Несколько дней назад меня повысили до капитана отряда, но я всё также продолжал охотиться за преступниками, словно гончий пёс. Мне это нравилось гораздо больше, чем стоять в стороне, отдавать приказы и просто наблюдать. Всю свою жизнь я был в центре событий, в самой жаркой точке. И без этого никогда не буду собой.
Я не ошибся и насчёт Хельги. Она стала для меня самым родным человеком во всём городе. Я рассказывал ей о своей жизни в контрабанде: как мы рассекали волны и останавливались в портах, как грабили корабли богачей. Даже как однажды спрятали сундук с драгоценностями и золотыми монетами на острове, а когда вернулись туда через год, не нашли его – в том месте не были и клочка земли. Август с Нарциссой и Аполлоном тогда ныряли под воду, но нашли лишь затонувший корабль. Некоторые думали, что это какой-то необычный остров, что сейчас он где-то в другом месте и нам его никогда не найти. Другие говорили, что мы просто ошиблись с географическим положением и остановились не там. Не рассчитали. А я… Я верил частично и в то, и в другое. Может, остров и правда передвигается с места на место. Может, капитан сбился с курса. В любом случае, сокровище мы так и не отыскали.
Я рассказывал ей и об Августе – по крайней мере, те истории о нём, что знал. А знал я немногое, но считал самой интересной именно его судьбу. И надеялся, что он всё-таки сбежал из тюрьмы. Потому что несмотря на все преступления, которые Август совершил, он был лучшим капитаном для нас.
Сейчас я просто наслаждался тем, что имел. Раскрывал преступления, общался с Хельгой, выполнял свой долг перед гвардией. На деньги, заработанные в Хели, купил квартиру недалеко от реки, у самой рощи, где по утрам шумели деревья и пели птицы.
Всё было хорошо. Так хорошо, что я постоянно ожидал подвоха.
Август
– Август, если ты ещё раз расскажешь Авроре что-нибудь о своей группировке, хоть одно слово, я…
– Ладно-ладно, больше не буду, – я улыбнулся и выставил ладони вперёд, показывая, что сдаюсь.
Сам не успел заметить, как сильно изменился. Хотя, может, это временно – меня всё равно тянуло к Хели, я планировал вернуться в банду, как только смогу, но Ева об этом не догадывалась. Она простила меня. Не забыла все ошибки, но простила.
– Услышу подобное ещё раз – полетишь из моего дома к чёрту на куличики! Достаточно ясно объясняю? – рыкнула Ева, напоминая мне сейчас грозу всех морей и океанов.
– Да ты быстро учишься! – засмеялся я, имея в виду речь девушки, но замолчал под её гневным взглядом.
Кухня стала моим любимым местом в этом доме. Здесь мы завтракали и ужинали вместе, говорили обо всём на свете… И если Еве иногда нравились мои рассказы о прежней жизни, то дочке она категорически запрещала про это рассказывать. А Аврора… Заметь команда меня рядом с этой девочкой, все бы просто рассмеялись. Что поделать? Не мог я вписываться в свой прежний образ рядом с ней! Как и рядом с Евой.
С того момента, как она открыла мне дверь, с той ночи, когда разрешила остаться, испугавшись за мою жизнь, прошло три месяца. И так круто моя жизнь не менялась даже за год в контрабанде. Да, там мы каждый закат встречали в новом месте, там мы каждый день рисковали своей жизнью, повиновались миру, а не людям, отвечали не только за себя, но и друг за друга… Но я привык к тем переменам. А сейчас моя жизнь повернулась совсем в другую сторону.
Меня всё ещё продолжали разыскивать, только уже без надежды на успех, так что небольшая смена имиджа – и Ева перестала оглядываться через каждый шаг, боясь появления гвардии.
Я всё ещё ждал ответа от Хели. Они обещали сообщить, как только всё уладят и причалят к порту нашего города. Но я пока понятия не имел, как расскажу об этом Еве.
Она поверила мне, впустила в дом и позволила остаться. Ева пожалела меня, простила, дала второй шанс. А я так глупо им воспользовался, собираясь уйти при первой возможности. Но я не мог, не хотел поступать иначе. Я был предан своему делу и не имел права отказаться от того, чему посвятил жизнь.
И всё же… пока ничего не решено, пока команда так далеко от капитана, я могу продолжать учиться чему-то новому рядом с Евой и Авророй.
– Итак, ты готова слушать? – спросил я, доставая анкету клиента. Ева, как и восемь лет назад, работала художником-иллюстратором в небольшой компании, и сегодня попросила меня помочь разобрать заказы.
– Да, – улыбнулась Ева, сложив ноги на диване и откинувшись назад. Я расправил лист бумаги на столе и, прокашлявшись, торжественно произнёс:
– Движущаяся фигура, – и снова убрал анкету в сумку.