Нике вдруг стало стыдно – ничего не подозревающий Марк обнимал ее за талию, даря тепло и покой, а она думает о нем плохие мысли! Нет, повод-то у нее есть, конечно – стоит лишь вспомнить начало их знакомства! И ту историю с афродизиаком… Но всё-таки как-то некрасиво получается!
Вернувшись к уже знакомому причалу и покинув лодку, они с Марком отправились в одну из кофеен, разбросанных повсюду в центре.
Уплетая стейк, Марк посмеивался над Никой и ее тарелкой с пельменями.
- Что смешного? Очень вкусные пельмени, между прочим, - негодовала девушка.
- Да ешь, кто же тебе не дает? Просто никогда не понимал любви людей к пережеванному уже мясу!
- Оно на мясорубке рубленое, а не пережеванное! – возмутилась Ника.
- Вот-вот. Наверное, я оценю по достоинству, когда мне будет лет сто пятьдесят и у меня начнут выпадать клыки и резцы.
- Сколько?!!! – Вероникиному изумлению не было предела. Она никогда не интересовалась амбиморфами по понятным причинам – просто избегала любых упоминаний о них, так проще было делать вид, что оборотней не существует.
- Сто пятьдесят. Ты что, не знала, что амбиморфы живут дольше, чем люди? – удивленно уставился на собеседницу Марк.
- Не знала. Я как-то не интересовалась никогда. Подожди, а как же человеческие пары? Ведь люди живут в два раза меньше?
Марк нахмурился.
- Мы этого пока не знаем. Раньше браки заключались только между амбиморфами, а теперь все изменилось. Пока остается надеяться, что совместная жизнь хоть немного уравняет биоритмы.
Немного помолчав, он добавил:
Ник, я должен тебя кое о чем предупредить.
15.1
Слова Марка всё никак не шли из головы. Ника уже несколько дней и так, и сяк прикидывала, что они могут значить – Марк не вдавался в подробности, просто сообщил:
- Через неделю мой народ празднует особенную ночь – ночь Охоты. Традиция такова, что главу Рода должна сопровождать его пара, коли таковая имеется. Ника, ты человек, поэтому некоторые вещи могут тебе показаться странными и даже страшными, но тебе придется это принять, раз уж ты моя пара.
Вероника пыталась узнать больше, но Марк не стал раскрывать ей подробности предстоящего празднования. И от этого ее страх возрастал день ото дня. Что там будет такого, о чем ей лучше сейчас не знать? Чем ближе приближалась суббота, тем больше Ника волновалась – работа валилась из рук, цифры не бились и, пользуясь Вероникиной рассеянностью, расползались куда-то по углам, отчего их приходилось снова и снова собирать у себя в голове, чтобы ничего не упустить.
Еще Марк, как назло, стал реже бывать дома, и у Вероники почти не было шансов выудить из него хоть какую-то дополнительную информацию. Уж лучше бы он совсем ничего не говорил ей!
Решив прогуляться с Бусей во дворе, Ника захватила ветровку и покинула комнату. Щенок кубарем выкатился из дверей прямо под ноги тому светловолосому гиганту, что был у Марка в гостях не так давно.
- Добрый вечер, Игорь!
- Добрый! Извиняюсь, что без приглашения свалился на голову, но Марк уехал из офиса, а на звонки не отвечает. Я подумал, что он, возможно, отправился домой.
- Нет, - обеспокоенно ответила Ника, - он уехал в город еще утром и с тех пор я его не видела.
В душу закрадывалась смутная тревога – как бы Марк не проявил себя в начале их знакомства, но, узнав его лучше, Ника начала симпатизировать мужчине, и потому искренне беспокоилась за него.
- Хм, странно.
Игорь начал кому-то звонить и что-то выяснять про систему мониторинга, но Ника в этом все равно ничего не понимала, поэтому перестала следить за нитью телефонных переговоров.
Через некоторое время мужчина нажал «отбой», и встревоженно посмотрев на Веронику, попытался успокоить ее:
- Вероника, не переживайте, найдется ваш муж. Его машину уже обнаружили, скоро узнаем, что к чему.