Марк на секунду задумался, вспоминая, а затем ответил:
- Эта женщина – амбиморф. Двуликие отличаются от людей поистине богатырским здоровьем, но иногда по разным причинам некоторые из нас дичают, превращаются почти в животных, становятся агрессивными и опасными для себя и для людей. Стопроцентно эффективного лекарства еще пока не создали, иногда одичавшие очень быстро деградируют, иногда скачками, иногда состояние стабилизируется на некоторое время. Та женщина, что ты видела, она опасна для людей, мы изловили ее возле человеческого поселения. Началось с того, что там стал исчезать мелкий домашний скот, а затем пропал ребенок. Тамошние жители очень недоверчивы к двуликим, а также очень суеверны, поэтому они во что бы то ни стало хотели своими силами поймать и убить «оборотня». К счастью, нам удалось их опередить и посадить женщину под замок. Возможно, когда-нибудь у нее объявятся родственники или какая-нибудь светлая голова изобретет лекарство от этой напасти. И тогда мы действительно сможем ей помочь.
- А что же пропавший ребенок?
- Мы не успели его спасти, к сожалению. Если бы мы вмешались раньше, то все закончилось бы на стадии похищения домашнего скота.
- Она что, его съела? – с ужасом спросила Ника.
- Нет, что ты! Скорее всего, не рассчитала силу, слишком сжала и сломала позвоночник. Мне кажется, она не хотела причинять ему вреда, это несчастный случай. Впрочем, этого мы уже, скорее всего, не узнаем.
После недолгого молчания, Марк вздохнул и настойчиво притянул Нику к себе на колени.
- Прости меня. Я тогда еще не знал о том, что с тобой произошло пятнадцать лет назад. Поверь мне, если бы я знал, то все между нами было бы иначе.
Нике от этого признания легче не стало, даже наоборот. Было стыдно, что теперь он о ней знает такое. Да, будучи взрослой женщиной, она понимала, что не виновата в том, что с ней случилось, но где-то в глубине души всегда жила та Ника, за спиной которой то и дело раздавались злобные шепотки: «шалава», «сама виновата», «сучка не захочет, кобель не вскочит». Таких людей было немного, но даже ничтожное их количество отравляло существование Вероники и ее родителей, вынудив в свое время покинуть родные места и переехать в другой район.
Вдруг Марк в глубине души считает также? Просто не говорит ей, чтобы не испортить отношения?
25.2
Внедорожник мчался по трассе на север, прочь от того места, где Марк нашел свою драгоценную пропажу. Давно рассвело, и ровный плавный ход автомобиля укачал Нику. Она мирно спала у него на руках, а он боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не разбудить.
Тихо переговариваясь с Горынычем, Марк перебирал в уме возможные кандидатуры заказчиков похищения. Жаль, конечно, что он в припадке ярости никого не оставил в живых. Но кто бы оставил? Общеизвестный факт – в вопросах защиты своей пары амбиморфы меры не знают. Сами обидеть могут, есть такая проблема – когда случайно, когда умышленно. Но чтобы кто-то другой?
- Марк, я оставил там нескольких ребят. Если кто-то появится, они доставят его нам. Попробуем мертвецов по ДНК или отпечаткам опознать, но не факт, что повезет – сам знаешь, в отличие от людей базы данных по нашим неполные.
- Да знаю я, Горыныч. Но черт побери, до чего странно это все!
- Согласен, мутная история. Такое ощущение, что кто-то неизвестный опережает нас на шаг. И еще есть кое-что. Один из убитых тобой в том доме совершенно точно присутствовал в том доме, где держали девочку. Запах еле уловимый уже был, но я его запомнил.
Марк тихонько присвистнул.
- Это означает, что у двух этих похищений ноги растут из одной задницы?
- Похоже на то.
Дальнейший путь оба провели в молчании. Ника по-прежнему спала, а Марк, холодея внутри, думал о том, что его жена попала в руки садиста-убийцы. Не найди он ее вовремя…
Он зарылся лицом в ее волосы. Они еще пахли тем подвалом, но Марку это было неважно. Вероника здесь, с ним, в безопасности. Теперь она без него и шагу не сделает, даже после того, как они изловят этого урода. Мужчина непроизвольно сжал жену крепче в объятиях и Ника недовольно заворочалась. Черт, совсем с катушек слетел! Так он ее задавит еще, чего доброго!
Это же надо такое придумать! Отдать свою предназначенную пару другому амбиморфу??? Дичь, ересь и глупость! Конечно, Ника не виновата в том, что такая мысль пришла в ее голову. Это лишний раз доказывает, насколько его жена ему НЕ доверяет. Ему придется заслужить Никино доверие, ведь отпускать он ее не намерен.