу понять её тишину сейчас. Это любопытство.
Я думаю, что весь мир шепчет: «Только не волнуйся, Орфей». И так хочется ответить, что я, чёрт возьми, не волнуюсь! Я всего лишь жажду мести.
Нарцисса
– Где ты была? – спрашивает меня Ральф, касаясь губами виска, когда я прохожу в квартиру, сняв пальто. И спрашивает так нежно, ненавязчиво, что я отвечаю почти в ту же секунду:
– Бывший коллега попросил о встрече.
– Коллега? – Ральф поднимает брови и смеётся. – И что же за коллега?
– Он расследует убийство Августа, – говорю совершенно спокойно, будто три недели назад эти слова не заставляли меня рыдать несколько часов. – Появились кое-какие зацепки. Я постаралась немного продвинуть его дело. А что?
– Да так, – Ральф пожимает плечами, щурится как-то подозрительно и сбегает на кухню, где уже чем-то пахнет. Я случайно останавливаю взгляд на календаре – суббота. Сегодня была моя очередь готовить ужин. Чёрт, совсем из головы вылетело!
– Ральф, – протягиваю виновато, проходя в кухню. – Прости.
– Ничего. Я понимаю, что не имею пока никаких оснований тебя об этом просить. Но это только пока, – он как-то загадочно мне подмигивает, но не успеваю я сказать хоть слово, как парень выныривает из моих объятий, желает хорошего вечера и, схватив пальто и сумку, убегает в больницу.
Из головы всё ещё не выходил поражённый взгляд Орфея и его слова: «Ты так изменилась!» Хотелось бы верить, что это правда. Потому что три недели назад я видела в зеркале измученную девушку в старой-старой одежде, с красными заплаканными глазами, разбитыми о стены руками и дрожащими пальцами, словно она пила несколько недель подряд.
Но я изменилась, это правда. С тех пор, как Ральф схватил меня за руку, не позволив прыгнуть с моста в ледяную реку, я стала лучше. Потратила часть денег на то, чтобы преобразиться внешне и даже хотела взять в аренду квартиру, но Ральф заверил меня, что ему будет приятно, если я останусь. Голос его звучал искренне, так что я согласилась, продолжая искать работу.