Два месяца на то, чтобы я изменился до неузнаваемости, сделав пластическую операцию, пережил ампутацию ноги, прошёл реабилитацию и научился жить с протезом. И как только всё это закончилось, я купил билет на поезд до своего города, где столько времени жил и работал. Где сейчас не пустовал мой дом. В поезде оглядывался каждое мгновение, улицы города казались недоброжелательными, каждый человек – подозрительным. За мной по пятам всегда брёл мой страх.
Домой я приехал уже вечером. Дождался лифта и прошёл мимо квартир соседей, стараясь не привлекать внимания и не страдать паранойей. Меня не узнавали даже гвардейцы, хотя сердце начинало биться быстро-быстро, когда я проходил мимо.
Мне даже удалось добраться до квартиры, не привлекая внимания, только там Орфея, которого приключения и опасности находят в любом месте, снова ждал неприятный сюрприз.
Дверь в квартиру была открыта, а замок – взломан.
Хельга
Где-то рядом лязгнул засов, вспыхнул свет, озаряя маленькую комнату холодным мерцанием. Я приподняла голову и закашлялась.
– Воды…
В горле поселилась пустыня – безжалостная, раскалённая, полная колючего песка. Кровь тяжёлыми толчками пульсировала в венах, от туго затянутой верёвки воспалилась кожа на запястьях.
Гулкие шаги разнеслись по бетонной комнате, отдаваясь всплесками боли в висках. Мне на лицо выплеснули воду из стакана, и я поймала капли, прикрывая глаза.
– Не забывай, сестрёнка, кто я такая, – я подняла голову, услышав знакомый голос.
– Анна? – я была слишком слаба, чтобы чему-то удивляться. – Меня заказали? – эта мысль была самой адекватной из тех, которые пришли в голову. Если она здесь, если напоминает мне о своей профессии…
– Нет, – оборвали поток моих мыслей. – Ты понимаешь, почему сейчас здесь, – это не вопрос. И всё же я покачала головой. – Не понимаешь? – я снова зажмурилась от боли. – Нам нужен этот твой… Орфей. Где он сейчас? – я посмотрела на Анну с бессилием в глазах.
– Зачем он тебе?
– Не твоё дело, – просто ответила сестра, пожав плечами. – Отвечай на вопрос.
– В тюрьме, – сказала я. – Ты же знаешь.
– Он сбежал, и ты в курсе. В квартиру не возвращался?
– Нет, – твёрдо ответила я.
– Если это ложь… – угрожающе начала Анна, но я быстро покачала головой.
– Зачем? – с трудом совладав с голосом, задала главный вопрос, имея в виду своё похищение и столько времени взаперти. – Не могла просто спросить? – и снова вспышка острой боли. Я уже даже не разбиралась, сколько времени прошло. Только терпела, сомкнув губы. А сейчас вскрик вырвался наружу, и я увидела, как усмехнулась Анна.
– Ещё раз попробуешь отобрать у нас наследство матери – убью. То же самое насчёт парня – только попробуй скрыть его появление. И я не шучу, сестричка. Считай это прямой угрозой и предупреждением.
Август
– Ты уронил кое-что, – сказал мне брат, стараясь оставаться спокойным. Он допивал горячий шоколад на кухне и всё ещё отговаривал меня от задания, на которое я собирался.
– Что? – переспросил я, взглянув на пол.
– Свой здравый смысл, идиот! О чём ты вообще думаешь?! – закричал он, влепив мне подзатыльник. Я с трудом сумел сдержать смешок, только Питер это заметил. – Что смешного, чёрт возьми?! Ты собираешься незаконно пробраться на территорию тюрьмы, освободить заключённого и привести его ко мне домой? Ты с ума сошёл, Райан?!
– Послушай… – терпеливо начал я, но меня снова перебил брат, захлёбываясь и путаясь в собственных словах.
– Это ты меня послушай! Я в этом участвовать не буду! Почему нельзя найти нормального друга твоего отца? Не преступника!
– Потому что, насколько я знаю, таких нет, – я осторожно улыбнулся. – Питер, мой отец был руководителем преступной группировки. Откуда у него нормальные друзья?
– Есть же те, кто не в тюрьме сейчас, – неуверенно заявил Питер. Я покачал головой и пожал плечами. – Нет?
– Разве что Хель… Но его команда сейчас где-то в другой стране. А к предателям, сбежавшим с корабля, отец никогда не был снисходителен. Питер, ты не будешь соучастником. Я просто помогу ему выбраться, поговорю пару часов… А потом предоставим его самому себе. И пусть идёт, куда хочет, – Я был почти уверен, что Питер сейчас про себя считает до десяти. Он согласится. Я победно улыбнусь и уже через несколько часов буду у колонии-поселения. Это ведь гораздо проще, чем простая закрытая тюрьма… Наверное.