– Я бы скупила всех рыбок. И птиц. И выпустила бы их из аквариумов и клеток. Но наш грязный воздух, вода в реке, люди – это их убьёт, – она замолчала, снова взглянула на аквариум и положила ладонь на стекло. – Разве это не странно? То, что свобода, к которой мы стремимся, нас уничтожает? – она грустно улыбнулась и быстро скрылась за углом дома. Я с усмешкой взглянул на удивлённого продавца рыб и стремительными шагами пересёк улицу, направляясь к причалу. До встречи с Нарциссой оставалось полчаса.
Может, слова этой девушки – знак? Может, она лучше меня знает, как поступить? Я засмеялся, привлекая насмешливые взгляды прохожих. До причала осталось несколько метров, и я смог разглядеть Нарциссу, уставшую и встревоженную, сидящую на скамейке у моста.
Заметив меня, она подскочила и почти бегом направилась вперёд, убрав руки в карманы и спрятав телефон.
– Август! – она искренне улыбнулась и замялась, остановившись в метре от меня. Я решительно пожал её руку, справляясь с ещё не исчезнувшим раздражением. – Что с тобой? – она оглядела меня с ног до головы и, кажется, заметила то, что я так тщательно скрывал. Результат почти бессонных ночей, холода, дождей и голода. Я только махнул рукой.
– Мне нужно поговорить с тобой, – серьёзно сказал я, пока мы брели по берегу моря, застегнув куртки под самое горло. Нарцисса ощутимо напряглась, и я с натянутой улыбкой поспешил её успокоить: – Не о тебе. Обо мне, – она кивнула и снова взглянула на меня, пытаясь угадать, о чём я думаю. Я же пытался подобрать слова.
– Аполлон не справляется, – сказала Нарцисса, устав от моего молчания. – Так думаю не только я. На корабле беспорядок. Просто ужас, – она передёрнула плечами и встряхнула головой, будто отгоняя непрошенные мысли.
– Я хочу продать корабль, – перебил её, стараясь говорить как можно спокойнее. Если она заметит, что я сомневаюсь, то ни за что не смогу сообщить о своём решении с такой твёрдостью. Нарцисса остановилась, как вкопанная, и посмотрела на меня, ища подвох в словах.
– Что-то случилось? – спросила она, всё же отмирая. А мне казалось, что Цисса даже дышит через раз. Я кивнул.
– Много чего случилось за эти дни, – ответил уклончиво, сдерживая истерический смех. Она этого точно не поймёт.
– Расскажи, – потребовала Нарцисса, а я не смог отказать, хотя собирался объяснить всё позже, когда окажусь на корабле. И всё же вздохнул и хрипло заговорил:
– Я, как и хотел, поехал к брату. Поговорил с другом своего отца, освободив его из тюрьмы. Теперь он вернулся на корабль. Оказывается, команда моего отца до сих пор существует, и человек, с которым я говорил – её бывший капитан. Он отдал мне настоящее письмо Аида, потому что оказалось, что то, которое я получил десять лет назад – фальшивка, – я говорил обрывками, стараясь не показывать эмоций. Это давалось мне слишком тяжело.
– И что было в том письме? – поторопила меня Нарцисса.
– Я узнал, что мой отец был очень жестоким человеком. Жаждал денег и власти, а меня хотел воспитать на корабле, сделать настоящим корсаром, но мать не позволила. Он собирался убить её, но передумал. Я думаю, её спас отец моего брата, за которого мама вскоре вышла замуж. В письме было много всего… За мной следят люди Аида. Следят, пойду ли я по тропе отца, смогу ли стать таким же, как он. Они грозились отомстить мне, если не выполню приказ Аида, – я снова закрыл глаза. Мы с Нарциссой стояли друг напротив друга, почти не двигаясь и больше не чувствуя холода.
– Какой приказ?
– Аид приказал мне убить брата, – закончил я севшим голосом. – Иначе пообещал отомстить мне и моей семье.
– Так твой отец… он же умер. Или нет? – Нарцисса уже сама сомневалась в своих словах. И я хорошо её понимал.
– Да, он умер. Но его команда тщательно следит за мной, за каждым моим шагом. Особенно – теперь, когда я получил это чёртово письмо, – Нарцисса, как будто прозрев и осознав что-то важное, испуганно взглянула на меня.
– И ты… Ты убил его? – в её взгляде я не мог прочитать ничего, эмоций было слишком много. Я сглотнул, почувствовал узел в горле, кусая губу и снова закрывая глаза, не желая думать ни о чём. Неправ был отец. Иногда забвение – это великое спасение. Нарцисса поражённо выдохнула и больше ничего не говорила.
– Август? – она всё-таки окликнула меня. Наверное, мы молчали минут пять – по крайней мере, мне так показалось. Я поднял голову и покачал головой.
– Скоро корабль причалит к берегу. Я сообщу им… новость. То, что продаю корабль.
– Но почему? – Нарцисса, наконец, поняла, что я говорю правду. Что никакого подвоха в моих словах нет. Теперь она просто была напугана.
– Нет, Нарцисса, я не убил своего брата, – сказал я, глядя ей в глаза. Мне показалось, что она стёрла с лица слёзы. – Вы можете бросить преступный мир и заняться тем, чем захотите. На деньги, которые у каждого из вас есть, можно спокойно прожить месяц или два. Мы не в розыске, хотя я сбежал из тюрьмы в соседнем городе. Вы можете уйти в другую группировку – думаю, большинство именно так и поступит. Я договорюсь насчёт этого. Это ваша свобода. Постарайтесь сделать так, чтобы она вас не уничтожила, – я печально улыбнулся. Теперь Нарцисса точно плакала.