- Не бойся, Ника. Просто посмотрим фильм и всё. Я ни на что не претендую. Во всяком случае, сегодня.
Чуть помолчав, Марк добавил:
- А ведь я никогда не видел, как ты смеёшься. А ты умеешь смеяться, Никусь?
Странный он сегодня. И странные вопросы задает. Кажется, это не сулит ничего хорошего.
Необычную беседу прервала Буся, вкатившись в гостиную колобком в надежде заполучить угощение. Кличку щенку дала Вероника – найдёныш была до того мала, что бегая, напоминала катающуюся по полу бусинку. Марк, посмеявшись, согласился с тем, что кличка вполне подходит питомице. Теперь, когда Бусины бока округлились, она стала еще больше напоминать шарик.
Очень кстати щенок появился на горизонте, ибо Ника не знала, что ответить на вопрос Марка. Умела ли она смеяться? Она даже не задумывалась над этим никогда. Бывало, улыбалась чьей-то шутке, бывало, со смехом могла какую-то реплику бросить. Но чтобы вот прямо по-настоящему смеяться? Ника не могла припомнить, чтобы делала нечто подобное. Наверное, в детстве – в детстве все легко смеются и так же легко плачут.
- Так, посмотрим, что тут у нас есть в меню. «Оно» - как тебе такой вариант?
- Марк, это ужасы. Что-то не хочется их смотреть на ночь глядя.
- Откуда ты знаешь, что это ужасы, если ты их не смотришь?
- Про это все знают, это известный фильм, - насмешливо ответила Ника.
- Ясно. А вот это: «Настоящий детектив»? Ты же хотела детектив?
- Да, но только не этот, этот слишком… настоящий, - глухо проронила девушка.
Марк внимательно посмотрел на нее, но не стал ни о чем расспрашивать.
- Ладно, тогда старая добрая классика. Как тебе сериал по мотивам произведений Агаты Кристи?
- Да, это можно, наверное, - неуверенно промолвила Ника.
- Тогда сейчас притащим сюда из холодильника пиво и чипсы, ну и тебе, так уж и быть, чего-нибудь прихватим. Буся, прекрати сейчас же грызть мой палец! В конце концов, кто из нас двоих большой и страшный серый волк?
- Видимо, Буся считает, что она, - улыбнулась Ника.
- Безобразие, - с деланным возмущением отреагировал Марк.
Поразительно, но найденный щенок смог сблизить таких разных существ как Ника и Марк. С того вечера, как в доме появилась маленькая непоседа, казалось, изменилась сама атмосфера в доме – она стала более дружелюбной и гармоничной. Удивительное дело, но животное, которому от роду было всего два месяца, смогло сделать то, что не удавалось двум взрослым людям.
Развалившись на диване, Марк комментировал сериал.
- Ника, что это? Это, по-твоему, детектив? Сыщик в шляпе и перчатках, умереть можно от смеха! Если он, не дай Боже, поставит на свои перчатки пятно, то, пожалуй, помрет от огорчения. И все тогда, сериалу конец!!
- Марк, это же английский детектив! Все в лучших традициях, - увещевала компаньона по кинематографу Ника.
- Буся, ты это слышала? А если бы детектив был индийским?
- Ну… тогда там бы в процессе расследования лихо отплясывали бы толпа танцоров и пела песни пронзительными голосами, - сделала выводы Ника, улыбаясь.
Как-то очень незаметно Ника оказалась совсем рядом с Марком. И когда это он успел, интересно, подкрасться так близко? Хищник, что с него взять!
Ника не стала возражать – не хотелось испортить такой душевный вечер. От Марка чем-то приятно пахло – возможно, это был гель для душа или какой-то присущий лишь этому мужчине аромат, но Веронике он нравился. Она не стала отстраняться и позволила себя обнять, снова почувствовав, как ее окружает аура двуликого – словно кокон, в котором она ощущает себя защищенной, желанной и живой.
Это было для неё внове, и Ника терялась в ощущениях. Так заманчиво расслабиться и плыть по течению, доверившись Марку и судьбе! И все же душу постоянно терзало беспокойство – подспудно Вероника все время ждала, когда двуликий вновь явит ей другую ипостась.
14.2
***
Военный оркестр лихо играл бравурный марш, собрав целую толпу почитателей. В пятничный вечер в городском саду традиционно много народу – по дорожкам бродили парочки с мороженым в руках, кто-то предпочел расположиться на газоне с книжкой.