Я всю жизнь считал, что мой отец хоть и глава контрабанды, но благородный человек. Что он был ответственным и ценил свою команду, путешествовал ради приключений, любил мою мать, в конце концов… А он оказался совсем другим. Я не мог найти слов, чтобы объяснить своё молчание. Наконец, протянул руку к сумке и достал оттуда письмо, которое мне вручили, когда погиб отец.
– Что вы можете сказать об этом письме? – я протянул его Людвигу. Питер заинтересованно подошёл ближе.
– Это не его письмо, – вынес вердикт Людвиг через несколько секунд. – Письмо Аида, которое он написал тебе, лежит у меня, – он усмехнулся. – Не знаю, кто создал этот шедевр, но точно не мой капитан, – я покачал головой.
– Отдайте мне настоящее, – потребовал я. – Где оно?
– В моей квартире. Если всё пройдёт нормально, принесу завтра. Идёт? – раз ничего больше не оставалось, я кивнул и пожал протянутую руку. Питер вызвался проводить гостя, а я остался на кухне, залпом осушив бокал.
Как я теперь могу верить, что десять лет назад всё сделал правильно?
***
«Я ничего не мог поделать с тем, что родился таким. У каждого свой путь, и мой был предначертан от рождения. Как и твой.
Я завещал тебе эти деньги не оттого, что больше некому. У меня была целая команда, им я отдал корабль, но ты – мой наследник. Я хочу, чтобы именно ты продолжил мой путь. Чтобы преумножил мои богатства, моё влияние. Чтобы ты знал, что команда принадлежит тебе. Твой корабль, твои деньги! И все до единого должны знать, что своей жизнью они обязаны тебе.
Нет никаких преград. Если они появляются, ты должен их уничтожить. И плевать на чужие жизни, плевать на людей, если они посмеют встать на твоём пути. Есть оружие и власть.
Я собирался забрать тебя у матери, как только научишься ходить и начнёшь понимать чужие речи, чтобы воспитать тебя настоящим корсаром, сделать своим наследником, когда будешь достоин этого. Но твоя мать, не понимая моих убеждений и мотивов, кричала, звала на помощь, но так и не отдала тебя мне на воспитание. Пришлось действовать по-другому.
Наш смысл жизни в том, чтобы не наступило забвение. Пока меня помнят в этом мире, пока уважают и боготворят, я жив. А так будет ещё очень и очень долго. Обо мне могут говорить не лучшие вещи, но я добьюсь, чего хочу, даже если на одном моменте путь оборвётся смертью или предательством. Так бывает.
Твоя идиотка-мать не могла меня понять, за что ещё поплатится. Даже если она вышла замуж, это не убережёт её от мести. Даже после моей смерти.
Да, она предала меня, но её мотивы я понять могу. Ей нужен был защитник, стена, которая делит всю её жизнь на две части. Мстить девушкам – не моя прерогатива, тем более, что наследника она всё-таки родила. Моя месть коснётся другого.
Питер Майер, младший сын Лизы, рождённый от её второго мужа. Вот кто заслуживает мести – честно говоря, я знал его даже лучше, чем тебя.
Уничтожь его, докажи свою преданность. Докажи, что ты заслуживаешь тех денег, которые я завещаю тебе, а мои люди проследят за тобой. Убей своего брата, который не достоин жизни. Я уверен в тебе, сын.
Ты такой же, как я, Август. Ты – преступник и контрабандист от рождения, я всегда знал это, ведь в твоих жилах течёт моя кровь. Как только увидел тебя, понял, что ты – моя копия, что тебе суждено закончить то, что мне не удалось.
Если ты читаешь это письмо, значит, я уже мёртв. Теперь действовать предстоит тебе. От этого зависит твоя судьба.
Не подведи меня, Август.
Аид Райан».
– И что же, теперь ты убьёшь меня? – Питер стоял за моей спиной, тоже читая письмо. Я, не оборачиваясь, убрал конверт в сумку и тяжело вздохнул. Потому что понятия не имел, что можно сказать в такой момент. Понятия не имел, что мне делать. – Ты же хочешь доказать, что достоин продолжить дело отца, – его голос был твёрд, как кремень.
– Возможно, – и я поднялся со стула, всё-таки заметив безумный страх в ярких глазах брата.
Самый страшный человек – тот, кому больше нечего терять, ибо только он способен на всё.
Нарцисса
Утром я проснулась с головокружением и ожидаемой давящей болью в висках. Рядом – Нептун, такой же сонный и улыбающийся. Я вскочила на ноги и пошатнулась, но упасть не дали сильные руки.
– Весь корабль в таком состоянии, – тихо сказал мне Нептун, наклонившись к уху. – Так что бояться нечего.
– А кто за штурвалом? – что-то я сомневалась, что если вся команда чертовски пьяна, то не о чем волноваться. Нептун пожал плечами:
– Не стоим же, и хорошо. Значит, за штурвалом кто-то вменяемый.