– Августа? – в ужасе прошептал я. Бог мой, чего ещё я не знаю?
– Августа, – кивнула Хельга, уронив голову на руки. Несколько мгновений она молчала, но вскоре снова заговорила: – Аид ни разу не встретился со мной. Не присылал писем, никому не говорил, что у него есть дочь. Завещал всё своё состояние, естественно, нормальному ребёнку. И знаешь, мне было как-то плевать на это, ведь всё наследство матери досталось мне. Но когда Анна благодаря своим связям в криминальном мире, в том числе и благодаря Августу, отобрала у меня всё, что я получила… Я жаждала мести. Я хотела заполучить всё, что могло принадлежать мне – корабль, деньги Августа, я хотела напугать его и уйти с миром, но эта чёртова Большая Игра всё испортила! И я ничего не могу поделать, Алек! Я понятия не имею, кто устроил это убийство, но…
– А если бы знала, убила бы и его? – перебил я, наконец справившись с эмоциями. Этого просто не может быть… Сестра Августа?
И как я раньше не замечал? Каштановые кудрявые волосы, тёмные глаза, острые черты лица и бледноватая кожа, хотя Август всю жизнь провёл на воздухе, а Хельга каждое лето отдыхала на пляже до горячих солнечных ожогов. Поставить бы их рядом – можно даже заметить, что родная кровь, если хорошо приглядеться. Но я узнал каждого из них по отдельности.
– Да, – пожала плечами Хельга. – Я видела Августа два раза в жизни, почти всё, что знала о нём, рассказал мне ты. Но убивать его не хотела.
– Подожди, Тень – это ведь ты? Снайпер сказал, что…
– Я снайперу звонила лишь потому, что иначе этот идиотский «механизм» не запускался. И я сказала ему стрелять в крайнем случае. В самом крайнем случае. Не виновата я, что он такой непонятливый! Я говорила со знакомыми Анны, они должны были забрать деньги, часть отдать мне и вернуть Августу его дочь. И отпустить с миром, чёрт возьми, а не стрелять! Алек, пойми, я действительно не хотела его смерти! Как бы ни желала отомстить, на убийство я не способна. Ты знаешь меня лучше всех.
– Хельга, скажи, это было по-настоящему? – спросил я голосом едва ли громче шёпота. И был уверен, что она поняла, о чём я говорю. Девушка задержала на мне долгий помутнённый взгляд и долгое время молчала, словно раздумывая, прежде чем ответить:
– Я сделала всё, что должна была сделать, чтобы победить в Игре.
Не сдержавшись, я ударил кулаком по столу, засмеялся, чуть не перешагнув черту между нормальным состоянием и истерикой. Чувствовал почти что физически, что глаза мои сейчас наполнены яростью. Безумной, слепой яростью, с которой я не могу справиться.
– Забудь об этой чёртовой Игре хоть на секунду! Скажи правду, Хельга. Ты любила меня?
Хельга
– Забудь об этой чёртовой Игре хоть на секунду! Скажи правду, Хельга. Ты любила меня? – глаза Алека наполнились слезами ярости, кулаки сжались до посинения. Я всё ещё видела пистолет в его куртке и сжимала губы до крови. В голове шумело, мысли не давали мне прохода, не позволяли ни на секунду забыть, в какой я опасности. Руки дрожали, а вчерашние порезы на запястьях едва ощутимо ныли.
– Нет, – соврала я. Закрыла глаза, только бы не видеть его лица. – Знаешь, почему я назвала себя Тенью? Потому что я Тень его прошлого, которая уничтожила его в один миг, – добавила, чувствуя даже сквозь опущенные веки напряжённый взгляд.
– Я любил тебя. По-настоящему любил. Боже, Хельга, о чём ты думала? – я распахнула глаза, чтобы тут же их опустить. Просто не могла смотреть на него. Только не сейчас! – Я ненавижу тебя, – его голос больше похож на рык, так что я желаю убедиться, что именно мой Алек сказал эти слова.
Я жду, когда он прекратит притворяться и скажет, что это просто шутка. Но Алек молчит. Он просто смотрит на меня твёрдо, и мне кажется, что вот-вот не сдержится и достанет пистолет. Мои глаза меркнут, взгляд становится ледяным и безжизненным, уступая место отчаянию и боли.