Я — киллер и ликвидатор, вдруг решил стать ангелом-хранителем для этой нимфы с бархатными глазами. Странно, но мне было абсолютно плевать, что для этого придётся пойти против семьи, против своей стаи. Ну, рано или поздно это всё равно произошло бы: медведи по своей природе одиночки. Так почему бы не сделать этот шаг ради такого нежного создания?
Я никогда не встречал столь невинной женщины. И уж точно никогда не видел такой красивой. Мысль о том, что на неё может взглянуть другой мужчина, особенно мой брат, уже выводила меня из себя.
Я не вспыхнул и не взорвался. Приняв решение, я собрал эмоции в кулак и загнал внутрь рвущегося к девчонке зверя. Сбавил обороты. Всё лишь для того, чтобы не напугать её.
Она обвела взглядом зал и коридор, словно кого-то искала. Или что-то. Медленно направилась к старому книжному шкафу и, оглянувшись через плечо, бросила:
— Почему вы хотите знать мой возраст?
— Что ты ищешь? — потребовал я вместо ответа и сделал шаг за ней.
— Книгу, — спокойно ответила она и открыла стеклянные дверцы шкафа.
— Уже поздно. Зачем тебе книга?
Не оборачиваясь, девчонка дерзко передёрнула плечом. Я сделал ещё несколько тихих шагов. Крался к ней, как хищник за ничего не подозревающей жертвой.
— Если вы сделаете ещё шаг, — вдруг тихо произнесла она, — я позову папу.
Ах вот как. Значит, она слышит мои шаги? Этого не может быть. Я умею подкрадываться так, что жертва узнаёт о моём приближении лишь в тот миг, когда мой коготь вонзается в её сердце.
— И кто же твой отец? — спросил я.
Её милое лицо нахмурилось. То ли ответ, то ли вопрос — она глянула на меня через плечо:
— Идель Ахне?
Я замер.
Она этого не заметила.
— Вы явились к нам в дом, но не знакомы с моим отцом?
С трудом скрывая шок, я обвёл взглядом проклятый коридор и двор за окном.
— Давно не видел Ахне, — глухо произнёс я.
Я прекрасно знал, кто такой Идель Ахне. О нём слышали все, кто жил у горы Айла. Оборотень-бета, женившийся на ведьме — единственной дочери верховного колдуна клана Ламла. Этот брак сделал его казначеем и банкиром могущественного клана.
Когда я был ребёнком, его жену и сына убили, грубо инсценировав автомобильную аварию. Все знали, что это была постановка. Власти, конечно, с радостью приняли удобную версию, но она не обманула ни стаю Нурсов, ни Сатренти, ни сам клан Ламла. Это убийство привело к войне, которая не утихает до сих пор.
С тех пор Идель Ахне исчез. Мало кто видел его или помнил его лицо. И уж тем более никто не догадывался, что у него есть дочь. Полукровка. Наполовину оборотень, наполовину колдунья. Или, как мы называем таких в нашем мире, — нимфа.
Я знал всех игроков в этой игре. Должен был знать и об этой девочке. Но теперь я смотрел на Аннабель Ахне совсем иначе. Или, правильнее, на Ахне-Ламла?
Наполовину оборотень, наполовину ведьма. Загадка. Не только потому, что её истинная сущность ещё скрыта и проявится лишь в день совершеннолетия. Но и потому, что её отец намеренно держал её в тени.
Я должен был проверить свою догадку. Убедиться, что не ошибся.
Я задал этот чёртов вопрос:
— Твоей матерью была София Ахне?
Девушка побледнела и опустила голову.
— Да. Она была моей мамой.
Чёрт возьми…
София Ламла-Ахне.
Юной девушкой её выдали замуж за старика Ахне, банкира и казначея самого большого клана колдунов — Ламла. Её судьбой пожертвовали лишь для того, чтобы держать его в узде и не позволить переметнуться к оборотням.
А потом кто-то убил её саму и её сына — чтобы добраться до её отца. И тогда начался настоящий ад.
Ламла обвинили в убийстве и оборотней из стаи Сатренти, и мою семью. Мы всё отрицали. Ахне исчез, унеся с собой, по слухам, сокровища колдунов. Те в ответ начали убивать оборотней. Месть следовала за местью, с каждым выстрелом и с каждым проклятием становясь всё более жестокой.
Кровавая бойня закончилась много лет спустя хрупким перемирием. Хрупким настолько, что сегодня оно держалось, как карточный домик: дунь — и развалится.
И вот я стою перед внучкой кровавого колдуна. Пока мой чёртов брат встречается с её отцом. Аркель был настолько жаден, настолько глуп, что готов был развязать новую войну. Теперь у меня не осталось сомнений: он намеревался взять в жёны внучку самого Ламла.
Наверное, он рассчитывал завладеть богатствами, спрятанными её отцом. Но куда вероятнее, что лишь обрушит на головы нашей стаи гнев других кланов.
— Сожалею о твоей потере, — процедил я, убирая «глок» и доставая мобильник.