- Ты что-то почувствовал? Балаур?
- Оставайтесь в машине, - вместо ответа приказал я старшим братьям. Может, Аркель и был вожаком нашей стаи, а Лайл – мозговым центром нашей семьи, но с моими интуицией и боевым опытом никто не решился поспорить.
Гадая, кто, черт возьми, здесь живет, до зубовного скрежета раздраженный тем, что не могу объяснить странную дрожь, поселившуюся в районе пресса, я выбрался из машины. И сразу почувствовал его, чужой взгляд. Не настороженный, не несущий опасность, и всё же очень напряжённый. Этот пристальный взгляд странно легко и невесомо порхает по мне, даже – щекочет, заставляя литые мышцы напрягаться. В любой момент ожидая подвоха, я повернулся к источнику взгляда наименее уязвимой стороной, медленно снял рубашку и бросил ее на заднее сиденье.
И тут же раздался слабый скребущий звук. Я молниеносно поднял голову, определив его источник.
Второй этаж, открытое окно, темная комната, силуэт женщины с длинными волосами. Я не знал, кто передо мной - призрак или ангел. Её слабый аромат каким-то чудом достиг меня и щекотал рецепторы, посылая по телу странные импульсы.
Она не двигалась, а затемненные открытые окна были идеальной снайперской позицией.
Аркель, низко пригнувшись, взглянул на меня с переднего пассажирского сиденья.
- Проблемы?
Не отвечая ему, на рефлексах я еще мгновение смотрел на открытое окно, ожидая. Чего я ждал? Выстрела? Движения? Вздоха?
Женщина по-прежнему не двигалась.
Встряхнув чистую рубашку и просунув в нее руки, я пинком захлопнул водительскую дверь. Еще раз осмотрев двор, я подошел к пассажирской стороне и открыл дверь сначала Лайлу, потом Аркелю.
- Чья это вилла?- спросил я.
Как и следовало ожидать, Лайл промолчал. А Аркель, не глядя мне в глаза, поправил галстук и недовольно рыкнул:
- Тебе не стоит об этом беспокоиться. Ясно?
Не стоит? Я хмуро ухмыльнулся, с вызовом глядя прямо ему в глаза. Ну, если не стоит беспокоиться, значит, не стоит. Ты - босс, Аркель.
Я взглянул на своего среднего брата, когда он выбирался из машины. На три года младше Аркеля и на восемь лет старше меня, Лайл никогда не был болтуном, но сегодня он казался особенно молчаливым.
Закрыв за братьями обе двери, я снова украдкой взглянул на открытое окно второго этажа.
Ничего. И никого. Значит, это был не снайпер. И лишь секунду спустя я, мысленно чертыхнувшись, сам себе ответил – конечно же, не снайпер. Ведь будь иначе, я уже давно унюхал бы запах железа, масла и пороха.
Как всегда, Лайл держался в нескольких шагах от нашего старшего брата. И если Аркель тешил своё тщеславие тем, что Лайл делал так из почтения и страха, то я не сомневался – дело было вовсе не в этом. Просто Лайл был слишком умён и хитер, чтобы служить прикрытием для главы стаи или, тем более, рисковать и стать случайной мишенью. Догнав его у крытого парадного входа, тихо спросил: Лайла.
- Ты не сказал и двух чертовых слов с тех пор, как мы сели в машину. Что происходит?
Не обладая достаточной для альфы физической силой, Лайл превосходил нас умением держать себя в руках и скрывать свои мысли. Но всё равно я совершенно ясно понимал, что сейчас он необычайно напряжён. Он посмотрел на меня, и на долю секунды мне показалось, что я вижу то же чертовое желание бросить стаю и уйти в отставку, которое сам испытываю каждый день.
- Когда это я был болтуном?
Значит, дело было слишком серьёзным.
Повернувшись к нам, Аркель раздраженно скомандовал:
- Балаур, твоя задача патрулировать, охранять, следить, чтобы нам не мешали, - он посмотрел на Лайла. - Готов?
- Да.
Открыв входную дверь, он вошел на виллу так, словно был ее хозяином.
Лайл безропотно, странно сутулясь, последовал за ним.
И это было не менее странно, чем всё остальное. Странная дрожь внутри так и не прошла, и это ещё больше взбесило меня. Другой на моём месте от наплыва всех этих чувств и странностей, уже давно потерял бы хладнокровность. Но эта история не обо мне. Наоборот - я мобилизовался. Каждый шорох, едва заметный аромат, неясная тень – всё считывалось мной в мгновение ока.
Ругаясь про себя, я отошел от широкого крыльца и опять посмотрел на открытое окно. Никакого призрака. Никакого ангела.
Сумерки сгустились, луна спряталась в облаках, ночь была темной, как вороново крыло. На секунду я даже задумался, а действительно ли я видел женщину? Или паранойя, бич моей семьи, наконец-то догнала и меня?
А может, все дело в этом месте. Здесь было так невероятно тихо, ни шороха, ни дуновения ветра, ни пения сверчка, что казалось, этот мир заколдовали.
Усилием воли отбросив тревожные мысли, я обошел по периметру двор и обогнул гараж, обратив внимание на единственный автомобиль – когда-то он был дорогим, а сейчас – просто ухоженный. Он демонстрировал, что по своему статусу хозяин авто даже в подмётки не годился нашему уровню. Тогда тем более непонятно, что именно понадобилось на этой вилле Аркелю - вожаку могущественной стаи.