Ни за что на свете я не позволю этому случиться.
Может, я и нажимал на курок с семи лет, но мне было наплевать на верность стае. Я всегда знал, что наступит тот момент, когда я пойду своим путём – такова была участь каждого сильного медведя. А я, без ложной скромности скажу, не встречал ещё оборотня сильнее меня. Наверное, ум и хитрость Лайла были более значимыми, чем мои. Но в совокупности, он, конечно же, уступит мне.
В тот момент, когда босоногая темноволосая красавица с невинными глазами пугливой лани уставилась прямо на меня и смущённо вспыхнула, моя судьба была решена. И её – тоже.
Альфы не ошибаются.
Не ошибся и я, пусть и не сразу, но всё же признав в ней свою избранную.
Я был Нурсом. Я принадлежал к одной из самых сильных, свирепых, богатых стай. В моем окружении женщины пускались на две крайности. Они убегали в страхе или пытались соблазнить меня. Первые были умны, вторые - нет. Меня никогда не волновали ни те, ни другие. Я просто использовал их, и сразу забывал.
А потом Аннабель Ламла-Ахне спустилась по лестнице и запустила в моих жилах самый древний закон эволюции: отныне я буду служить лишь своей женщине, своей омеге, своей избранной – кем бы она ни была на самом деле.
Ни одна женщина не смотрела на меня так, как она. Невинная, застенчивая, скромная, но с неуёмным любопытством и неприкрытой честностью, она не имела ни малейшего представления о том, кто я или что я на самом деле.
И это меня просто одурманивало.
Она была не просто невинна, она была нетронута моим миром. Но моему медведю уже было все равно.
Покачав головой, я прокрутил список контактов и сделал звонок.
Четыре гудка, и телефон Аркеля перенаправил меня на голосовую почту.
Положив трубку, я тут же снова перезвонил. Это был условный сигнал: возьми трубку.
Один звонок, и трубку взял его секретарь и, одновременно, наш кузен.
- Как тебе Хаттон? - с необычной дерзостью спросил он.
- А как ты думаешь? Где Аркель?
- Вожак занят. Что тебе нужно?
Всё это было необычно. Вот уже много лет после каждого задания я созванивался и отчитывался лично перед Аркелем. До прошлой ночи я и не стал бы сомневаться в том, что брат слишком занят, чтобы лично ответить на мой звонок.
Да и вообще, я никогда не сомневался ни в чем. Я был спусковым крючком. Киллером. Ликвидатором. Эту работу поручил мне отец еще до того, как я научился читать. Покойный великий Энтони Нурс был вожаком нашей стаи до тех пор, пока его голову не разнесла пуля во время секса с любовницей. Это случилось прямо у трапа его частного самолёта. Этот тупой ублюдок спустил штаны даже не дожидаясь, пока телохранители усадят его в его пуленепробиваемую тачку.
Со временем оказалось, что Аркель правил семьёй ничуть не лучше, чем наш отец.
Пока кузен ещё несколько раз повторил свой вопрос, я молча просчитывал ситуацию. Впервые за всё время брат не взял трубку. Лёгкая издёвка, звучавшая в голосе его шестёрки. Завуалированное предупреждение Лайла, о котором я почти забыл.
Мои подозрения перешли на совершенно новый уровень.
- Мне плевать, что делает Аркель. У него есть пять минут, чтобы перезвонить мне. Передай сообщение, или твоя голова будет следующей на моей мушке, - предупредил я, не обращая внимания на то, что он был кровным родственником.
- Не угрожай...
Я бросил трубку и позвонил Лайлу.
Как и в случае с Аркелем, его телефон переключился на голосовую почту.
Я набрал номер заново.
Четыре звонка, и мне ответили, но не Лайл. Гарет, мой самый младший брат, которому едва исполнилось девятнадцать, со свойственным ему насмешливым презрением произнес.
- На случай, если ты ещё не понял, наш мудрый брат занят.
- Напомни мне надрать тебе задницу, когда я вернусь домой. Где Аркель и Лайл?
- Откуда мне знать?
- Ты ответил на звонок телефона Лайла. Он не может быть далеко. Подними голову, посмотри по сторонам и скажи мне, что происходит.
- Я смотрю, братишка. Здесь никого нет. Я зашел на кухню позавтракать. Слуги ушли из дома, но еду оставили. Я собирался полакомиться. А потом позвонил телефон Лайла, который лежит здесь на стойке. Поскольку ты звонил дважды, я и ответил. Говоришь мне «спасибо», братец? Не за что. А теперь я вешаю трубку и собираюсь поесть.
- Если ты бросишь трубку, я не только надеру тебе задницу по возвращении, но и конфискую все твои машины.
Гарета в жизни волновали всего три вещи – машины, женщины и вкусная еда. Именно в таком порядке.
Гарет хихикнул.
- Тогда я куплю себе новые.
- Не купишь, если я расскажу Аркелю о твоей последней аварии.