Их больше, и они сильнее, но у меня всё ещё есть моя команда. У меня есть желание всё исправить.
Обработав разбитую губу, я быстро умываюсь. Поправляю волосы и одежду. В рюкзаке только несколько купюр, телефон с разбитым экраном и маленькая аптечка. Но в кармане куртки я нахожу зажигалку.
Щёлкаю – и на третий раз появляется дрожащий огонёк. Я смотрю на него, горящего в этом грязном сортире. И думаю, что если зажигалка работает, всё не так плохо.
Пока у меня есть огонь, я живу.
***
Я три дня скитался по городу, не находя себе места, не доставая денег из рюкзака и добывая воду из колодцев на старых улицах с маленькими домиками.
Засыпал на вокзалах, спасаясь от холодных ночей поздней осени, равнодушно смотрел в глаза гвардейцев, пытаясь найти хоть какой-то признак того, что меня узнают. Мне было плевать совершенно на всё. И если сейчас меня поймают, я не стану противиться, защищаться или бежать.
Разбитый телефон в моём рюкзаке неожиданно затрезвонил впервые за три дня. Кажется, именно в этот момент я понял, что жив. Что не всё ещё потеряно.
– Босс? – услышал взволнованный голос. – Это Нарцисса. Я… хотела спросить, – я кивнул сам себе и поднялся с холодной земли, потирая замёрзшие руки.
– Слушаю, – голос совсем охрип, так что даже я сам узнавал его с трудом.
– Когда ты вернёшься? – я слышал безумную надежду в вопросе девушки, и просто не смог сказать правду. Ту правду, которая пугала даже меня самого.
– Завтра, – ответил неожиданно. – Как вы там? – я обещал звонить Аполлону каждые трое суток, но не сдержал обещание. И совсем не удивлён, что позвонил не он, а именно Нарцисса.
– Август, прости, я… ушла с корабля. Сбежала, – я нахмурился и совершенно протрезвел после своего помутнения рассудка.
– То есть? – я мог услышать эту фразу от кого угодно, но не от неё. И пусть мне сейчас совершенно не хотелось говорить и вникать в дела команды, интерес проснулся, побеждая принципы.
– Я не хочу ни на кого наговаривать, – быстро проговорила Нарцисса, будто боялась, что я её прерву. – Просто устала. На корабле творится… просто безумие. Если позволишь, я вернусь вместе с тобой, – я не отвечал. Конечно, Аполлон не лучший из капитанов, но чтобы Нарцисса уходила из-за него от любимого дела… Наверное, девушка поняла моё молчание как-то по-своему, потому что снова заговорила виновато и печально:
– Август, прости меня, – мне казалось, что она плакала – голос дрожал, а слова путались. – Прости. Я просто…
– Всё в порядке, – сказал я, пытаясь успокоить Нарциссу. В конце концов, она не виновата в том, что произошло. И какое бы решение я ни принял, решать судьбу своих подчинённых придётся. – Где ты сейчас?
– В том же городе, где ты сошёл с корабля. Я подумала, что ты останешься там и…
– Встретимся на причале через два часа, – отрезал я. Нам действительно нужно серьёзно поговорить. Не только с ней, конечно, но раз есть такая возможность… И если кто-то из команды и сможет меня понять, то уж точно не Аполлон.
Я плохо помнил, какая погода была в предыдущие трое суток. Точно знаю, что был ливень. Ветер. Ужасный, сковывающий все конечности холод. Сейчас светило ясное солнце, но через пару часов скроется и оно, снова позволяя ночи укрыть мир.
Я вошёл в маленькое кафе недалеко от причала, почувствовав слабый отблеск голода. Достал купюры и снова пересчитал деньги. Перечитал письмо отца и с трудом поборол желание сжечь его сейчас же, но всё-таки спрятал в карман рюкзака. Позвонил Аполлону и приказал как можно скорее причаливать к тому же берегу, где я сошёл с корабля. Он согласился, даже не пришлось уговаривать, хотя по голосу было слышно, что он расстроен. Может, даже напуган.
Я сделал заказ, пообедал, хотя кусок всё ещё не лез в горло. На ум не приходило совершенно ничего, что могло бы объяснить моё решение Нарциссе и всей команде. Честно говоря, я и сам не до конца понимал, что делаю. Правильно ли поступаю? Может, стоит подумать ещё?
Но как только я вспоминал эти ужасные дни, в которые столько думал обо всём, что произошло, пытался принять правильное решение, эту мысль тут же отбрасывал. Надоело. Больше я такого не вынесу.
Солнце уже опускалось за горизонт, становилось всё холоднее. Проходя по улице через рынок, мимо людей, продающих маленьких зверьков, я услышал возмущённый голос женщины:
– Девушка, вы стоите здесь весь день! Может, подсказать вам что-то? Вы хотите купить рыбку? – на секунду я замер, разглядывая девушку лет двадцати, которая оторвала глаза от аквариума и взглянула на женщину.