Я ввёл свой номер в пустые «Контакты» и протянул ей телефон.
— Ты сделаешь для меня две вещи.
Она покачала головой, не дав мне договорить:
— Я не могу его принять.
— Почему?
— Мне… нельзя.
Конечно, ей это запрещено. Но разговаривать с незнакомцем в полумраке ей, значит, можно? Сводить меня с ума — тоже можно?
Я поднял рисунок.
— Ты сделала мне подарок, — сказал я, не дожидаясь её ответа. — Теперь моя очередь.
Я вложил телефон в её ладонь, удерживая её руку чуть дольше, чем следовало.
— Два условия. Первое — никому о нём не рассказываешь. Второе — используешь только для связи со мной. Понятно?
Она кивнула, дрожа, как тонкий стебель на ветру.
— Ты знаешь, как написать сообщение?
Вопрос прозвучал глупо даже для меня самого.
— Я тебе покажу.
Я отправил ей первое слово: «Привет».
Экран её телефона вспыхнул, и она опустила голову.
Я объяснил, как написать ответ. Спустя мгновение пришло сообщение: «Спасибо».
— Не за что, — тихо ответил я, пряча рисунок в карман.
Через секунду пришло новое: «Зачем ты это делаешь? Зачем даёшь мне телефон?»
Я сжал зубы. Подняв её подбородок, заставил взглянуть на меня.
— На случай, если тебе понадобится помощь. Или защита.
— От кого… защита?
На языке вертелось: «От меня». Но я не сказал этого. Не сказал и о том, что мой брат ведёт переговоры с её отцом. Что у Аркеля, скорее всего, есть на старика компромат, и выхода у того нет. А значит, нет его и у неё. Именно поэтому она нуждалась в защите. В моей защите. Пока я жив — никто не посмеет прикоснуться к ней.
С усилием я отпустил её и приказал:
— Вернись в свою комнату. Я не хочу, чтобы ты была здесь, когда появится мой брат. — Я положил ладонь ей на плечо, позволяя себе короткое прикосновение.
Она послушно подчинилась, ни слова не возразив. Так покорно альфе подчиняется лишь его омега.
Я смотрел, как она удаляется, заворожённый плавным покачиванием её бёдер, и едва сдерживал нарастающий голод.
Лишь когда она скрылась за поворотом лестницы, я позволил себе перевести дыхание.
6
Аннабель
Лежа в темноте с мобильным телефоном в руках, я смотрела на него как на нечто из другого мира. Да собственно, так оно и было.
А может, взяв его, я совершила самую большую ошибку в своей жизни? Или то, что я спустилась вниз, вопреки просьбе отца, было ещё большей оплошностью?
Я не знаю. Единственное, что я знаю, - это то, что я хочу написать ему. Так хочу, что даже кончики пальцев покалывает.
Я была так ошеломлена встречей с этим мужчиной, что не задала ни одного из вопросов, которые кружили мне голову. Почему он дал мне мобильный телефон? Что я должна была ему сказать? Как его зовут? Почему от него пахло металлом, специями и мылом? Почему он спросил мой возраст? Сколько ему лет?
Мне хотелось задать каждый из этих вопросов. Но я так и не сделала этого.
Я просто взяла телефон в руки и уставилась на него, ожидая и надеясь. Потухший экран лишь слабо освещал мою кисть. Или… это не экран мерцал бледным голубым светом, а… мой браслет?
В открытое окно врывался мягкий вечерний ветерок, заполняя комнату ароматом фруктовых деревьев, росших в саду и на горе Амла. Запах гниющих водорослей на морском побережье будоражил и немного раздражал нервные окончания. Здесь всегда пахло домом, но теперь в моих чувствах витал совсем другой аромат.
Его мужской запах, едва задержавшийся на его телефоне и моих руках, был загадочным и неуловимым. Как полночь и опасность, он вихрился темным мускусом, настолько же запретным, насколько и пьянящим.
Хотела бы я прильнуть к нему, чтобы просто вдохнуть, почувствовать, такая ли твердая у него грудь, как кажется… Я предавалась глупым фантазиям, когда услышала, как открывается входная дверь.
В ту же секунду я бросилась к окну. Когда же во дворе, усыпанном мелкими камешками, послышались шаги, отпрянула в тень.
Двое чужаков, что были с ним раньше, стояли теперь рядом с ним, опустив головы, а мой таинственный незнакомец смотрел через двор, открывая переднюю пассажирскую дверь своего внедорожника.
В моей голове прозвучала безмолвная мольба.
Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, посмотри вверх.
Двое других мужчин сели в машину, а он обошел ее спереди.
Подойдя ближе к окну, я облокотилась на стол.
Пожалуйста, посмотри вверх.
Он открыл свою дверь.
Мольба сорвалась с моих губ и зашептала ветру: "Пожалуйста, посмотри вверх".
Встав одной ногой на подножку, он поднял голову, и его взгляд устремился прямо на мое окно.
Мое сердце подпрыгнуло, дыхание перехватило, и я наклонилась вперед.